Do phải báo giá một đơn hàng lớn gấp cho khách hàng, nên khi Nguyênlê đôi chân tê cứng vì ngồi nhiều xuống nhà ăn, nó vắng hoe. Chỉ còn lác đác vài nhân viên phòng Kế toán đang bóc chuối ăn tráng miệng. Vừa ănhọ vừa trêu chọc xem chuối ai dài hơn, ngắn hơn, chuối ai thẳng hơn cong hơn, sau đó cười ré lên một cách khoái trá. Đi ăn trễ nên bếp chỉ cònphục vụ món trứng chiên. Nguyên không thích món trứng chiên. Tuy nhiênđây lại là món mà cô thường phải ăn nhất vì phòng kinh doanh bận rộn hơn những phòng khác nên nhân viên phòng này thường là những người tới nhàăn cuối cùng. Chẳng giống như phòng nhân sự, chưa tới giờ nghỉ họ đã lũlượt í ới rủ nhau đi ăn trưa.

Nhưng hóa ra còn có hai người ăn trễ giống như cô. Giám đốc Thái vàGiang bê khay đồ ăn cùng bước tới trước mặt Nguyên. Ngọc Thái hỏi:

- Ngồi chung được chứ?

Nguyên ngẩng lên. Phút chốc trong mắt ánh lên sự căng thẳng, nhưng ngay lập tức mỉm cười:

- Xin mời! Hai anh cũng ăn trễ vậy ạ?

- Ừ! Đang hoàn thiện hồ sơ hoàn thuế nên thời gian có hơi căng một tí.

Thái giải thích, sau đó hướng về phía Trường Giang, giới thiệu:

– Trường Giang à, đây là Nguyên, nhân viên xuất sắc của phòng Kinhdoanh. Kế hoạch hợp tác với ngân hàng sắp tới chắc anh sẽ phải làm việcvới cô ấy đấy.

- Rất hân hạnh!

Trường Giang gật đầu nhìn cô. Thật buồn cười. Quen nhau rất lâu nhưvậy hôm nay lại để một người khác giới thiệu như hai người chưa từng gặp mặt. Nguyên thấy không khí có vẻ hơi gượng gạo, bèn cúi xuống chăm chúvào việc ăn cơm.

- À, Nguyên này! Brochure và catalogue đã chuyển về Chi nhánh 1 rồi đấy. Hình của em được đặt lên trang bìa. Hà hà…

Ngọc Thái xắn một miếng trứng chiên vàng ruộm, thưởng thức với vẻ đắc ý. Trước giờ sếp Thái vẫn hay tỏ thái độ cay cú ăn thua vì phong tràovăn thể mỹ của Chi nhánh 1 là èo uột nhất tổng công ty. Bây giờ thì cóthứ để mà khoe rồi.

Nguyên ngạc nhiên:

- Thế ạ? Hôm ấy nhiếp ảnh gia bực mình với em nhất vì cái tội không biết tạo dáng. Các cô kia chuyên nghiệp lắm!

Thái lại cười khà khà:

- Chuyên nghiệp thế mà lại thua!

Trường Giang không bình luận gì nhưng ánh mắt anh lấp lánh nhìn côvới vẻ thú vị. Anh thừa biết cô chẳng có năng khiếu làm người mẫu, chụpảnh thì lúc nào cũng nhè lúc người ta chụp là chớp mắt hoặc trề môi.Giống như thần giao cách cảm, Nguyên trước ánh mắt của anh vội vàng giải thích:

- Em chẳng phải làm gì cả. Thợ ảnh bảo chỉ cần căng miệng, nhe răng ra là được.

Mọi người cùng cười. Vừa lúc đó, cô có điện thoại. Một chữ Phong lẫmliệt nhấp nháy trên màn hình khiến cho tim cô thót lên một cái. Xongrồi! Bây giờ thì cô nhớ ra rồi! Cái việc quan trọng mà cô quên không làm đó là gọi điện cho Tổng giám đốc – một việc mà lẽ ra cô đã phải làm từcái hôm uống rượu nếp ở gần trường Mỹ Thuật về. Nguyên lập cập cầm chiếc điện thoại lên, nhìn hai người đàn ông trước mặt nói khẽ:

- Em xin phép! – Rồi vội vàng đi ra bên ngoài, trong đầu đang loạnlên các phương án giải thích. Thôi kệ! Đành tùy tâm trạng của người gọimà xử lý vậy. Trước đây hàng giao trễ, hàng sai quy cách bị khách hàngchửi bới cô còn đối phó được, huống chi là một chút khó khăn nhỏ nhỏnày. Nguyên tự an ủi bản thân, bấm nút nhận cuộc gọi.

- Alo?

- À, cuối cùng thì cũng được nghe giọng em! – Tiếng Phong từ đầu bênkia trầm ấm vọng lại. Không có vẻ gì là anh đang giận giữ cả. Có lẽ anhcũng bận rộn, chẳng thèm để ý chuyện cô không liên lạc lại.

- Chào anh! – Nguyên mỉm cười đáp lời.

- Em có biết mình phạm lỗi gì không?

- Em… xin lỗi! – Hóa ra là anh có để ý! Tội lỗi bị truy kích một cách trực tiếp như thế, Nguyên chỉ còn biết ngoan ngoãn cúi đầu nhận tội.

- Vậy phải nghĩ ra hình thức đền bù thỏa đáng.

Nguyên không biết anh đang chơi trò gì. Vì vậy cô đành nói:

- Thưa tổng giám đốc, phạm lỗi lần đầu không được tính là tội, có thể khoan hồng lượng thứ chứ?

- Khoan hồng à? Nhưng cũng cần phải có quà hối lộ quan lớn mới có thể xem xét.

- Tối nay, em mời anh!

- Được! Em nói rồi đấy.

Nguyên nghe cái câu “Em nói rồi đấy” bỗng cảm thấy chột dạ. Mình mời người ta đi ăn không phải là quyết định sai lầm đấy chứ?

Khi Nguyên trở lại bàn ăn trong căng-tin thì hai vị kia đã ăn cơm xong, nhìn cô bằng ánh mắt dò xét. Ngọc Thái trêu:

- Lại người yêu gọi chứ gì!

Đây là một lời nhận xét rất chi là bình thường, nhưng trong hoàn cảnh này, đối với một người nào đó thì nó cực kỳ bất thường. Thứ nhất, nóchứng tỏ Nguyên có người yêu. “Lại” chứng tỏ người yêu của cô hay gọivào lúc nghỉ trưa. “Chứ gì” không hẳn là một câu hỏi mà lại ra dáng mộtcâu khẳng định. Nguyên lúng túng ngồi xuống, không dám liếc mắt nhìn vềphía đối diện, chỉ cười ngượng. Cô không phủ nhận! Giang nhìn chằm chằmvào đôi gò má hơi hồng hồng. Hóa ra, cô đã có người yêu. Ngực anh nhóilên một cái, cảm giác hơi nóng trong cơ thể dồn hết cả lên mắt.

Nguyên đứng dậy:

- Cũng sắp hết giờ nghỉ trưa rồi. Mình quay lại văn phòng thôi!

Bữa trưa hôm nay đối với Nguyên quả là khó nuốt. Cô ngồi thịch xuốngghế, lôi trong túi ra một lọ kẹo cao su, lấy ra hai viên bỏ cả vào miệng nhai. Vị bạc hà the the làm cho cô cảm thấy người tỉnh táo lên đôichút. Các nhân viên phòng kinh doanh sau giờ nghỉ trưa cũng đã quay lạiđông đủ để bắt đầu ca làm việc buổi chiều. Vị khách nước ngoài sáng naycô vừa báo giá gửi email lại, trả xuống những 10 cent (0,1$) so với giágốc. Lại cái màn ép giá như ép đậu phộng. Cô tức muốn điên lên, muốnchửi một câu nhưng cố kìm nén để viết lại một email trả lời đầy nhãnhặn, kể lể tình hình nguyên liệu khan hiếm, giá nhân công trong nướctăng, cước vận chuyển tăng… Tóm lại là không giảm giá được.

Email qua email lại vài lần nhưng vẫn không có kết quả. Vì là kháchhàng cũng đã từng giao dịch rồi nên Nguyên báo rất sát giá. Tuy nhiên,một số công ty đối thủ phá giá để giải phóng hàng tồn kho, cho nên thịtrường mấy ngày nay rất rối, giá cả loạn cào cào. Cô xem xét lại quycách đơn hàng, cảm thấy có thể nới lỏng một chút ở khâu sản xuất, hiệntại có thể giảm thêm hai cent trên một đơn vị tính. Vốn có nhiều kinhnghiệm bán hàng, Nguyên có thể tự quyết định giảm giá và giám sát quycách, chỉ cần giá không dưới mức sàn mà công ty đưa ra là được. Nguyênquyết định giảm giá, nhưng cũng đồng thời yêu cầu khách tăng gấp đôikhối lượng mua lên bốn container hàng. Đang loay hoay tính toán, côkhông đế ý đến không khí trong phòng kinh doanh có vẻ gì đó khác lạ. Cửa phòng có người gõ nhẹ ba tiếng một cách lịch sự. Cô gái ngồi gần cửanhất hậm hực một phút mời đứng lên mở. Nhưng khuôn mặt ngơ ngẩn sau giờnghỉ trưa bỗng nhiên bừng lên như hoa hải đường dưới mưa. Cô lúng túnghô nhỏ:

- Em chào giám đốc ạ.

Hai đồng nghiệp ngồi bên cạnh bỗng vội vội vàng vàng tuồn những túiđồ ăn vặt đang bày bừa trước máy vi tính xuống gầm bàn, ngồi thẳng người lại. Góc kia, cô thì lén lút soi gương quẹt lại son môi, cô thì vuốtnếp quần áo, cô thì sửa lại tóc, không khí vừa âm thầm, vừa khẩn trương. Chỉ có hai nam nhân viên là không sửa soạn gì, nhưng cũng giả vờ ngồilàm việc nghiêm chỉnh. Nguyên ngẩng lên. Trường Giang đang bước vào giữa phòng, nhìn xung quanh một vòng:

- Xin lỗi mọi người, tôi tới tìm Nguyên.

Anh nhìn thấy cô, giơ tay ra hiệu:

- Nguyên! Hai giờ chiều lên phòng anh họp một chút nhé.

- Dạ?

- Nhớ mang theo quy trình ISO của phòng kinh doanh. Anh thấy quytrình thực tế của Chi nhánh 1 đang thực hiện khác với quy trình đã đăngký nên cần em lý giải một chút.

Giọng anh đều đều với ngữ khí của một cấp trên bàn với cấp dưới vềcông việc. Nguyên khẽ “Vâng!”. Sau khi anh đi khỏi, các cô trong phòngnhao nhao lên. Hôm nay diện đẹp một tí đúng là không uổng công. Một côquay sang Nguyên thăm dò:

- Sao mới vào đã gọi Nguyên phòng mình lên họp nhỉ?

Nguyên nhún vai, làm ra vẻ thờ ơ:

- Nghe sếp Thái nói có kế hoạch làm việc với ngân hàng. Chắc lại thủ tục vay vốn ấy mà.

Mấy cô kia nghe thấy thế không hỏi nữa, nhưng rõ ràng trong lòng aicũng thầm tiếc nuối: Tại sao không phải là mình? Mình cũng rất rành rẽquy trình làm việc cơ mà.