Ngày thi Olympic Toánđang cận kề. Vì cuộc thi mang tầm quốc gia này mà Tô Mạc và Diệp TửKhiêm phải cắp cặp theo giáo viên hướng dẫn chuyển tới khách sạn của ban tổ chức một tuần liền. Đây không phải lần đầu Tô Mạc tham gia nhữngcuộc thi như thế này, chẳng qua chưa bao giờ phải ghép cặp với ngườikhác thôi. Diệp Tử Khiêm cũng có hơn gì, thế nên thây giáo mới tận dụngdồn hai đứa lại một chỗ cho ăn ý dần với nhau ngay từ lúc cuộc thi chưabắt đầu.

Kiến thức của Tô Mạc rất chắc nhưng phản xạ không nhanh. Diệp Tử Khiêm thì ngược lại, bài nào càng “khoai” cậu giải càng tốcđộ,, từ đó mới được gắn biệt danh “thiên tài”. Hai con người này ghépvới nhau không vô địch thiên hạ thì cũng là cặp đôi vàng thuận buồm xuôi gió. Tưởng vậy mà ngay vòng đầu hai đứa đã suýt bị loại, nguyên nhâncũng do “ăn ý” quá mức. Diệp Tử Khiêm giải bài rất nhanh, Tô Mạc luôncẩn thận tỉ mỉ, nếu phân đúng người đúng việc thì chẳng nói làm gì, đằng này trong phần thi trả lời nhanh, Tô Mạc đã đòi giành quyền chọn câuhỏi còn Diệp Tử Khiêm lo phần đáp án, vậy mà cậu nhất quyết không chịuđồng ý, đã thế còn cãi rằng:

- Phân chia kiểu gì đấy, sao phần dễ thì cậu ăn còn cái khó thì vứt cho tôi là thế nào!

Tô Mạc đành chịu, thôi thì để hắn giành quyền chọn câu hỏi còn mình trảlời vậy. Khổ nỗi Diệp Tử Khiêm không nhanh nhẹn bằng đối thủ mà lại còn sĩ diện hão, không thèm tranh giành với con gái đội khác nên những đềbắt được toàn câu khó như lên trời.

Với bộ óc thiên tài của cậu,mấy đề bài này cũng chỉ thuộc dạng “đố vui” nhưng cuộc thi đã quy địnhrõ ràng: ai giành quyền chọn câu hỏi rồi thì không được trả lời, thànhra mọi trách nhiệm đều đổ hết lên vai Tô Mạc. Mới có mấy câu mà trán côđã lấm tấm mồ hôi. Lượng câu hỏi hai người tranh về không nhiều nhưngtừ nãy đến giờ đáp án phải sai đến già nửa. May sao cuối cùng vẫn lọtvào vòng trong với thành tích bét bảng xếp hạng.

Ngoài kết quảvòng hỏi đáp tại trận chung kết, phải căn cứ vào cả tổng điểm các vòngtrước thì mới tìm ra được người thắng cuộc. Ban đầu cứ tưởng thành tíchvòng sơ loại đã ăn chắc trong tay, ai ngờ cuối cùng lại thảm hại đếnthế, không những vậy hai người còn bị các đội khác bỏ xa cả đoạn dài.Chính vì thế, ngay khi vòng sơ loại vừa kết thúc, giáo viên hướng dẫnphải nghiêm mặt ngay với cả hai người. Trước mặt tất cả các thí sinhtham gia, thầy chỉ ngay vào Tô Mạc và mắng cho một trận:

- TôMạc, đúng là tôi đã chọn nhầm người! Câu hỏi dễ thế mà em cũng không trả lời được à? Biết mình kém thì thôi chứ, sao không để Diệp Tử Khiêm làmcho, tự dưng giành vị trí làm gì…

Có lẽ biết những thứ sắp nói ra đằng sau quá ư cục cằn mà một giáo viên không nên nói ra với học sinh,thầy liền bỏ lửng và đổi chủ đề trong khi mặt mũi vẫn chẳng dễ chịu hơnchút nào:

- Tôi cảnh cáo, đợt này mà không vào được top ba thìtất cả là lỗi của em! Còn nhỏ mà cứ ham công to, gia đình giáo dục emthế nào vậy!

Tô Mạc chỉ biết cúi đầu chịu trận trước lời mắng oan ức, hai thùy tai cô trắng bệch đi. Diệp Tử Khiêm đứng bên cạnh chứngkiến tất cả và không khỏi ngượng ngùng trong lòng. Đây có phải lỗi củaTô Mạc đâu, ai bảo cậu cứ tranh giành với người ta nên mới ra nông nỗinày. Giờ Tô Mạc ăn mắng thay cậu thì còn đáng mặt thằng con trai nữakhông? Cậu định đứng ra giải thích rõ mọi chuyện nhưng chưa chi đã bị kẻ khác lên tiếng cướp lời, giọng con gái, bé lí nhí, nhưng vẫn đủ để cậunghe rõ không sót lấy một từ:

- Thưa thầy, ban đầu em cũng phâncông em giành câu hỏi còn bạn ấy trả lời, nhưng Tử Khiêm không chịu nênem đành đổi chỗ cho bạn ấy.

Có chết cậu cũng không ngờ Tô Mạcdám “xì đểu” với thầy giáo như thế. Ừ thì sự tình đúng như lời Tô Mạcnói, và cậu cũng đang định thú tội, nhưng chưa chi cô đã nhảy vào lêntiếng trước thì mọi ý định nay đã khác rồi! Nghe xong, thầy giáo vẫn ravẻ bực dọc quay sang nhìn cậu học trò:

- Diệp Tử Khiêm, có đúng như vậy không?

Thấy có chuyện hóng được nên bao nhiêu đứa bắt đầu bu lại xung quanh. Thầygiáo vẫn chưa nguôi giận, lần này không nói cho ra ngô ra khoai thì cảhai đừng hòng yên. Diệp Tử Khiêm nhanh chóng nhận ra ánh mắt chế nhạocủa mấy đứa đối thủ cũ dành cho cậu. Cậu cay cú lườm Tô Mạc nhưng vẫncãi cố:

- Vâng. Nhưng mà em…

- Bạn ấy còn bảo “sao phần dễ thì cậu ăn còn cái khó lại vứt cho tôi là thế nào”. - Dường như sợ thủ phạm chối tội, cô liền nhanh miệng chen vào. Giọng điệu tuy nhỏ nhẹnhưng lời nói rành rọt đến từng chữ.

Lần này không chỉ thầy giáosầm mặt mà tất cả những người xung quanh cũng bắt đầu rỉ tai nhau nóinhững thứ có trời mới biết. Mấy đối thủ của Tử Khiêm thấy thế cũng phìcười và tặng cậu những ánh nhìn nhạo bang với nghĩa “Thiên tài kiểu gìmà lại thế này cơ à!” Ôi, đúng là nhục đến nhảy xuống sông hoàng hà gộtrửa cũng không sạch! Cứ lần nào quay sang nhìn Tô Mạc là Tử Khiêm muốnlấy dao chém đôi kẻ “xì đểu” kia ra lần đó.

Tô Mạc chẳng dám nhìn vào mắt cậu, chỉ biết nắm chặt gấu áo đứng trơ khấc, môi mím chặt cònhàng mi cụp xuống trông rõ bất lực. Nhưng làm vây cô chỉ vô tình khiếnmọi người coi thường Tử Khiêm mà thôi. Thái độ thầy giáo thay đổi 180 độ khi bỗng dưng quay ngoắt sang an ủi Tô Mạc:

- Thầy xin lỗi vì đã trách nhầm em. – Rồi không quên đệm thêm cho câu nói bằng một cái lườmdành cho Tử Khiêm. Dù gì cậu ta cũng con nhà gia thế nên thầy không mắng mỏ nhiều, chỉ lạnh lùng tuyên phạt – Diệp Tử Khiêm về chép lại nội quy nhà trường một trăm lần cho tôi.

“Nội quy trường này đã dài lạicòn nhảm nhí thế mà bắt người ta chép những một trăm lần, sát thủ đầumưng mủ!”, Diệp Tử Khiêm cúi đầu lầm bầm cho dù biết nếu không chép thìcũng chẳng ai dám làm gì mình, nhưng ghét nhất lại tại ông bố có quyềnmà cậu bị người ngoài gắn mác con ông cháu cha chuyên đi cửa sau. Banđầu cậu chỉ là cậu- thằng học Diệp Tử Khiêm, sau này bỗng dưng một bướcbiến thành con trai bí thư tỉnh Diệp Thuật.

Về đến phòng, Diệp Tử Khiêm vẫn ngoan ngoãn lấy giấy bút chép nội quy đúng một trăm lần. Cổtay như sắp rụng rời ra nhưng cậu vẫn không buông bút cho đến khi thầygiáo xem xong và gật đầu mới chịu thôi. Bước ra khỏi phòng thầy, cậu gặp phải Tô Mạc đang định đi vào. Nhác thấy bóng Tử Khiêm, cô hoảng hốtquay lưng định chuồn nhưng cậu đã kịp túm lại. Cô co ro như một con thỏrơi vào tay cáo, không dám ngẩng đầu nhìn. “Biết sợ rồi chứ gì!” Diệp Tử Khiêm hí hửng thầm và giở giọng cục cằn:

- Tô Mạc cậu cũng lì gớm nhỉ!

- Tớ… - Cô gái chần chừ một lúc rồi thủng thẳng nhận sai – Tớ xin lỗi!

- Xin lỗi có để là gì! Tại cậu mà tôi thành ra thế này đấy! – Cứ nghĩ đến chuyện hôm nay là cậu lại thấy uất uất. Nhìn khuôn mặt đằng đằng sátkhí của cậu, ai cũng có cảm giác giông tố chuẩn bị nổi lên bốn bề. TửKhiêm quát:

- Nói gì đi chứ! Cậu câm như hến thế à!

- Tớ… Thật ra tớ định nói… - Cô lập bập một hồi, liếc vội mắt quan sát thái độ Diệp Tử Khiêm.