Ngô thị là người trọng danh tiếng, kiếp trước nàng ta ra sức bồi đắptiếng tăm hiền lương thục đức, vắt óc xây dựng cho Diêu Cẩm Ngọc mộthình tượng đoan trang nền nã, nhưng nàng ta chẳng biết danh tiếng vốn là con dao hai lưỡi, coi trọng thanh danh cũng chính là nhược điểm lớnnhất của nàng ta.

Tiểu Quách thị thì ngược lại, nàng ta không quan tâm trước mặt mọingười vạch trần tình cảnh chị em dâu bất hòa, càng không ngại khiến mọingười biết nàng muốn đoạt quyền trong tay Ngô thị. Nàng từng bước chènép như vậy, Ngô thị thì lại băn khoăn dè dặt, lòng đầy kiêng kị, tráilại rơi vào tình thế như trứng chọi đá, chật vật vô cùng.

Kiếp trước chính bản thân nàng cũng nghĩ như vậy, lúc nào cũng hoàiniệm thanh danh vang lừng của ông nội và phụ thân, nàng tuy là con gáinhưng chỉ biết coi trọng sách vở học vấn, ngược lại bỏ qua hết những gìvốn nên lưu ý…

“Đại tẩu…”

*Đại tẩu/Tẩu tử: Chị dâu.

Trong khi đó Quách thị thấy Tiểu Quách thị nói giọng tủi thân, Ngôthị tỏ vẻ hung tợn, lại cảm nhận bầu không khí im phăng phắc trong phòng thì đầy một bụng tức, nghĩ cô con dâu bình thường luôn chín chắn saohôm nay liên tiếp gây ra chuyện, thậm chí bà còn nghĩ có phải nàng đangrắp tâm phá hỏng lễ mừng thọ của mình hay không đây! Tuy vậy bà vẫn tỏra luống cuống, lo lắng phân phó Nhã Cúc: “Đại phu nhân có phải đangthấy khó chịu hay không? Ngươi nhanh đến đỡ nàng!”

Ngô thị cũng không để ý gì nữa, lập tức mượn lời Quách thị mà cúingười nói: “Con dâu đột nhiên thấy không khỏe, vốn định lặng lẽ lui rangoài…”

Quách thị còn chưa đáp lời thì Tiểu Quách thị đã nhiệt tình giúp đỡNgô thị rồi nói: “Chị dâu thấy mệt sao không nói sớm, nếu đã khó chịuthì đừng đi ra ngoài, gặp cơn gió lạnh thì càng mệt hơn đấy. Để em đỡchị ra phía sau nghỉ ngơi một lúc nhé?”

Ngô thị tức đến hai tay nắm chặt lại, còn đang muốn đáp trả thì rèmcửa đã được xốc lên, Nghiêm ma ma dẫn đầu tiến vào bẩm: “Lão phu nhân,Đại tiểu thư và thế tử Võ An Hầu cùng nhau vội tới chúc thọ người.”

Ngô thị nghe vậy chân như nhũn ra, suýt tí nữa thì không đứng vữngđược, tứ chi bủn rủn liền được Nhã Cúc đỡ lấy. Trong phòng bầu không khí càng trở nên im lặng như tờ, ngay cả lão phu nhân và Vạn thị vốn quenđối mặt với thấy nhiều hiểu rộng những chuyện trong hậu viện, luôn vữngvàng lọc lõi mặt không đổi sắc cũng đều không nhịn được mà nghệt mặt ra.

Ở đây chẳng ai là không biết vị thế tử Võ An Hầu kia rõ ràng có hơnước với Diêu Tứ tiểu thư, thế mà bây giờ sao lại đi tới cùng Đại tiểuthư, còn chưa nói đến việc Đại tiểu thư vốn nên sớm có mặt trong phòng,vậy mà lần lữa mãi chẳng thấy, khó khăn lắm mới thấy thì lại đi theo một chàng trai, chuyện này khiến mọi người không thể không thể suy nghĩnhiều.

Hơn nữa vừa nãy Ngô thị lấy lý do giải thích việc Đại tiểu thư vắng mặtcó vẻ hơi khiên cưỡng. Trong phòng chẳng có ai là kẻ ngốc, ngay lập tứccó người không nhịn được mà cười chê vài tiếng.

Một lát sau không ít người đã hướng ánh mắt về phía Cẩm Sắt, họ chỉthấy nàng ngồi yên lặng tại chỗ, vẻ mặt điềm tĩnh giống hệt khi nãy,dường như cảm nhận được ánh mắt của mọi người, hàng mi dày khẽ động, đôi mắt trong veo đẫm nước đượm cười hơi chớp lại, tuy nàng không hề nhìnthẳng vào ai nhưng lại làm người khác cảm thấy nàng hiểu hết, cuối cùngnàng thư thả đứng dậy bước về phía Quách thị cúi nhẹ người nói: “Lãothái thái có lẽ nên gọi đặt bình phong ngăn cách chứ ạ?”

Nghe nàng nhắc Quách thị mới như tỉnh ra, phục hồi tinh thần lại, vội vàng phân phó đám nha hoàn. Mười hai tấm bình phong tứ quý rực rỡ sắcmàu như hồng, cam, xanh ngọc, xanh lam, trên mặt thêu đủ các loại sinhthực vật như chim chóc cá nước hoa lá đàn hương được mang ra, sau khicác vị tiểu thư dời gót lão phu nhân mới sai Quách ma ma bên người mìnhđích thân ra ngoài đón Tạ Thiếu Văn vào.

Cẩm Sắt và chúng tiểu thư ngồi sau bình phong đều cảm nhận thấy bầukhông khí khác thường phía bên này, không ít cô nương đều đang nhìn đămđắm vào phía đầu bình phong, ai nấy đều nôn nóng hiếu kỳ. Tạ Thiếu Văncòn chưa bước vào Cẩm Sắt đã nghe thấy tiếng nói chuyện thầm thì bênphải.

“Nghe nói thế tử Võ An Hầu là một trong sáu mỹ nam nổi tiếng kinhthành, chẳng biết lời ấy là thật hay giả, Ngô tỷ tỷ đã từng đi qua kinhthành, liệu có gặp qua…”

Cẩm Sắt khẽ liếc sang, hóa ra người hỏi là một tiểu cô nương mặc áomàu hồng phấn, xem chừng chỉ hơn 6 tuổi, các cô nương khác đều cho rằngđây là lời nói của trẻ con, tỏ vẻ chẳng thèm để ý. Nhưng thật ra khôngít người vì trông ngóng mà lộ vẻ hiếu kỳ, dựng thẳng hai lỗ tai cẩn thận nghe câu trả lời của Ngô cô nương kia.

“Tục ngữ có câu: Chớ nên nhìn mặt mà bắt hình dong, nước biển đâu thể dùng đấu đong. Vân muội muội lẽ nào không biết tích truyện: Khổng Tử vì xem trọng ngoại hình mà để mất đi người học trò tài ba Tử Vũ*? Muộimuội không nên đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài. Ngày sau, lỡ ta trởnên xấu xí, không lẽ muội muội sẽ ghét bỏ, xa lánh ta sao?

Giọng nói của nàng cực kỳ nhã nhặn dễ nghe, ngữ khí từ tốn, làm chongười khác cảm thấy vô cùng dịu dàng êm ái. Các cô nương thấy nàng không nói vào trọng tâm câu chuyện thì không khỏi thất vọng, có vài người cốmở to mắt trông hướng cửa ra vào, có người thì bĩu môi, nhưng tất cả bọn họ đều bụng bảo dạ thế tử Võ An Hầu trông thế mà lại đi cùng với DiêuĐại tiểu thư, dù tướng mạo có khôi ngô đến đâu thì cũng không tránh khỏi phong lưu phóng đãng.

Mặt khác Cẩm Sắt nghe vậy nhưng cũng không ngoảnh sang nhìn, chỉ khẽliếc, nàng thấy cô gái vừa cất tiếng mặc áo màu xanh lam kết hợp với màu đen thêu họa tiết hình tròn đặc trưng, váy màu xanh ngọc in hình hoalan, để búi tóc hai bên kiểu Song Loa bình thường giống mình, đeo trâmcài Kim Bộ Diêu nạm hồng ngọc hình giọt nước, mặc dù không so được vớiviên ngọc trên đầu Vạn thị, nhưng cũng lấp lánh ánh hồng, tô sáng thêmcho bộ xiêm y vốn tối màu và ngược lại trông bộ trang phục rất hợp vớilễ nghi.

Cô gái này dung mạo thanh tú, phong thái đoan trang, bộ xiêm y khôngnhững không khiến nàng u tối mà ngược lại còn làm nổi bật lên làn datrắng ngần, khí chất trầm tĩnh, Cẩm Sắt bất giác hơi nhướng mày. Cô gáinày Cẩm Sắt biết, nàng chính là trưởng nữ nhà Tri huyện Ngô gia Ngô TửLa, là một trong những vị tiểu thư khuê các mà kiếp trước Cẩm Sắt quenbiết tại Giang Châu.

Nhìn nàng, Cẩm Sắt bất giác nhớ tới khi nãy rời phủ gặp phải HoànNhan Tông Trạch tại cửa sau, vị hoàng tử điện hạ Bắc Yến này được phongthân vương, phong hào Vũ Anh, hắn đáng ra luôn ở tại kinh thành, sao đột nhiên lại xuất hiện tại khu vực Giang Châu này? Chỉ vì người đẹp mà tìm đến, xem ra vị vương gia từ xưa đến nay mang tiếng kiêu căng bá đạo quả là kẻ háo sắc như lời đồn.

Cẩm Sắt trong lúc đang nghĩ ngợi cũng cảm nhận thấy rõ ràng bầu không khí chung quanh biến đổi, thậm chí nàng còn nghe được vài tiếng hítsâu, nàng khẽ cười châm biếm, sóng mắt vừa chuyển quả nhiên thấy bên kia tấm bình phong xuất hiện chàng trai Tạ Thiếu Văn với dáng vẻ ngọc thụlâm phong. Mà đứng ngay bên cạnh hắn là cô gái mặc xiêm y màu hồng xinhđẹp kiều diễm, chẳng phải chính là cô chị tốt bụng Diêu Cẩm Ngọc củanàng sao.

Tuy có bình phong chắn đằng trước, nhưng tấm vải bình phong vốn làloại vải sa tanh cống phẩm Kiền Châu cực mỏng, vì vậy các vị tiểu thưđều nhìn tương đối rõ diện mạo của Tạ Thiếu Văn đứng cách đó không xa.Tạ Thiếu Văn vốn anh tuấn khôi ngô, phong thái hơn người, cách tấm bìnhphong mông lung, trông dáng vẻ anh tuấn càng thêm chói lóa.

Hắn ung dung hành lễ mừng thọ Quách thị, giọng nói ấm áp êm tai, cửchỉ tao nhã có độ, quả nhiên vô cùng phong lưu nho nhã. Thêm vào đó hômnay tới Diêu phủ có nhiều gia tộc không có vị trí cao bằng Diêu gia nênthân phận Tạ Thiếu Văn như vậy đối với các cô nương mà nói đã là rất cao quý.

Cẩm Sắt ngay lập tức cảm nhận thấy có một cơn sóng ngầm cuộn tràomãnh liệt, có một số cô nương thì lưu luyến không rời dáng người TạThiếu Văn, má đào ửng đỏ, có vài người thì bực tức lườm nguýt cô nàngthanh tú Diêu Cẩm Ngọc đang đứng tươi cười bên cạnh, còn một số ngườichuyển sang nhìn Cẩm Sắt, vẻ mặt tràn ngập hâm mộ, đố kị xen lẫn thươnghại, cảm thông.

Đối với những ánh mắt hâm mộ và đố kị, Cẩm Sắt chẳng thèm để ý, ngượclại nàng vô cùng vui vẻ trước những đôi mắt tràn ngập sự thương hại vàcảm thông. Bọn họ cảm thông với nàng chẳng qua chỉ vì thấy nàng thậtđáng thương, vị hôn phu trông thế mà dám tới cùng chị họ, bọn họ càngnghĩ như vậy thì Cẩm Sắt càng thấy thích thú.

Cẩm Sắt cúi đầu ngồi ngay ngắn, môi hơi mím lại, giả như không thấyánh mắt của mọi người, những tia nắng nhạt nhòa xuyên qua tấm bình phong chiếu vào đôi gò má của nàng, khiến hàng mi dày chớp động như đôi cánhbướm vàng khẽ vỗ, đôi mắt trong vắt tĩnh lặng như nền trời xanh, cảngười tỏa ra khí chất dịu dàng trầm tĩnh, phong vận ung dung cao quýtrời sinh, gương mặt vương nét ngây ngô con trẻ trong nháy mắt toát rakhí chất khiến người khác không cưỡng lại được phải dán mắt vào gươngmặt mỹ lệ ấy.

Ngắm Cẩm Sắt như vậy, lại nhớ đến thanh danh của cha và ông nội nàng, những cô nương vốn mang lòng xem thường bất giác thấy chột dạ, họ vộidời mắt, đúng lúc đó phía ngoài vang lên giọng nói của Diêu Cẩm Ngọc.

“Cháu gái xin chúc thọ lão thái thái, chúc người ngày ngày vui vầy bên con cháu, trẻ mãi không già.

Giọng nói của Diêu Cẩm Ngọc véo von như chim sơn ca, nàng ta vừa nóichuyện vừa mỉm cười tươi tắn với Quách thị ngồi phía trên, trông thậtlinh hoạt đáng yêu. Đa số các vị tiểu thư thấy nàng như vậy thì đều tỏthái độ dè bỉu khinh thường.

Mọi người lại đưa mắt nhìn về phía Cẩm Sắt, thấy nàng ngồi đó với tưthái yên lặng điềm tĩnh, một người nịnh nọt khoe mẽ, một người thì lễphép đoan trang, ung dung ngoan ngoãn, so dáng vẻ mặt dày mày dạn tự cho là khéo của người kia mà chỉ trong chốc lát chúng nữ quyến đều đánh giá được tư cách mỗi người ra sao.