Sầm Thuỷ đã nhấc nửa người lên khỏi ghế, trực tiếp ngồi phịch xuống, đặt túi cạnh mình. Bà nhìn chằm chằm người đàn ông.

"Vậy bác Điền đã có cháu chưa? Nếu chưa thì sao bác không thử trước nhỉ? Năm sau được lên chức cụ luôn.”

"Cô Thuỷ đừng cáu." Người đàn ông tên Điền tiếp tục nói. "Tôi đây người nhà quê, nghĩ gì nói đó. Mọi người đừng có chấp nhặt với tôi làm gì. Còn không phải là tôi nghĩ cho mọi người sao? Dân gian bảo rồi, mang thai chín tháng mười ngày, sinh hạ đầy đủ thì không sao. Là mẹ tròn con vuông. Nhưng mẹ chết, con còn là con khắc mẹ. Mẹ còn, con mất là mẹ khắc con. Không chừng..."

"Nếu biết mình nghĩ gì nói đó thì không phải nên bớt nói lại sao?" Sầm Thuỷ đập tay cái rầm lên bàn. "Đầu tháng đầu năm bác ra đây rủa ai? Hay là phép tắc gia đình danh gia vọng tộc dạy bác như thế?"

Trưởng họ cứng người đứng đó, lúng túng không thôi. Ông nhìn tới Tần Chung đang đứng một bên xỏ tay túi áo, nhưng mày thì nhăn chặt.

"Cô Thuỷ, cô cũng đâu có vừa." Người đàn ông tên Điền đáp. "Nhà thờ tổ là nơi linh nghiêm, cô to tiếng quát nạt, nhỡ các cụ trách phạt thì sao? Còn có, phận đàn bà thì ở dưới bếp nấu nướng, nhà giàu thì cũng chẳng thoát được. Chú Chung luôn nhịn cô, đấy là do nó đi ở rể. Còn ở cái đất của nhà họ Tần chúng tôi, cô là cái đinh gì?"

"Bác..."

"Tần Hà Vũ." Tần Chung lên tiếng. "Con đưa mẹ với Chu Sinh về nhà ông nội trước đi. Để ba nói chuyện với hai bác."

Người đàn ông tên Điền nhếch mép cười. Mà Sầm Thuỷ thì quay phắt đầu liếc chồng mình, bà cầm lấy túi xách, nện giày cao gót đi thẳng vào trong xe. Tần Hà Vũ chào trưởng họ với người đàn ông rồi mới rời đi.

Lúc chiếc xe khởi động, đi ra khỏi cổng nhà thờ tổ, Tần Chung cởi áo khoác ngoài, nhìn trưởng họ.

"Anh Nam, anh xuống bếp lấy giúp em hoa quả lên đây nhé? Em bổ ít mời bác Điền."

Người đàn ông tên Điền thấy Tần Chung hạ giọng lại tự mình ngỏ ý muốn bổ trái cây thì đắc ý không thôi. Trưởng họ cũng lúng túng. Ông sợ mình mang con dao gọt trái cây lên thì sẽ xảy ra án mạng mất.

"Thôi, để tôi đi bổ cho."

"Vậy anh kêu con trai bác Điền đi cùng đi. Tuổi cao mắt yếu, nhỡ gọt vào tay thì không hay đâu."