Chủ nhật hôm nay, đại gia đình nhà ông Quang chuẩn bị tiếp đón một sự kiện đặc biệt sẽ diễn ra. Thằng cháu trưởng của ông sẽ dẫn bạn gái vềra mắt. Anh chàng cũng thật là giỏi đấy chứ. Mới đây thôi còn nửa đùanửa thật hứa với ông sẽ giới thiệu bạn gái, ai ngờ lại dẫn về thật, màcòn sớm hơn cả những gì ông mong mỏi nữa kia. Thông tin này trước đó đãđược thông báo cho bố mẹ của Thế Phong, lúc này đang vi vu ở một xứ châu Phi nào đó. Hai vị phụ huynh lập tức nhẩy cẫng lên, tức tốc mua vé máybay về nước. Nhớ lần trước Thế Phong nhậm chức tổng giám đốc Thành Tín,họ cũng chỉ đặt điện hoa chúc mừng. Còn lần này, dù công việc đang bềbộn, họ cũng dứt khoát vứt đó để về đích thân xem mặt con dâu tương lai. Thế mới biết tầm quan trọng của việc này trong gia đình to lớn đến thếnào.

Thế Phong đến đón Thảo Nguyên, theo thường lệ vẫn đậu xe ở đầu khuphố. Hai người đã bàn bạc với nhau, thống nhất rằng sau khi ra mắt ởđằng nhà Phong, rồi mới sắp xếp ra mắt bên nhà Nguyên. Để chuẩn bị cholễ ra mắt thật hoàn hảo, cả hai đã cùng nhau lên kế hoạch thật lâu, tham khảo đủ nguồn tài liệu, thậm chí còn viết thành hẳn một văn bản tácchiến hoàn chỉnh dài hai trang giấy. Thực ra tất cả những việc này chỉlà Phong hùa theo Nguyên để cho cô bớt căng thẳng thôi, chứ anh thừabiết rằng người con gái mà anh đã chọn đưa về giới thiệu với các bậctiền bối thì sẽ chẳng để ai phàn nàn điều gì.

Đứng dựa vào cửa xe, Thế Phong ngóng về hướng cuối đường. Từ sáng đến giờ anh đã tủm tỉm cười không biết bao nhiêu lần rồi nhỉ? Và kìa, côkia rồi! Đi dưới hàng cây mướt mát ven đường, trong chiếc váy màu thiênthanh trang nhã, cô giống như một con chim xanh bay đang về phía anh, mở ra cả một bầu trời đầy hạnh phúc.

Chiếc váy xanh, hàng cây xanh, mảng trời xanh trong vắt… Trong màuxanh có màu xanh. Ngoài màu xanh, vẫn chỉ là màu xanh. Nữa cái nền xanhtràn ngập ấy, nụ cười của cô gái ngời lên thứ ánh sáng rực rỡ nhất trầngian, lay động vào tận đáy sâu tâm hồn anh.

Tuy mỉm cười với anh, nhưng trong lòng Thảo Nguyên đang lo lắng đếnphát sốt. Lần đó xúc động mà nhận lời anh, sau khi về nhà mới thấy mìnhcả gan. Gia thế của nhà anh lớn như vậy, còn gia đình cô lại chỉ là mộtgia đình công chức bình thường. Không biết bố mẹ anh khi gặp sẽ đối xửvới cô như thế nào? Họ có thích cô không? Họ có chấp nhận một người cógia thế bình thường như cô không? Họ có ủng hộ cho mối quan hệ này củacô và Thế Phong hay không? Bao nhiêu câu hỏi đã đảo qua đảo lại trongđầu cô từ mấy ngày nay. Đến lúc này, khi chiếc xe hơi chuyển bánh, độtnhiên, ý nghĩ muốn nhảy xuống khỏi xe và bỏ chạy nảy lên trong đầu.

- Hãy thả lỏng nào! – Thế Phong rất tinh ý nhận thấy sự căng thẳngcủa cô. Anh vươn tay ra vỗ lên hai bàn tay cô đang nắm chặt vào nhau ởtrên đùi. – Mọi chuyện sẽ thuận lợi thôi! Có anh ở đây mà!

Nhưng lúc này đây, sự tự tin của người nào đó giống như bao muối đang bị kéo ngang qua dòng sông, từng chút từng chút một bị nước đánh tanra. Nguyên cố gắng khẽ nở một nụ cười, tự trấn an bản thân bằng cách hỏi anh:

- Sau này về gặp bố mẹ em, anh có cảm thấy hồi hộp không?

Thế Phong vừa lái xe, vừa mím môi ngẫm nghĩ ra chiều lung lắm. Sau đó, anh khẳng định chắc nịch:

- Không hồi hộp.

Thảo Nguyên cảm thấy mình bị tổn thương một chút, bất mãn kêu lên:

- Thật bất công. Em thì đang run như cầy sấy thế này mà anh có hồi hộp chút xíu cũng không là làm sao?

- Tại vì anh yêu con gái của hai bác thế này, hai bác làm sao mà không chào đón anh chứ!

Bình thường thì câu này khiến cho cô gái nào nghe được sẽ tan chảy ra vì ngọt ngào mất. Nhưng Nguyên lúc này lại im bặt. Anh thật gian giảo.Cô ngẫm nghĩ. Hai chuyện đó về bản chất là hoàn toàn khác nhau cơ mà.

Xe đi vào một khu biệt thự yên tĩnh với những căn hộ dạng song lậpđược thiết kế ấn tượng nằm trong các khu vườn cây cối tươi tốt, chỉnhchu như thể chúng vừa mới được lấy ra từ trong các catalogue về kiếntrúc – nhà đẹp. Thực ra nhà anh Nguyên đã tới một lần rồi, thậm chí cònngủ lại một tối nhưng ấn tượng về thời điểm đó không rõ ràng lắm. Hômnay, cô mới thực sự để ý đến ngôi nhà. Phong chỉ cho cô:

- Do dạng song lập nên dù em nhìn toàn cảnh giống như một căn biệtthự nhưng thực chất nó lại gồm hai căn biệt thự riêng rẽ. Căn bên tráilà của ông nội anh. Còn bên phải này của ba mẹ anh. Em thấy đấy, anhcũng chỉ ăn nhờ ở đậu thôi.

Anh dắt tay cô bước qua cánh cổng gỗ sơn trắng đi vào trong biệt thự. Nắng của một buổi sáng cuối hè rắc những đốm vàng trên lối đi lát đá tổ ong giữa thảm cỏ xanh mướt. Bên hàng rào gỗ là những bụi hoàng anh lámơn mởn trổ đầy hoa vàng. Mùi lan thơm dịu dàng tỏa ra từ những giò lanhồ điệp trắng muốt thu hút đám ong nghệ vo ve bay đến. Thiên nhiên xungquanh sao mà rạo rực nhựa sống, không khí cũng nao nức hương mật ngọtlàm sao. Mùi hương này còn ám ảnh Thảo Nguyên rất lâu, rất lâu về saunày. Ấn tượng của cô khi bước qua cánh cổng gỗ cầu kỳ ấy cũng mãi khôngthể phai nhạt. Trí nhớ của con người quả thật kỳ lạ vô cùng. Dường nhưcó những chuyện người ta càng muốn cố quên đi thì lại càng nhớ. Hoặc giả có những thứ ban đầu chẳng hề để ý, nhưng sau này lại cứ lật đi lật lại trong tâm trí giống như một thước phim cũ không hề thiếu bất cứ chitiết nào. Cũng giống như buổi sáng chủ nhật ấy, cô đã chẳng còn lòng dạnào mà ngắm cảnh vật xung quanh, vậy mà mỗi khi trí nhớ cố tình chiếulại thước phim cũ, từng thứ, từng thứ lại được bày ra vô cùng rõ nét,sống động, chi li… Bắt đầu từ những đốm nắng vàng tươi trên nền đá tổong màu xám giữa thảm cỏ xanh mướt. Rồi đến hàng rào gỗ, bụi hoa hoànganh, giò lan hồ điệp và những con ong nghệ…

Sáng thứ Hai, Thảo Nguyên vẫn đi làm như bình thường. Khi gặp rắc rối càng lớn, cô lại càng phải bình tĩnh. Còn nhớ hồi mới được nhận vào làm ở Chi nhánh 1, chưa quen xử lý công việc và cung cách làm việc của công ty mới, cô xuất đơn hàng đầu tiên mà giống như con kiến trong chảo lửa, mọi thứ rối tinh rối mù như một mớ bòng bong. Cô lo lắng đến độ lúc nào cũng sẵn sàng bốc cháy. Nhưng có nhảy loạn lên thì cũng chẳng giảiquyết được điều gì, có khi còn làm gai mắt những người khác. Cô học được cách ngồi yên một chỗ mà quan sát tứ phía, bất kỳ vụ việc nào phát sinh cũng tiếp nhận với một thái độ bình tĩnh rồi mới tìm cách tháo gỡ. Quảnhiên, chưa hết thời gian làm việc buổi sáng, đã có người gọi điện thoại cho cô hẹn gặp.

- Ta là ông của Thế Phong và Trường Giang đây. Tối nay cô có thời gian không? Ta có chuyện cần nói với cô.

- Vâng ạ!

Cô lễ phép đồng ý. Khi gấp điện thoại lại, cô không hềcảm thấy ngạc nhiên, thậm chí là còn có chút mong chờ cú điện thoại này. Ngày hôm qua, lúc người giúp việc mở cửa chào đón, ba Thế Phong từ thưphòng bước ra, mẹ anh từ trong phòng bếp chạy lại, còn ông nội anh thìtừ trên lầu khoan thai bước xuống. Nguyên có cảm giác đôi mắt từ trêncao của ông ấy đang xoáy vào cô, xuyên qua linh hồn, nhìn thấu suốt mọisuy nghĩ đang chạy hỗn loạn trong đầu. Cô không dám ngước nhìn lâu, bènbẽn lẽn cười, cúi đầu xuống nền nhà. Sàn gỗ lát nền có những đường vânxoáy đồng tâm như những hố đen nhỏ không ngừng loang ra, có ảo giác nhưchúng đang loang tiến đến chỗ cô đứng, khiến cho cô bất giác lùi lại một bước. Bàn tay ấm áp của Phong vẫn đỡ nhẹ sau lưng cô. Anh đang đợi mọingười tiến đến gần hơn nữa để giới thiệu bạn gái với từng thành viêntrong gia đình. Thấy còn thiếu mất một người, anh hỏi:

- Trường Giang đã đến chưa ạ?

Một gương mặt quen thuộc xuất hiện ngay sau lưng người ông. Trường Giangđứng đó, nụ cười nở trên môi bất giác đông cứng, mắt khẽ nheo lại giấuđi cảm xúc hỗn tạp. Giây phút ấy, những hố đen đã sụp xuống dưới chânNguyên, nhấn chìm toàn bộ cơ thể cô một cách không thương tiếc. Cô không thể ngờ rằng một ngày, mình lại bị vướng vào tình huống trớ trêu này.Kinh nghiệm giao tiếp không cho cô đủ bình tĩnh để xử lý tình huống hiện tại. Nhưng lạ lùng một điều là mọi thứ lại diễn ra một cách bìnhthường, hoặc có vẻ bề ngoài của cuộc ra mắt thông thường. Ông nội củaThế Phong, cũng là ông ngoại của Trường Giang, người mà cô đã gặp mộtlần trước cửa căn hộ của anh, làm như mới gặp cô lần đầu. Trường Giangthậm chí còn giả vờ giỏi hơn, tỏ vẻ ngạc nhiên thú vị: “Thì ra là nhânviên cũ của Chi nhánh 1 à?”.