Nghe thấy tiếng khắc khẩu trong phòng nhỏ dần, cuối cùng chỉ còn thì thầm nỉ non, ta khẽ nở nụ cười, lời nói củanhân tinh Hoa Thành Cẩm quả nhiên không sai.

Chẳng bao lâu sau, tiếng đẩy cửa vanglên, Gấu Bự và Tháp Na sóng vai bước ra. Gấu Bự nhìn chúng ta hơi bốirối, chắc giờ mới thấy mất mặt vì hồi nãy cãi nhau trước mặt chúng ta.Nhưng ngọn lửa là do gã thổi bùng lên, dù sao cũng chẳng liên quan đếnchúng ta.

Trên làn da màu mật ong của Tháp Na ẩn hiện màu phớt hồng, theo ý ta là thẹn thùng, không còn vẻ ngang ngược không chịu thua kém như vừa rồi, màgiống một con mèo nhỏ đang thỏa mãn vì thắng lợi.

Hoa Thành Cẩm trưng nụ cười lừa gạt chết người của mình ra, hỏi: “Có phải tướng quânBa Đặc Nhĩ cũng hạ quyết tâm giống Hoa mỗ hay không?”

Gấu Bự chưa hiểu ra sao: “Cái gì cơ?”

“Hạ quyết tâm trở thành một thê nô chứ sao.” Hoa Thành Cẩm vẫn mỉm cười như cũ.

Suýt chút nữa ta không nhịn được cười,không phải chàng không để ý việc gã kia náo loạn nửa ngày, mà đang chờcơ hội tốt nhất đâm cho người ta một nhát, đúng là quân tử báo thù mườinăm không muộn!

Gương mặt Gấu Bự vốn đã hơi xấu hổ, naymặt mũi càng không chịu nổi, cau có muốn phản bác, nhưng Tháp Na bêncạnh trừng mắt lườm gã một cái, Gấu Bự lập tức rụt cổ không dám làm càn. Ta âm thầm sung sướng, thế này mà còn không phải thê nô? Đúng là làm bộ làm tịch!

Tháp Na rất vui vẻ bước vội đến cạnh ta,kéo tay ta lại bắt đầu líu ríu. Khi ta biết Tháp Na đã có hai đứa conđáng yêu, bản thân còn hơi ảm đạm, trong lòng có phần ước ao…

Có lẽ Tháp Na đã từng nghe Gấu Bự nói vềbệnh của ta, đề tài nhanh chóng được thay đổi. Các nam nhân bàn chuyệnquốc gia đại sự, các nữ nhân tán gẫu việc nhà, không khí lập tức náonhiệt…

Qua bữa trưa, ta với Tháp Na ra ngoài dạo phố. Tháp Na rất ít khi đến thành Định Châu, càng chưa từng đi dạotrong thành, nàng bảo mình rất bận, việc trong nhà vô cùng nhiều, trẻcon này, nữ nhân này, nàng thật sự không có thời gian rảnh.

Nghe thấy nàng nói trẻ con ta liền hâmmộ, nhưng nghe đến nữ nhân thì không, thật đúng là mỗi nhà mỗi cảnh. Hai người chúng ta đi đằng trước, hai nam nhân theo phía sau, ừm, chuyênmôn trả tiền.

Dường như trong lần đi dạo này Tháp Narất hãnh diện, mắt to tròn sáng rực, đầu ngẩng cao, vẻ ngang bướng cùngtự tin đi đến đâu cũng thu hút ánh nhìn. Ta đột nhiên hiểu ra vì sao Gấu Bự không cho nàng ra ngoài, quay đầu nhìn Gấu Bự, vẫn một bộ dáng hậnkhông thể giấu nàng đi…

Trời còn chưa tối, Gấu Bự đã vội vội vàng vàng muốn lôi Tháp Na về nhà. Nếu không đem con nhỏ ra uy hiếp, suýtchút nữa Tháp Na đã ôm ta bảo muốn ở đây vài ngày, cuối cùng vẫn lưuluyến bị Gấu Bự kéo đi. Trên mặt Gấu Bự viết rõ ràng: Đáng ra trước đâykhông nên đồng ý lời đề nghị vớ vẩn của ngươi!

Ta càng mừng thầm, đổ thêm dầu vào lửa nói, Tháp Na à, có rảnh tỷ cứ tới chơi với ta, không cần báo trước với phu quân mình đâu, chẳng lẽ đến đây còn sợ mất người hay sao?

Tháp Na sảng khoái đồng ý, ta thấy mặt Gấu Bự càng thêm đen, trong lòng lại sung sướng một hồi.

Ta nghĩ chắc mấy ngày sau Tháp Na lại đến nhà, nhưng sau vài ngày, Tháp Na chưa thấy tới, ta lại nhận được mộtphong thư, vấn đề là thư gửi đến từ kinh thành.

Có người quen ở kinh thành không? Có,Dương Vi và Minh Sùng Diên. Phong thư này gửi cho ta và Hoa Thành Cẩm có thể là ai, sẽ là ai? Ta tin lúc Dương Vi rời thành Gia Châu nhất địnhchưa biết chuyện của ta và Hoa Thành Cẩm, nhưng cũng không thể gạt bỏkhả năng Minh Sùng Diên kể chuyện của ta và Hoa Thành Cẩm cho Dương Vinghe… Ta với nàng là tình địch cũ, không còn liên hệ, đột ngột có thưgửi tới, quả thực không biết nói gì.

Hoa Thành Cẩm giơ bức thư trong tay lên, xem xong thư vẻ mặt chàng cũng chẳng thay đổi gì. Chàng nói, Minh tiểu hầu gia mời chúng ta đến kinh thành làm khách đó, lấy thân phận là biểu huynh của nàng. Ta giả ngu, biểu huynh gì cơ? Ta chỉ nhớ ở kinh thành có một biểu huynh tên Vương Quảng, không biết Minh tiểu hầu gia gì đó đâu.

Hoa Thành Cẩm bảo, chiêu giả ngốc củanàng không qua cửa được đâu, ai bảo trước đây nàng tự vạch trần thânphận y, vạch trần cũng nhanh chóng quá, nhanh tới mức ta không kịp ngăncản.

Ta chạy đến góc tường ôm đầu không ngừngtự trách, sao trước đây ta lại lắm chuyện thế chứ, chắc lúc này MinhSùng Diên đã thu xếp xong cục diện phức tạp của nhà y rồi, xuất ngaycông phu thu thập hai bọn ta… Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ, hiện tại giả chết không biết có kịp không?

Nụ cười của Hoa Thành Cẩm rộng hơn, ta nhìn mà kinh hãi, tên nhân tinh này có cách gì? Chàng nhướng mày hỏi ta, nàng không muốn đến kinh thành chơi à?

Chơi? Là đâm đầu vào chỗ chết thì có! Ta lập tức lắc đầu lia lịa.

Chàng xé lá thư trong tay, vậy không đi là được.

Ta chớp mắt, thế là ý gì? Chàng nhéo mặt ta đáp, dù sao y cũng không dùng thân phận tiểu hầu gia để ra lệnh cho chúng ta, không phải sao?

Ta cười ngây ngốc, sau đó lại nghĩ đếnmột chuyện, lỡ đâu tiểu hầu gia thật sự lấy thân phận của y ép chúng tađến kinh thành thì sao? Nghĩ đến việc phải ngồi xe chở tù, ta không rétmà run.

Hoa Thành Cẩm bất đắc dĩ liếc ta một cái, nói một câu muôn thuở…

Binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn? Ta vẫn như cũ không hiểu gì cả.

Hoa Thành Cẩm lại giở nụ cười thâm sâu của chàng ra. Ta âm thầm kỳ thị, nhân tinh!

Quả nhiên Minh Sùng Diên vẫn chưa từ bỏ ý định, nửa tháng sau, chúng ta nhận được phong thư thứ hai, phong thưnày tinh xảo hơn phong lần trước rất nhiều, giấy viết được thêu viền hoa bằng kim tuyến, kề sát lại vừa ngửi được mùi thơm của mực trên thư, vừa ngửi thấy mùi hoa như có như không. Càng lạ lùng là bức thư này doDương Vi gửi đến! Thần kinh rồi à?

Bây giờ ta có thể khẳng định Minh SùngDiên và Dương Vi đã thông đồng với nhau, đến kinh thành là bước vào địabàn của họ, đến lúc đó chúng ta có mọc cánh cũng khó thoát. Nhưng bọn họ dựa vào đâu mà cho rằng ta sẽ đồng ý lời mời của Dương Vi?

Có lẽ nếu là nữ nhân ở thời đại này, cácnàng sẽ vui vẻ nhận lời mời của Dương Vi, mặc cho hiềm khích trước đây…Nhưng ta là loại người này chắc? Ta với Dương Vi chung quy không phảingười cùng đường!

Ta vẫn ngẩn ngơ nhìn lá thư vô cùng tinh xảo trong tay, cũng chỉ có Hoa Thành Cẩm hiểu ta, lại gần hỏi, tiếc không muốn xé?

Ta bất đắc dĩ gật đầu. Đây là tờ giấytinh xảo nhất ta từng nhìn thấy mà, ngay cả giấy của loại diều đắt nhấtmua ở Bích Thủy lâu cũng kém tờ này. Tuy ta rất muốn xé nó làm đôi,nhưng mùi hương vấn vít của mực và hoa lại khiến ta không xuống tayđược…

Hoa Thành Cẩm ôm vai ta hỏi, chẳng lẽ ta nghèo đến mức không mua nổi cho nương tử một tờ giấy viết thư sao?

Nhưng loại giấy này không phải có tiền là mua được mà? Dường như tượng trưng cho thân phận.

Hoa Thành Cẩm thì thầm bên tai, sao, nương tử không tin à?

Trúng tà rồi, nhất định ta bị chàng mêhoặc, chứ không vì sao vừa nghe chàng nói xong ta đã không chút do dựgiơ cao lá thư lên, xoẹt một tiếng xé nó làm hai nửa…

Ba ngày sau, Hoa Thành Cẩm đưa cho ta một xấp giấy viết thư, trên tờ giấy trắng như tuyết được thêu hoa mai bằngkim tuyến, có cái thêu mỹ nhân dáng dấp yểu điệu, có cái đơn giản cắtxếp thành hình đám mây… Không ngờ giấy viết thư còn hoa lệ phức tạp nhưthế, mùi hương của giấy xộc vào mũi, ta thở dài, giấy như thế này thì ta thật chẳng nỡ dùng.

Hoa Thành Cẩm cười ta, không dùng để viết, chẳng lẽ còn muốn cất đi hay sao?

Ta lườm chàng, vì sao không thể cất?Nhỡ ngày nào đó gia cảnh sa sút, con cháu chúng ta lấy tờ giấy đi cầm đồ cũng có thể chống cự một thời gian.

Chàng dí chóp mũi ta nói, nàng nghĩ xa quá, nhưng nếu có ngày đó thật cũng không đến lượt chúng ta lao tâm khổ trí, con cháu có phúc của con cháu.

Ta bĩu môi, chàng đúng là nghĩ thoáng.

Sao Minh Sùng Diên có thể nhẹ nhàng buông tha cho chúng ta như thế? Y mời không đi, Dương Vi mời không đếm xỉa,rượu mời xong rồi có phải sẽ đến rượu phạt không? Ta oán trách Hoa Thành Cẩm, sao trước đây không hạ thủ ác thêm chút nữa… Nhưng nghĩ lại cũngthôi, dù ác hơn có thể tránh việc y tìm chúng ta gây sự sao?

Nửa tháng sau, quả nhiên Minh Sùng Diênlại gửi một lá thư tới, giấy viết thư lần này còn hoa lệ hơn của DươngVi, hơn nữa phía trên thiếp vàng mấy chữ to: Minh hầu phủ chế tạo. Tatặc lưỡi, đây có phải thiện ý muốn phạt rượu hay không nhỉ? Ngay cả hầuphủ cũng lôi ra được… Nếu lần này cự tuyệt, nói không chừng lần sau sẽphải đón xe chở tù…

Ta đảo mắt nhìn Hoa Thành Cẩm, ai ngờchàng vẫn cầm sách y trong tay, bộ dạng không để ý đến chuyện khác. Nhìn sao mà ngứa mắt thế chứ, từ khi chàng không lên Bách Thảo đường khámbệnh nữa, cả ngày cứ cầm sách y ngồi bên cạnh ta… Ôi, sao ta lại có cảmgiác bị giám thị nhỉ? Con người là thế đấy, khoảng cách tạo nên cái đẹp, mấy ngày không gặp sẽ tương tư, ngày ngày đối mặt lại thành ra ngán.Tuy ta còn chưa đến mức ngán ngẩm, nhưng cả ngày cứ dính lấy nhau, ôichao, ôm trán…

Hoa Thành Cẩm ngẩng đầu lên khỏi sách,nhìn lá thư Minh hầu phủ trên tay ta, truyền sang ánh mắt an tâm. Thậtkỳ lạ, ta không lo âu như kiến bò chảo nóng, cho dù ngày mai xe chở tùcó xuất hiện trước mắt ta cũng không sợ hãi. Ngẫm lại, có tướng côngnhân tinh thật tốt.

Nói cho cùng thì cũng phải từ chối chuyện này, ta đột nhiên nhớ tới một đồ vật, nằm trong đống sính lễ mà HoaThành Cẩm đưa ta. Hoa Thành Cẩm nhìn ta lục lọi, cuối cùng lấy ra mộtcây hành xanh bằng ngọc. Cây hành dài dài, lá màu xanh tươi rói, hìnhdạng cực kỳ giống, ta vừa lòng gật đầu.

Hoa Thành Cẩm thấy ta lôi thứ này ra, bật cười một tiếng, chàng hỏi, chẳng lẽ nàng muốn đưa cây hành này cho Minh Sùng Diên? Ái chà, đúng là chỉ có tướng công hiểu ta. Không gì qua được mắt chàng, ta trịnh trọng gật đầu.

Tên này cười càng sung sướng, bắt tay vào thu dọn căn phòng bị ta lục lọi bừa bộn. Chàng bảo, thật không hổ là nương tử của ta, loại lễ vật thế này cũng nghĩ ra được.

Ta nhún vai. Minh Sùng Diên á, ấn tượngcủa y trong lòng ta thật sự không được tốt lắm, từ ngày đầu gặp mặt đãchèn ép ta, đến núi Thanh Ngưu động chân động tay, được rồi, cho dù làlợi dụng ta để kích thích Hoa Thành Cẩm, cũng không thể che dấu được sựthật y là tên khốn kiếp. Hau háu Bích Thủy lâu của Hoa Thành Cẩm, cuốicùng khiến ta không được uống trà ngon ở Bích Thủy lâu trong khoảng hainăm. Người như vậy, vất vả lắm mới ổn định được sự tình, xong lại tớiđây gây chuyện với nhà chúng ta, y ăn no rửng mỡ chắc?

Đối mặt với kẻ thích giở trò vô vị đó,sao ta có thể buông tha, tuy quyền thế của đối phương ở kinh thành cóthể xưng bá xưng vương, nhưng đối với chúng ta ở tận Định Châu Bắc cương thế này cũng chỉ ngoài tầm với thôi. Y đưa một lá thư do Minh hầu phủlàm ra, ta tặng lại một cây hành xanh đáp lễ có gì sai? Ta muốn nói vớiy, y là cọng hành gì mà dám đến Định Châu khiêu khích!

Cây hành vừa đi liền mất hút. Ta vẫn hơiđau lòng, đó là viên ngọc tốt á, trắng trắng xanh xanh cực đáng yêu, thế mà phải gửi cho Minh tiểu hầu gia xấu xa xấc xược, đúng là phung phícủa trời, phung phí của trời quá.

Mặc dù Hoa Thành Cẩm không lộ gì trênmặt, nhưng ta biết chắc chắn chàng ngầm giở thủ đoạn nào đó. Nếu không,vì sao cây hành của ta gửi đi cứ như đá chìm đáy biển? Cuối cùng ta cảmthấy hành vi liều lĩnh của mình đã khiến mâu thuẫn trở nên gay gắt hơn,có khi xe chở tù sắp sửa đến đây rồi.

Thế nhưng Hoa Thành Cẩm lại có thể phóngtúng cho sự lớn mật lỗ mãng của ta, chuyện tặng cây hành chàng cũng hếtsức cổ vũ, có lẽ chàng đúng là cái tên e sợ thiên hạ không loạn…

Chuyện kinh thành ta không biết, dù saothành Định Châu vẫn yên ổn tốt lành, thư từ của Minh Sùng Diên cũngkhông xuất hiện nữa. Hình như chuyện này đã bị Hoa Thành Cẩm thu phụchoàn toàn, về sau không cần lo lắng.

Nhìn bộ dáng thảnh thơi của tướng côngnhà ta, ta cũng dần yên lòng, trải qua cuộc sống mình hằng mơ ước, thanh thản, thoải mái! Lúc nhàn rỗi ngắm hoa chăm cá trêu chim, lúc bận rộnthì hồng tụ thiêm hương[1] cho tướng công nhà mình một lần, làm hiền thê lương mẫu.

Chuyện tình ở Định Châu được Hoa ThànhCẩm giải quyết xong, sắp có thể cùng ta đến Gia Châu gặp tẩu tử tươnglai. Ta vui mừng khôn xiết, nhưng mặt mũi Nghiêm Đông cứ sầm sì cả ngày, giống như có người nợ nó tiền không bằng,

Thiếu niên có lòng luyến sư đã dần dầntrưởng thành, không còn là một tiểu dược đồng đi sau sư phụ. Hoa ThànhCẩm bảo nó đã có thể một mình đảm đương Bách Thảo đường nữa. Ta nghĩ, có phải đến lúc tìm một cô vợ cho nó rồi hay không?

Ta đây chính là kẻ xấu xa muốn tìm mộtnàng dâu xấu cho Nghiêm Đông, cho dù bảo ta tâm lý vặn vẹo ta cũng kệ,chỉ cần nghĩ đến chuyện về sau Nghiêm Đông bị một nàng dâu xấu quản lý,ta liền vui vẻ không rõ lý do, tâm tình cực kỳ tốt.

Ta đã gửi thư cho Phó Thiên Du ở Gia Châu, bảo rằng ít ngày nữa sẽ khởi hành về nhà.

Một buổi sáng, lúc Hoa Thành Cẩm bưng đồăn lên, dạ dày ta đột nhiên thắt lại, buồn nôn không chịu được, chạy đến góc tường nôn khan một hồi. Trong lòng cả kinh, chẳng lẽ bệnh lại táiphát? Lúc này đang giữa hè, thời tiết nóng bức, ve kêu râm ran chói tai, lòng ta thấp thỏm không yên, lại bắt đầu cáu kỉnh nóng nảy.

Hoa Thành Cẩm thấy ta như vậy cũng khótránh khỏi lo lắng. Tay ta đặt lên bụng, kinh nguyệt đã bao lâu chưatới? Chẳng lẽ bệnh lần trước thật sự chưa trị tận gốc?

Vẫn là Hoa Thành Cẩm trấn định, chàng rót cho ta một cốc nước trắng súc miệng. Chàng bảo, không sao đâu. Ta hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn tâm trạng.

Ngón tay hơi lạnh của Hoa Thành Cẩm khoát lên cổ tay ta, ánh mắt khi ngẩng đầu nhìn ta lại có vẻ khó tin và hưngphấn. Chàng nhẹ nhàng nói, nương tử, chúng ta có con rồi. Mặc dù chàng bình tĩnh, nhưng âm điệu khó nén được sự rung động, tiếng nói còn có phần run run.

Chàng nói, bởi vì lần trước bệnh nặngnên thân thể nương tử hao tổn nhiều, muốn giữ đứa bé thì không được cựcnhọc quá sức, cần tĩnh dưỡng nhiều, cho nên chúng ta để sau này đi thành Gia Châu thôi. Ánh mắt chàng sáng ngời dị thường, sáng đến mức ta nghĩ chàng sắp bật khóc.

Ta cốc đầu chàng một cái, bất mãn bảo, chúng ta có con, có con! Thế mà chàng nói lung ta lung tung gì thế!

Chàng ôm chầm lấy ta, hơi thở dồn dập, đúng, chúng ta có con, Hoa Thành Cẩm và Phó Tĩnh Nhã có con! Ha! Chàng cười lớn một lúc, bảo rằng, ta muốn nói cho tất cả mọi người biết, nói cho tất cả mọi người biết chúng ta có con!

Khoe khoang! Ta lại cốc đầu chàng, nhưngta cũng như chàng, hưng phấn đến mức hận không thể khoe với tất cả mọingười… Hạnh phúc lớn lao khiến ta cảm thấy choáng váng, hạnh phúc luôntới bất ngờ như vậy đấy…