Bây giờ, phủ Anh Quốc Công tựa như cái sàng, càng là chuyện "bí mật" thì truyền tai nhau càng nhanh.
Đương nhiên, chuyện Tống Hàn náo loạn đòi lấy Tưởng Hiệt Tú cũng không thể giấu được Tống Nghi Xuân.
Nhưng kỳ lạ là Tống Nghi Xuân vẫn im lặng không ý kiến gì.
Tống Mặc rất hoang mang:
- Chẳng lẽ phụ thân không phản đối Thiên Ân lấy Hiệt Tú biểu muội?
Đối với hắn, chỉ cần các biểu muội có thể tìm được nơi yên ổn thì cho dù là nhà nào hắn cũng thấy vui mừng.
Hắn sợ phụ thân sẽ nghĩ giống Tống Hàn, đến lúc đó lại hại Tưởng Hiệt Tú.
Nhưng Đậu Chiêu không tin.
Thái độ ban đầu của Tống Nghi Xuân đã rất rõ ràng. Ông ta quyết không để Tống Mặc được sống yên ổn. Nhưng ông ta cũng không muốn phủ Anh Quốc Công mất đi tước vị. Trong hai đứa con trai, nhất định ông ta phải nắm một đứa trong tay. Tìm cho Tống Hàn một nhà vợ có thế lực cũng là chuyện tất yếu.
Nàng nói:
- Nhị gia muốn cưới Hiệt Tú biểu muội thì cũng phải xem Tưởng gia chịu đồng ý không đã. Cần gì Quốc Công gia phải sắm vai ác? Hơn nữa, nếu chuyện này bị đồn ra ngoài, người khác cũng chỉ nói Quốc Công gia kính trọng vong thê, vì nhà vợ nên tình nguyện để con thứ cưới con nhà tội thần. Được thể diện thế chẳng lẽ lại không làm!
Tống Mặc gật đầu.
Hắn hiểu Tưởng gia.
Nếu phụ thân hỏi cưới lúc Tưởng gia còn hưng thịnh, cho dù Tưởng gia không hài lòng về Tống Hàn thì vẫn miễn cưỡng đồng ý. Nhưng bây giờ Tưởng gia đã rơi vào cảnh nghèo khó mà lại đồng ý thì sẽ bị cười nhạo là thấy người sang bắt quàng làm họ. Chắc chắn Tưởng gia sẽ từ chối hôn sự này!
Đậu Chiêu còn một lo lắng khác.
Sở dĩ kiếp trước Liêu vương dùng Tống Mặc cũng vì Tống Mặc là cháu trai của Định Quốc Công. Y có thể lợi dụng tầng quan hệ này để sai khiến tử sĩ dưới trướng Định Quốc Công. Kiếp này, chắc chắn Tống Mặc không dốc toàn lực giúp Liêu vương mưu phản. Vậy Liêu Vương có lợi dụng Tống Hàn - một cháu trai khác của Định Quốc Công không?
Nếu Tống Hàn cưới Tưởng Hiệt Tú, trong mắt những người từng chịu ơn Định Quốc Công, Tống Hàn càng cho họ cảm giác gần gũi hơn Tống Mặc.
Đương nhiên, nếu Tưởng Hiệt Tú gả về đây nhất định sẽ thấy vướng mắc trong lòng.
Cho nên sáng sớm hôm sau, nàng giục Tống Mặc:
- Chúng ta ngủ ngon nhưng không biết đêm qua tứ cữu mẫu thế nào? Hôm nay bận nhiều việc, đến sớm hơn cũng tốt. Ngoài ra cũng có thể giải thích cho tứ cữu mẫu để người yên tâm tiễn Ly Châu ra cửa.
Tống Mặc thấy lời Đậu Chiêu nói rất hợp lý. Tuy hôn lễ định vào buổi tối giờ Tỵ nhưng chưa đến giờ mão, hai người đã đến chỗ Tưởng tứ phu nhân.
Đậu Chiêu thuật lại thái độ của Tống Nghi Xuân về chuyện này, cũng âm thầm thăm dò Tưởng tứ phu nhân:
- Tống Hàn còn nhỏ, mấy năm nay được Quốc Công gia giám sát việc học tập mà hắn cũng rất yêu quý người. Vì một số việc suy nghĩ chưa chu đáo, kính xin người không trách cứ. Cũng may đó là ý tốt, tứ cữu mẫu nên vui mừng mới phải!
Tưởng tứ phu nhân suy nghĩ một lát rồi đáp:
- Ta hiểu ý tốt của các cháu. Nhưng càng là vậy, chùng ta càng phải về Hào Châu sớm. Mấy năm trước, chỉ huy sứ Liễu Châu vệ - Lưu đại nhân từng đến cầu thân Hiệt Tú cho trưởng tử. Chỉ vì nhị cữu có ân với ông ta, lão phu nhân sợ người khác nói nhà chúng ta thi ân cầu nên không đồng ý hôn sự này. Sau này lão phu nhân qua đời, hôn sự của mấy đứa nhỏ cũng bị ảnh hưởng. Ta vào kinh được mấy ngày thì đại cữu mẫu báo tin Lưu đại nhân lại đến cầu thân Hiệt Tú cho trưởng tử. Đại cữu mẫu thấy Lưu gia cách quá xa, sợ Hiệt Tú không quen nên muốn hỏi ý kiến của ta. Lúc ấy ta đang bận lo hôn sự cho Ly Châu nên không chú ý tới. Bây giờ Ly Châu đã xuất giá, ta có thể yên tâm bàn bạc chuyện hôn sự cho mấy đứa nhỏ còn lại, nên e rằng phải phụ ý tốt của Quốc Công gia rồi!
Dường như sợ Đậu Chiêu khó sử, bà cũng nói thẳng:
- Ta biết người làm dâu như cháu vừa phải chăm sóc chồng vừa phải chú ý cha chồng. Nhưng ở tuổi này, bây giờ Quốc Công gia không tục huyền thì sau này cũng sẽ tục huyền. Cháu chỉ cần chăm sóc tốt cho Nghiên Đường là được, chuyện của Quốc Công gia cũng không cần quá phiền lòng!
Có lẽ Tưởng tứ phu nhân nghĩ nàng đến thăm dò chuyện hôn sự theo ý Tống Nghi Xuân!
Nàng không biết nên khóc hay nên cười, cũng thấy cảm kích tấm lòng của Tưởng tứ phu nhân.
Chỉ cần có chút khách sáo cũng sẽ không có thái độ chân thành như vậy.
Bởi vậy có thể nhận ra, Tưởng gia cũng không thích thái độ Tống Nghi Xuân đối với Tống Mặc.
Nàng cười dịu dàng gật đầu, nhắc nhở Tưởng tứ phu nhân:

- Cháu đã phái người trông chừng nhị gia nhưng dù sao phủ Anh Quốc Công vẫn là của Quốc Công gia, có một số việc khó nói. Cháu chỉ sợ chuyện này truyền ra ngoài, Quốc Công gia trở thành người có tình có nghĩa, còn Tưởng gia bị nói là kiêu ngạo tự phụ. Kết quả, Tưởng gia trở thành đá kê chân cho Quốc Công gia.
Tưởng tứ phu nhân hiểu Đậu Chiêu đang ám chỉ điều gì. Bà cưới đáp:
- Ta biết mà. Có một số việc cần đề phòng trước khi nó xảy ra.
Nếu Tưởng gia đã phái Tưởng tứ phu nhân đến kinh thành thì chắc chắn Tưởng tứ phu nhân cũng rất lợi hại. Đậu Chiêu yên lòng, trò chuyện một lúc rồi qua chính sảnh.
Tưởng Hiệt Tú bước ra từ phía sau rèm.
Nàng mạnh rạn nhìn Tưởng tứ phu nhân, hỏi thẳng:
-Người muốn gả con đến Liễu Châu?
- Làm gì có chuyện đó!
Tưởng tứ phu nhân nắm tay Tưởng Hiệt Tú, nhẹ nhàng nói:
- Biết bao nhiêu cô nương Tưởng gia gả cho nhà võ cuối cùng trở thành quả phụ khi còn trẻ. Chẳng lẽ ví dụ như vậy vẫn chưa đủ sao? Chỉ là chúng ta được phủ Định Quốc Công nuôi dưỡng, góp sức vì phủ Định Quốc Công vốn là điểu hiển nhiên không có gì trách cứ. Nhưng Tưởng gia đã chết một lần, nguyện vọng của tổ tông chúng ta đã cố gắng hết sức. Sau này, chúng ta phải vì cuộc sống của chính mình. Mấy hôn sự đồng ý lúc trước không nói, nhưng đại cữu mẫu và ta đều quyết định giữ mấy đứa nhỏ các ngươi bên người.
Tưởng Hiệt Tú chớp mắt, nước mắt lập tức lăn xuống hai má, không biết là do tủi thân hay do vui mừng. Nàng khẽ gọi "tứ cữu mẫu".
- Đứa nhỏ ngốc này!
Tưởng tứ phu nhân ôm Tưởng Hiệt Tú, dịu dàng nói:
- Lúc con giao đồ cho ta, ta đã hiểu được tâm nguyện của con rồi. Tuy nhà chúng ta rời vào cảnh nghèo khó nhưng chỉ cần có đại cữu mẫu, các con không phải sợ chịu khổ đâu.
Tưởng Hiệt Tú gật đầu, hai mắt long lanh:
- Còn có Tứ bá mẫu!
Tưởng tứ phu nhân bật cười:
- Làm sao ta có thể bằng đại cữu mẫu vừa có dũng vừa có mưu được.
Rồi bà lấy khăn lau nước mắt cho Tưởng Hiệt Tú:
- Hôm nay khách đến không ít, đừng để người ta nhìn ra điều gì.
Tưởng Hiệt Tú gật đầu, đợi khi trên mặt không còn khác thường thì mới bước ra khỏi phòng.
Tưởng Hiệt Anh đang dựa người dưới mái hiên, thẫn thờ nhìn bầu trời xanh thẳm.
Nghe thấy tiếng động, nàng quay sang hơi gật đầu với Tưởng Hiệt Tú.
Tưởng Hiệt Tú đi tới đứng cạnh Tưởng Hiệt Anh rồi nhìn về hướng nàng vừa nhìn, hỏi nhỏ:
- Muội đang nhìn gì vậy?
Trên bầu trời bao la có một đàn chim bồ câu bay qua. Tiếng chim bồ câu líu lo phá vỡ sự yên tĩnh trong sân.
Tưởng Hiệt Anh lại ngẩng đầu nhìn, lẩm bẩm:
- Muội tự hỏi không biết sau này còn cơ hội ngắm sắc trời của kinh thành......
Và người đó.
Nàng nhủ thầm trong lòng.
Tay nhẹ nhàng vuốt lên một chuỗi vòng gỗ trầm hương.
Tưởng Hiệt Tú nhìn xuống, ánh mắt dừng trên vòng tay kia một lát.

Nàng nhớ rõ tết Nguyên Tiêu bốn năm trước, họ vẫn là các tiểu thư phủ Định Quốc Công. Thế tử Anh Quốc Công - Tống Nghiên Đường đến chúc mừng tổ mẫu, ngoại trừ biếu quà cho trưởng bối còn tặng mỗi tỷ muội một chuỗi vòng gỗ trầm hương.
Hàm Châu biểu tỷ cất trong hộp, nàng thì phấn khởi đặt trên đùi, còn thập tứ muội lại đeo trên tay không bao giờ tháo.
Cho nên lúc xét nhà, vòng tay của các nàng đều bị mất, chỉ riêng thập tứ muội vẫn giữ được.
Nhưng cho dù như thế thì sao?
Nàng ngẩng đầu nhìn phía chân trời, khẽ nói:
- Chị dâu thật xinh đẹp, tính tình cũng tốt...... Thấy biểu ca rất yêu thương chị dâu...... Nếu là huynh ấy ngày trước chắc chỉ bảo gia đinh tới hỏi một tiếng...... Vậy mà bây giờ chiều nào tới đón chị dâu...... Huynh ấy thật tốt..."
Nhưng rốt cuộc trong lòng vẫn có gì đó chua chát khó hiểu.
Tưởng Hiệt Anh nhớ một lần tỷ muội nấp sau cây sồi xanh nhìn các ca ca bắt tên. Lúc bị phát hiện, các nàng vừa cười vừa trốn vào trong núi giả. Thập tam tỷ chạy chậm nhất nên bị bắt, nhưng tỷ ấy vẫn bình tĩnh nhìn thẳng Tống biểu ca, tự tin nói:
- Muội thấy các ca ca đang bắn tên nên cố ý tới cổ vũ mọi người.
Nàng không khỏi mỉm cười.
Quá khứ tựa như giấc mộng đẹp. Bây giờ còn nghĩ đến thì làm được gì?
- Đúng vậy!
Nàng chân thành nói:
- Biết hai người họ sống rất tốt, chúng ta cũng không còn gì lo lắng.
Có tiếng cười nói truyền đến.
Tưởng Hiệt Anh đứng thẳng người, nhẹ nhàng vuốt phẳng vạt áo:
- Thập tam tỷ! Chắc là có khách tới. Chúng ta mau ra tiếp khách nào?
Tưởng Hiệt Tú gật đầu. Hai tỷ muội tươi cười đến phòng chính
※※※
Ngày thứ ba Tưởng Ly Châu lại mặt, ngày thứ tư nữ quyến Tưởng gia rời kinh.
Những người tham dự hôn lễ của Tương Ly Châu cũng biết Tưởng tứ phu nhân quyết định giữ mấy cô nương khác ở lại Hào Châu cũng tiện chăm sóc mấy bé trai tóc còn để chỏm.
Mặc dù như thế, Tống Hàn vẫn không chịu từ bỏ.
Hắn quỳ trong chính viện phủ Anh Quốc Công, xin Tống Nghi Xuân cho hắn lấy con gái Tưởng gia.
Theo lời hắn, có thể cùng nhà ngoại thân càng thêm thân, Tưởng phu nhân ở dưới suối vàng có biết chắc hẳn cũng sẽ vui mừng gật đầu đồng ý.
Một thời gian sau đó, lòng hiếu thảo của Tống Hàn được lan truyền khắp nơi.
Tống Nghi Xuân gọi Tống Hàn vào thư phòng, chế giễu hắn:
- Đáng tiếc Hiệt Tú và Hiệt Anh đều đã có nhà đến cầu thân. Ngươi muốn cưới biểu muội e rằng phải đợi thêm mấy năm rồi.
Những vị cô nương Tưởng gia khác đều còn nhỏ.
Tống Hàn lại đáp:
- Chỉ cần phụ thân đồng ý để cho con lấy con gái Tưởng gia, con tình nguyện chờ thêm mấy năm.
Hắn nói như đinh chém sắt khiến Đậu Chiêu không thể không nghi hoặc.
Tống Hàn ái mộ Tưởng Hiệt Tú, muốn lấy Tưởng Hiệt Tú làm vợ, về tình thì có thể bỏ qua...... Nhưng Tưởng gia đã thẳng thắn từ chối hắn, hắn cũng đã nhận được cái danh "hiểu thảo , vì sao vẫn kiên trì muốn cưới con gái Tưởng gia làm vợ? Hơn nữa nghe hắn nói giống như chỉ cần là con gái Tưởng gia đều được. Vậy rốt cuộc hắn có thật sự ái mộ Tưởng Hiệt Tú hay chỉ vì Tưởng phu nhân từng muốn gả Tưởng Hiệt Tú cho Tống Mặc?