Sáng mùng sáu Tết, Bùi Nghiệp Khôn lên đường đi Đồng Thành, Lý Mạn chỉ tiễn anh đến ngã tư, tuyết trên đường vẫn dày, anh sải bước băng qua tuyết với chiếc túi hành lý màu đen, dấu chân lún sâu trong tuyết, bóng dáng mạnh mẽ rắn rỏi của anh biến mất ở ngã rẽ của con đường.
Lý Mạn siết chặt cổ áo đi về hướng ngược lại, cổ họng hơi đau nhói.
Tối qua anh đưa cô đi ngắm sao và nói những điều lãng mạn, sáng nay cô có vẻ bị cảm, nhưng cô không nói cho anh biết.
Lại là một làn sóng du lịch lễ hội mùa xuân. Xe lửa chật cứng người, Bùi Nghiệp Khôn không mua vé, ngồi khoang hành lý gần mười tiếng đồng hồ, đến Đồng Thành thì không còn cảm nhận được tay mình nữa.
Toàn bộ nhân viên ở lại suốt dịp lễ cuối cùng cũng có người đến thay, khi Bùi Nghiệp Khôn vào ký túc xá thì có một nhóm vừa thu dọn đồ đạc chuẩn bị về quê, đi ngang đánh vài tiếng chào hỏi.
Tuyết ở Đồng Thành lớn hơn ở Giang Châu, giày bị ướt trên đường đi.
Lục Bắc và những người khác đến vào buổi chiều, họ đang nằm trên giường cắn hạt hướng dương, Bùi Nghiệp Khôn bước vào với đầy tuyết trên người.
Anh đơn giản thu dọn rồi nằm xuống giường, nói chuyện với Lý Mạn qua điện thoại di động.
Lục Bắc nói đùa, “Khi nào chị dâu lại đến chơi?”
Tưởng Thành: “Sáng hôm đó anh đi thật sớm. Mà này, Anh Khôn, cái bao dưới gối của anh đâu rồi?”
Bùi Nghiệp Khôn gửi biểu tượng cảm xúc hôn môi, nhướng mày và liếc nhìn họ.
“Được rồi được rồi, chúng ta những con người cô đơn xem phim là tốt thôi.”
“Cầu hôn chị dâu thành công chưa?” Tưởng Thành hỏi.
Hôm đó anh ta đi cùng anh để chọn một chiếc nhẫn kim cương, đi tới mức gãy cả chân, sau khi dạo quanh một số cửa hàng trang sức, anh chọn một chiếc từ bên trái, cuối cùng anh ấy cũng chọn được một chiếc.
Lục Bắc nói: “Cậu không nhìn thấy vẻ mặt phơi phới của anh Khôn à, có thể thất bại được sao?”
Bùi Nghiệp Khôn đứng dậy đổ đầy một bình nước nóng và nói: “Sắp có em bé rồi.”
“Khốn kiếp…”
“!!!”
Một tuần sau, Lý Mạn cũng trở lại Đồng Thành, vừa vào học cũng tương đối nhàn rỗi, sau khi tan học, Lý Mạn liền đến hiệu sách, sau đó bắt xe đi tìm anh.
Mùa xuân lạnh có mưa, băng tuyết bắt đầu tan, anh ngồi trên chiếc xe ba bánh chạy bằng điện, hút thuốc chờ cô, mặc áo xanh quân đội, hệt như một công nhân nhập cư sắp vào thành phố.
Mấy ngày nay trời bắt đầu quang đãng, nắng trưa mùa đông còn ấm, nhìn thấy xe buýt đến gần, lòng cũng ấm lại.
Lý Mạn có rất nhiều thứ trong tay, anh bóp điếu thuốc đi lên giúp cô bê đồ, trong túi hành lý màu trắng rất nặng.
“Cái gì đây?”
“Bánh trôi nước mẹ em làm, lần trước anh chỉ mang theo một ít, bà sợ anh không đủ ăn nên sau đó lại làm thêm một nồi bảo em mang cho anh.”
“Mẹ vợ thật sự còn tốt hơn mẹ ruột của anh, đưa tay cho anh xem, mặt em đỏ hết cả rồi.” Nghe thấy giọng nói của cô không bình thường, anh hỏi: “Bị cảm à?”
“Không sao đâu, sắp khỏi rồi.” Lý Mạn đưa sách và giấy tờ cho anh, “Anh đọc kỹ đi, đợi đến kỳ thi giữa kỳ em sẽ in ra cho anh làm thử. Thật ra anh có thể đạt điểm 60 trên 150 là tốt lắm rồi.”
“Sao em lại bị cảm? Giọng em nghẹt như vịt kêu.”
“Tối em ngủ không đắp kín chăn.”
“Bây giờ vừa khai giảng nên mỗi tối ăn cơm xong em nên ra sân chạy hai vòng, cố gắng rèn luyện, người ốm yếu dễ bị bệnh.”
“Vâng.”
Bùi Nghiệp Khôn ném đồ đạc vào chiếc xe ba bánh rồi nhìn sang cô. “Em có muốn ngồi xuống đây ngủ một giấc với anh không?”
“Không.” Cô trả lời nhanh chóng.
Bùi Nghiệp Khôn dựa vào xe ba bánh, mở hai chân duỗi hai tay, “Lại đây.”
Lý Mạn bị kẹp giữa hai chân.
Anh bóp mặt cô, nói: “Bắt đầu từ năm nay, lịch nghỉ của bọn anh đã được điều chỉnh. Bọn anh đã tuyển dụng một số lượng lớn người mới và công nhân tạm thời. Bọn anh cũng đã tăng lương, tăng 20 tệ một ngày.”
“Điều chỉnh thế nào? Sao bây giờ mới nói cho em biết?”
“Hai ngày trước anh cũng mới nhận được thông báo. Bắt đầu từ tháng tư, bắt buộc phải nghỉ một ngày trong một tuần. Không giống như trước đây, nếu không có kỳ nghỉ thì coi như không có kỳ nghỉ. Chắc là mọi người đã đấu tranh cho chuyện này nhiều rồi, sẽ ban hành và thực hiện cải cách trong năm nay. Đúng rồi. Anh thực sự phải cảm ơn người đó, chủ nhật này ngoan ngoãn đợi anh về.”
Bùi Nghiệp Khôn ôm eo cô, ngẩng đầu nhìn cô, nhỏ giọng nói: “Hãy ngoan ngoãn chờ anh chủ nhật về nhà sinh con.”
Xung quanh cằn cỗi, chỉ có mây mù và sương mù lơ lửng ở lưng chừng núi.
Lý Mạn cười, “Làm sao đây, chủ nhật em đi làm.”

“Nếu làm ca đêm, chiều thứ hai anh về cũng không muộn. Em không phải đi làm cả ngày lẫn đêm đúng không? Anh sẽ làm chết em.”
“Sao anh cứ nghĩ những chuyện đó.”
Anh mặt không đỏ tim không đập: “Chẳng vì sao cả, anh chỉ muốn mạnh mẽ quan sát em.”
Lý Mạn đẩy anh ra, anh ôm lấy cô, nắm lấy đầu cô rồi hôn.
Đầu tháng tư, những bông hoa mùa xuân ấm áp nở rộ, một số bông hoa cải dầu dại nở trên thảm cơ. Khi Lễ Thanh minh đến gần, những cơn mưa nhẹ bắt đầu đổ xuống. Vào mùa mưa, nấm mốc bắt đầu xuất hiện ở các góc nhà.
Vào thứ bảy, khi Lý Mạn đang dọn dẹp nhà, cô nhận được cuộc gọi từ Hoàng Mỹ Phượng, đầu dây bên đó rất ồn ào.
Cô chỉ nghe bà nói: “Tiểu Mạn, mẹ đã đến ga xe lửa ở Đồng Thành, làm sao để đến chỗ con?”
Chiếc giẻ lau trong tay Lý Mạn bị tuột, cô còn tưởng mình nghe nhầm.
Khi Lý Mạn đến ga xe lửa, Hoàng Mỹ Phượng đang ở trong một quán ăn nhỏ gần đó và trò chuyện với bà chủ, bên ngoài mưa phùn, mùi hôi trong cống bốc lên, Lý Mạn nhìn thấy người mới bình tĩnh lại.
Hoàng Mỹ Phượng chưa bao giờ bước ra khỏi Giang Châu. Đây là lần đầu tiên đi tàu hỏa. Cứ thế không nói tiếng nào mà đến, chẳng may xảy ra chuyện thì sao.
Lý Mạn dừng một chiếc taxi, đưa bà trở về căn hộ.
“Mẹ, sao mẹ không nói trước với con, lại ngồi tàu hơn mười tiếng, mệt lắm đấy, sao không mua vé cao tốc?”
“Vé tàu rẻ, tàu cao tốc đắt, mẹ mua vé nằm, không mệt.”
Ông chủ taxi nhìn hai mẹ con trong gương chiếu hậu, xen vào: “Chị ơi, chị đến đây để thăm con gái chị sao? Người ở đâu?”
“Chúng tôi đến từ Giang Châu.”
“Cách đó khá xa, con gái chị đang học ở đây?”
“Con bé làm việc ở đây.”
Thấy bà có vẻ ổn, Lý Mạn hoàn toàn yên tâm, hỏi: “Ăn cơm chưa? Hay là đợi một chút, con đưa mẹ đến nhà hàng bên cạnh trường học ăn cơm.”
“Mẹ ăn rồi, vừa ăn một bát hoành thánh ở kia.”
Hoàng Mỹ Phượng nhìn dọc theo con đường và cảm thấy Đồng Thành khá tốt, không phải là nơi lạc hậu, toàn nhà cao tầng như bà tưởng tượng, nhìn vào cũng cảm thấy an tâm.
Khi xe đi qua trường, Lý Mạn nói: “Đó là trường con dạy. Bác tài, dừng xe ở ngã tư phía trước.”
Hoàng Mỹ Phượng nhìn ngôi trường rồi gật đầu liên tục. “Ngôi trường này rất hoành tráng.”
Tài xế lái xe tìm tiền thừa, nói: “Đây là trường trung học nghệ thuật tốt nhất thành phố. Năm ngoái mới được sửa sang lại.”
Không có gì ngạc nhiên khi nó trông rất mới.
Lý Mạn xuống xe trước, bật ô che cho Hoàng Mỹ Phượng.
Lý Mạn đang dọn dẹp, nhưng cô đã chạy ra ngoài giữa chừng sau khi nhận được điện thoại của bà, trong nhà đang lộn xộn, Hoàng Mỹ Phượng không thể nhìn một căn phòng như vậy.
“Con bé này, sống bừa bội thế này đây à?” Vừa nói bà vừa thu dọn giúp cô.
Lý Mạn để ô trên ban công, cầm lấy cây lau nhà trên tay. “Tình cờ hôm nay con dọn dẹp. Bình thường không như thế này. Mẹ đừng động vào. Một lát nữa con sẽ làm xong.”
Hoàng Mỹ Phượng đến thăm nhà cô, nhưng phòng ngủ đã được ngăn nắp, bà không thể rảnh rỗi, bà giặt giũ cho Lý Mạn và gấp quần áo, sau khi mở cửa tủ quần áo, trong đó treo một ít áo khoác và áo phông nam. Không cần nói bà cũng có thể hiểu được.
Hoàng Mỹ Phượng nói, “Lần này mẹ đến đây để mua cho con một căn nhà.”
Lý Mẫn sửng sốt không kịp phản ứng.
Bà nói: “Nhân kỳ nghỉ tết thanh minh này, cùng đi xem nhà, Nghiệp Khôn rảnh không, rảnh thì gọi nó, chúng ta cùng đi xem, chọn một căn hộ thích hợp cho đôi vợ chồng.”
“Mẹ…”
“Việc này không phải thương lượng, thẻ ngân hàng và hộ khẩu mẹ đều mang theo.”
Hoàng Mỹ Phượng đến thật trùng hợp, chủ nhật này là ngày nghỉ của Bùi Nghiệp Khôn, Lý Mạn xin nghỉ một ngày.
Lý Mạn vốn định nhờ Bùi Nghiệp Khôn thuyết phục bà, cô không vội mua nhà và xe hơi, nhưng mẹ cô không biết bà ấy đang vội vàng cái gì, hơn nữa hiện tại lại không đủ tài chính nên không mua, thực sự không cần phải đua theo bất cứ ai.
Hai người mỗi người một câu, Bùi Nghiệp Khôn thua mẹ vợ, nói xong câu cuối cùng, Bùi Nghiệp Khôn lên tiếng: “Mua nhà không thể để nhà gái mua được.”
Hoàng Mỹ Phượng nói một câu đồ ngốc, nghiêm túc nói: “Cái gì mà của tôi của anh, sau này mọi thứ của bố mẹ không phải đều cho các con hết à, ai mua cũng thế thôi, mẹ nhiều lắm cũng chỉ đủ tiền cọc cho các con, thêm chút tiền giữ, sau này tiền còn lại vẫn phải để hai đứa trả dần.”
Bùi Nghiệp Khôn dù có nghĩ thế nào cũng cảm thấy không đúng, liền nói: “Dì nên trả một nửa tiền trả trước.” Anh không ăn cơm dẻo, không muốn để người khác bàn tán. Nhìn lại, con rể nhà họ Lý không trả một xu mua nhà, người ta xem thường anh, cũng xem thường Lý Mạn và Hoàng Mỹ Phượng.
Hoàng Mỹ Phượng ban đầu muốn tìm một chỗ có tính nhộn nhịp hơn, nhưng Bùi Nghiệp Khôn không muốn Lý Mạn ở quá xa trường, người trung gian đã giới thiệu họ đến một khu nhà cách trường hai dãy nhà, không cũ cũng không mới. Có siêu thị gần đó.
Hai phòng ngủ một phòng khách phòng, ước chừng sáu mươi mét vuông, ở lầu bốn, có thang máy, tầm nhìn cũng tốt.

Một trăm mười vạn, tiền đặt cọc hai mươi vạn.
Lý Mạn nhìn hai người nói chuyện với nhau, vừa mua vừa nói, cô day day trán, cô không có quyền nói gì cả.
Hoàng Mỹ Phượng vui ra mặt, nói với Bùi Nghiệp Khôn: “Cháu đến đây quét vôi lại sàn nhà, chúng ta đến để lấy đồ nội thất. Vậy là ổn.”
“Vâng, lúc về cháu sẽ đề cấp chuyện này với bố.”
Trong giấy chứng nhận bất động sản chỉ có tên Lý Mạn, thực ra Lý Mạn cũng không để ý đến những thứ này, cô nhờ Bùi Nghiệp Khôn điền tên anh, anh cười hai lần rồi nói: “Em có ngốc không đấy, nếu điền tên anh, chẳng may trong tương lại anh đối xử không tốt với em, em vẫn có một thứ để đảm bảo.”
“Anh sẽ đối xử không tốt với em?”
“Không bao giờ.”
Lý Mạn vẫn điền tên anh, cô nói: “Đến lúc đó cất nhà là một gánh nặng.”
Cô không muốn phân chia những chuyện này quá rõ ràng, cô tin anh.
“Đồ ngốc.” Bùi Nghiệp Khôn vỗ đầu.
Về đến nhà cũng đã hơn mười giờ tối, Bùi Nghiệp Khôn vốn định cố gắng sinh con, nhưng mẹ vợ đến thăm, anh không thể qua đêm với Lý Mạn. Sau khi đưa hai người về nhà, anh định bắt taxi, nhưng Hoàng Mỹ Phượng đã giữ anh lại và nói với anh ở lại đêm nay sáng mai hẵng đi, bận đi tới đi lui cả ngày, bà cũng cảm thấy yêu quý đứa trẻ này.
Lý Mạn và Hoàng Mỹ Phượng ngủ chung một phòng, cô trải cho anh một chiếc chăn bông trong phòng khách, đêm mùa xuân vẫn rất lạnh, Lý Mạn sợ anh lạnh nên đặc biệt đổ đầy một bình nước nóng để giữ ấm cho Bùi Nghiệp Khôn vào nửa đêm.
Anh vặn khăn lau cổ, vừa ra khỏi phòng tắm thì đụng phải ai đó, ngửi thấy mùi hương thì biết người đó là ai, Lý Mạn ngẩn ngơ đi vào phòng tắm. Lồng ngực cứng rắn khiến cô đập vào mà đau cả đầu, rồi cô ngay lập tức trở nên tỉnh táo.
Bùi Nghiệp Khôn kéo người nào đó vào phòng tắm ngay lập tức, khóa chặt, không bật đèn.
“Để anh xem anh có bắt được một con chuột nhỏ không.” Anh hạ giọng, “Ồ, con chuột này rất ít lông.”
Lý Mạn mặc bộ đồ ngủ bằng cô-tông, trong lòng bàn tay mềm mại và ấm áp, giống như của cô vậy.
Lý Mạn đưa tay đè lại. “Mẹ em còn đang ở đây, anh…”
“Anh còn chưa làm, em sợ cái gì.”
Ở ban công rồi ở công viên, Lý Mạn không tin câu này của anh.
“Em muốn đi vệ sinh, anh ra ngoài trước đi.”
Cửa sổ phòng tắm hé mở, bên ngoài thỉnh thoảng có vài giọt mưa rơi, không khí lành lạnh tràn vào, mưa phùn va vào lá xuân bay vo ve.
Lý Mạn chỉ có thể nhìn thấy đường nét của anh dưới ánh sáng mờ ảo của màn đêm, đột nhiên đè về phía trước, cả người áp sát vào người cô, sóng nhiệt trên người anh truyền ra, mọi thứ yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng hít thở của anh.
Bùi Nghiệp Khôn đang khám phá bằng một tay và ôm đầu cô bằng tay kia, anh cúi xuống nói vào tai cô: “Anh nghe nói rằng phụ nữ có nhiều khả năng đạt cực khoái khi họ muốn đi tiểu.”
Quả nhiên trong vòng vài giây Lý Mạn đã mềm nhũn trên người anh, hơi thở của cô bắt đầu trở nên đứt quãng.
“Nghiệp Khôn, em…”
“Hả? Em thế nào?”
“…” Cô muốn đi vệ sinh.
Bùi Nghiệp Khôn cúi đầu hôn cô, lưỡi anh lùa thẳng vào khiến Lý Mạn mềm nhũn.
Nhưng cho đến khi sự việc xảy ra, anh thực sự không còn gan để xông đất trước mặt mẹ vợ.
“Mồng một tháng năm anh về với em, thưa chuyện chúng ta với bố anh, người hai nhà ngồi lại bàn chuyện hôn nhân, em thấy thế nào?”
“Vâng.”
Anh cười trầm thấp. “Em đang trả lời câu hỏi của anh hay là đang thoả mãn?”
“Bùi Nghiệp Khôn…” Không bao giờ nói lại anh, còn hay bắt nạt cô nữa.
“Được rồi được rồi, không đùa em nữa. Nghiêm túc mà nói, đợi xong chuyện với bố anh, chúng ta bắt đầu tu sửa nhà, sau đó lĩnh chứng, chính thức thành vợ chồng, làm người một nhà. Mẹ em muốn mua nhà cũng đúng thôi, dù sao em cũng cần có nhà, mới nghĩ thôi đã thấy an tâm rồi.”
“Có phải nhanh quá không?”
“Nhanh cái gì, như mẹ em nói thì anh sắp ba mươi rồi, bạn bè bằng tuổi anh đều có con hết rồi.” Anh sờ bụng cô. “Em có đồng ý sinh con cho anh không?”
“Anh nói em có đồng ý không?”
“Anh đoán em không đồng ý, sinh con mất mười tháng, mười tháng em không được thoải mái, chắc chắn em không đồng ý.”
Lý Mạn bị chọc cười, đánh anh, Bùi Nghiệp Khôn nghiêng đầu, một nụ hôn rơi xuống, anh còn thì thầm một câu: “Có đồng ý không? Hả?”
“Có.”