Nghe Tiết Nhân Quý hỏi như thế, Đỗ Hà rất tự hào nói một câu:

- Đúng vậy.

Dù thế nhân đã sớm không còn coi hắn là nhờ vào cái bóng của Đỗ Như Hối,dù hiện giờ hắn vẫn chưa so được với công tích của cha nhưng với đủ loại sự tích cũng đã tạo được cho mình một phiến thiên địa.

Hắnnghiêm nghị nhìn sâu vào danh tướng truyền kỳ trước mặt. Tiết Nhân Quýđể lại nhiều huyền thoại, nói hắn là danh tướng truyền kỳ tuyệt khôngquá đáng, vì sự tích của hắn tràn đầy sắc thái truyền kỳ.

Ngườibình thường hiểu lịch sử không như sử thư mà là diễn nghĩa. Trong diễnnghĩa vì muốn đặc sắc mà thường khuếch đại năng lực các nhân vật, nổidanh nhất chính là [ Tam Quốc Diễn Nghĩa ], Gia Cát Lượng trí kế nhưthần, Triệu Tử Long tung hoành Tào doanh, tràn đầy sắc thái thần thoại.Tuy bọn họ trong chính sử cũng đồng dạng xuất sắc, nhưng so với trongdiễn nghĩa khó tránh kém sắc hơn nhiều.

Tiết Nhân Quý cũng là một thần thoại, trong [ Tiết gia tướng] chính là miêu tả thần thoại về hắn. Nhưng như Đỗ Hà thấy, Tiết Nhân Quý căn bản không có thần thoại tất yếu mà sự tích của hắn vốn đã tràn đầy sắc thái thần thoại.

Năm Long Sóc đầu tiên, Hồi Hột phản bội Đại Đường, Đường Cao Tông sai Trịnh Nhân Thái làm chủ tướng, Tiết Nhân Quý làm Phó tướng, lãnh binh tới ThiênSơn. Sau khi tới Thiên Sơn thì Hồi Hột dẫn hơn mười vạn binh chống cự.Lúc xông trận có hơn mười kỵ sĩ dũng mãnh nhất trong tộc ra khiêu chiến. Tiết Nhân Quý một mình xông ra bắn liên tiếp ba mũi giết chết ba người. Dân Hồi Hột vốn sống trên thảo nguyên tinh thông cưỡi ngựa bắn tên bịtài thần xạ của Tiết Nhân Quý làm cho cháng váng, khiếp sợ, toàn bộxuống ngựa xin hàng. Đỗ Hà thực khó tưởng tượng, ngay lúc đó tình huốngnhư thế nào.

Tiết Nhân Quý đến tột cùng dùng tiễn kỹ kinh thế hãi tục gì khuất phục dũng sĩ Hồi Hột.

Trên thảo nguyên cường giả vi tôn, chiến sĩ kiêu dũng nhất trong tộc trướctrận xin hàng, đây là hành động có ý nghĩa gì, kết quả có thể dễ đoán.Tiết Nhân Quý thừa thế xua quân tràn lên, Hồi Hột đại bại.

Sautrận chiến này, tướng sĩ trong quân truyền tụng Tiết Nhân Quý là : Tướng quân ba mũi tên định Thiên Sơn, tráng sĩ trường ca nhập hán quan.

Ngoại trừ lần đó còn chuyện cởi mũ lui vạn địch tựa hồ như thần thoại.

Năm đầu tiên Khai Diệu, Tiết Nhân Quý lúc đó đã sáu mươi tám tuổi, bắt đầumột cuộc chiến chói lọi cuối cùng. Đông Đột Quyết tro tàn lại cháy,không ngừng quấy nhiễu biên giới phía bắc. Năm sau, tù trưởng Đột Quyết A Sử Na Cốt Đốc Lộc chiêu tập tàn dư Đột Quyết tản mạn khắp nơi, mở rộngthế lực, tự xưng Khả Hãn phản Đường. Cùng năm Thiền Vu Đô Hộ Phủ trởgiáo hàng bộ quan A Sử Đức Nguyên Trân, nghe thấy A Sử Na Cốt Đốc Lộcphản Đường, cũng theo đó làm phản, hai người tụ chúng xâm chiếm TịnhChâu giết lam châu Thứ Sử Vương Đức Mậu.

Tiết Nhân Quý mang bệnh xuất chinh, đạp tuyết dẫn quân tiến công, dẹp an phương Bắc.

Vào lúc hắn đến chiến trường thì hai quân đang giao đấu.

Đại tướng Đông Đột Quyết nhìn tinh kỳ Đại Đường treo trên cao chữ “Tiết”,đáy lòng ẩn ẩn chột dạ không biết là thật hay giả: Khi bọn hắn tận mắtTiết Nhân Quý đã “chết”vào cuộc chiến Phi Xuyên. Vào năm đó, Tiết NhânQuý bởi vì đủ loại nguyên nhân bất lợi, bị phó tướng Quách Đãi Phong viphạm quân lệnh, làm hỏng việc quân cơ, khiến cho kế hoạch tác chiến củaTiết Nhân Quý bị lộ, đồng thời địch nhân lại là danh tướng đệ nhất ThổPhiên Cát Nhĩ Khâm Lăng bắt được Quách Đãi Phong, toàn quân cơ hồ toàndiệt. Trận chiến này là lần thất bại lớn nhất kể từ khi Đường triều khai quốc tác chiến bên ngoài, đồng thời cũng là thất bại duy nhất của TiếtNhân Quý.

Tiết Nhân Quý là người chỉ huy cả chiến dịch, với tưcách chủ tướng tuy đây không phải là lỗi của hắn nhưng cũng khó tránhkhỏi liên quan,, cách chức làm thứ dân.

Vào lúc này cũng biểuhiện ra lực uy hiếp của Tiết Nhân Quý. Sau khi hắn rời khỏi Liêu ĐôngTriều Tiên không lâu thì Cao Ly bị hắn chinh phục lập tức phát sinh phản loạn, Đường triều bất đắc dĩ lại đưa Tiết Nhân Quý đề bạt để bình loạn. Chỉ là tiệc vui chóng tàn, cũng không biết là xui xẻo hay không mà saukhi bình xong loạn thì hắn bị dính vào án mạng, sử không ghi lại rõ ràng nhưng bị biếm đến Tượng châu, hơn sáu mươi tuổi vẫn không yên ổn, vìthế lưu truyền tin tức là bị bệnh chết ở đó.

Binh lính Đông ĐộtQuyết nhìn thấy tinh kỳ chữ Tiết thì kinh nghi bất định, không biết vịlão tướng dưới đó có phải là sát tinh Tiết Nhân Quý hay không.

Để chứng minh thân phận, Tiết Nhân Quý tháo nón trụ ra lộ chân diện mục.Cũng không biết Tiết Nhân Quý có phải hay là quỷ quái hay không mà đámphản quân vừa thấy đã sợ đến choáng váng, lập tức xuống ngựa quỳ lạy,đem bộ đội rút về , ý định chạy trốn.

Tiết Nhân Quý tới để đánh, cũng không phải ra mặt nên vung lệnh kỳ chém đầu hơn một vạn, tù binh hơn ba vạn.

Trên sử sách cũng không ghi lại kỹ càng Đông Đột Quyết có bao nhiêu nhân mã, cũng không biết Tiết Nhân Quý khi cởi mũ đã dọa chạy bao nhiêu người,nhưng từ con số chém đầu hơn một vạn, tù binh hơn ba vạn thì có thể thấy binh mã Đông Đột Quyết ít nhất không dưới năm sáu vạn.

Sự tíchBa mũi tên định Thiên Sơn, ngả mũ lui vạn địch ngay cả trong diễn nghĩacũng hiếm thấy nhưng loại xuất hiện trong sách sử[ Truyện Tiết NhânQuý].

Hoàn toàn có thể tưởng tượng, uy vọng của Tiết Nhân Quýdưới thời Cao Tông là mức độ nào, nói hắn là một tướng quân truyền kỳtuyệt không khoa trương.

Tiếc nuối duy nhất trong lòng Đỗ Hà làTiết Nhân Quý không thể xuất hiện sớm trong lịch sử. Mãi đến năm TrinhQuán thứ mười chín thì hắn mới gia nhập Đường quân làm tiểu tốt, vào lúc chinh phạt Cao Ly đã ba mươi mốt tuổi, tuy là thời hoàng kim của mộtnam nhân nhưng đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất khi Lý Thế Dân toàn diện khuếch trương.

Hắn dựa vào bản sự lập quân công cực lớn trong trận chiến chinh phạt Cao Ly, khiến cho Lý Thế Dân cảm khái tán thưởng:

- Trẫm không mừng vì được Liêu Đông mà mừng vì có khanh!

Vốn đó là lúc hắn lập nghiệp nhưng tiếp theo đó lại mười hai năm trông coi Huyền Vũ môn.

Điều này cũng không phải hắn không được Lý Thế Dân coi trọng. Lý Thế Dân bổnhiệm hắn thống lĩnh Cấm Vệ Quân đóng quân Huyền Vũ môn là một chức quan rất cao, thủ vệ an toàn cho hoàng đế. Một binh sĩ xuất thân nông dân,không hề có bối cảnh lại có thể được Hoàng Đế tín nhiệm như vậy đủ đểthấy trung nghĩa cùng thực lực. Chỉ là lúc này không có chiến sự, Lý Thế Dân coi trọng thế nào cũng chỉ là một thủ vệ canh cổng.

Thờitrước mỗi khi nghiên cứu lịch sử, đọc [ Tiết Nhân Quý truyện ], Đỗ Hàkhông khỏi cảm khái giả như Tiết Nhân Quý có thể sớm đi tòng quân, ởtuổi hai mươi thì đã có thể trải qua các chiến dịch Đông Đột Quyết, ThổPhiên, Thổ Dục Hồn, Cao Xương, Yên Giả, Tây Đột Quyết, Tiết Duyên Đà.

Những chiến dịch này đều là vô cùng hoành tráng, với thực lực của Tiết NhânQuý biểu lộ trong lần chinh phạt Cao Ly thì hắn đã không phải là mộtbinh tốt vô danh mà là một thống soái ngàn vạn binh mã, càng phát huy sở trường, nói không chừng có thể một lần bình định Cao Ly.

Đươngnhiên, đây hết thảy đều là Đỗ Hà tưởng tượng, trong lịch sử chinh phạtCao Ly cũng không phải vì khuyết thiếu lương tướng. Phần lớn mọi ngườikhông biết tình hình lúc ấy cho rằng Lý Thế Dân chinh phạt Cao Ly thấtbại, trên thực tế đây là sai lầm.

Vào lúc Lý Thế Dân chinh phạtCao Ly, nhờ vào tài hoa quân sự phá được Huyền Hoảng, Hoành Sơn, CáiMưu, Ma Mễ, Liêu Đông, Bạch Nham, Ti Cát, Mạch Cốc, Ngân Sơn, Hậu Hoàng, di chuyển ba châu Liêu, Cái, Nham vào Trung Quốc. Ba lần đại chiến TânThành, Kiến An, Trú Tất chém đầu hơn bốn vạn còn Đường quân thương vongcũng không quá 2000, tỷ lệ như vậy không nghi ngờ là thắng lợi huyhoàng.

Chỉ là viễn chinh quá hao phí quốc lực, Hán Vũ Đế có VănCảnh đặt nền móng nhưng cuối cùng vẫn khiến ngân khố trống rỗng, nhânkhẩu giảm phân nửa.

Lý Thế Dân tiếp nhận một cục diện rối rắm,lại mấy năm liên tục chinh chiến, cộng thêm đông bắc nghèo nàn, chiến mã không quen khí hậu, tổn thất bảy tám phần. kinh tế Đường triều bất đắcdĩ tụt hậu.

Trong quá trình chinh phạt Cao Ly thì Cao Ly căn bản chưa từng có một trận thắng lợi , nói chinh phạt thất bại là không thể.

Nhưng dù vậy, Đỗ Hà vẫn nghĩ giả như Tiết Nhân Quý có thể dùng thân phận Đạitướng tham gia trận chinh phạt Triều Tiên thì sẽ có trợ giúp bao nhiêu,mỗi lần nhớ tới, cũng không khỏi tiếc nuối. Hôm nay Tiết Nhân Quý ngaytại trước mặt, đúng lúc hoàn thành khát vọng, sử sách có chép thời gianchinh phạt Cao Ly còn sáu năm, đủ để cho Tiết Nhân Quý trưởng thành. Đến lúc đó Lý Thế Dân điều động mình cùng Tiết Nhân Quý làm tiền phong,chẳng phải dễ dàng chinh phạt Cao Ly?

Hình như nghĩ hơi xa!

Đỗ Hà lắc đầu, vứt bỏ tạp niệm, nghiêm nghị nói với Tiết Nhân Quý:

- Hôm nay ta tới nơi này là muốn mời Tiết huynh gia nhập quân đội hiệulực cho Đại Đường. Ta biết tài hoa võ nghệ của ngươi, nhìn trong triềuđình cũng chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay, ở tại quê trồng trọt,săn bắn thật sự quá ủy khuất, theo ta tòng quân, chỉ có trên chiếntrường mới có thể thể hiện giá trị của ngươi, cũng chỉ có lên chiếntrường mới có thể không cô phụ một thân năng lực.

Hai mắt TiếtNhân Quý rực sáng, quyền đầu nắm chặt: Chiến trường là mộng tưởng củatừng nam tử, hắn khổ luyện võ nghệ, học tập binh pháp là để ngày sau cóthể trên chiến trường có thể ra sức vì nước, tái hiện vinh quang tổtiên, vẫn luôn là khát vọng cháy bỏng.

Đỗ Hà thân là Tả Uy VệTướng quân, thâm thụ đế sủng, có thể trở thành một thành viên dướitrướng của hắn thì lúc xảy ra chiến sự không lo thiếu cơ hội dương danh.

Đối với cơ hội từ trên trời rơi xuống như vậy, Tiết Nhân Quý sao có thể chịu được hấp dẫn.

Đúng như Đỗ Hà nghĩ, Tiết Nhân Quý sớm có tâm tòng quân, chỉ là với tư cáchmột nông dân hắn cần chiếu cố thê nhi, không cách nào lên đường. Đỗ Hàđúng lúc này giúp hắn thì hắn há có thể cự tuyệt?

Tiết Nhân Quý thần sắc kích động, vạn phần nghiêm túc cúi đầu nói:

- Được đại nhân coi trọng, Tiết Lễ ta nguyện ý gia nhập dưới trướng đại nhân, hiệu lực cho Đại Đường......

Đỗ Hà cười lớn nâng dậy, thần sắc sung sướng.

Tiết Nhân Quý báo tin cho phu nhân Liễu thị.

Liễu thị minh bạch lí lẽ, ngoài chúc mừng lập tức thu dọn hành lý cho Tiết Nhân Quý cho hắn theo Đỗ Hà tiến về Trường An.