Trong lễ chào cờ, Úc Duệ với tư cách là lớp trưởng đứng ở hàng đầu của lớp, cũng là bên cạnh chủ nhiệm lớp Điền Học Khiêm, còn Tạ Lê sau khi xuống từ trên bục thì thản nhiên đi đến bên kia Úc Duệ, dừng lại.

Lúc này Điền Học Khiêm đang đắm chìm trong ánh mắt kinh ngạc khen ngợi của các giáo viên lớp khác, chủ nhiệm lớp 9 bên cạnh còn ghé đầu lại giơ ngón tay cái với ông:

"Được đấy, thầy Điền, ngay cả học sinh tính cách như Tạ Lê mà thầy cũng có thể quản lý tốt sao? Thầy đã làm thế nào để cậu ta chịu lên làm kiểm điểm, còn trực tiếp thuộc lòng hơn 5000 chữ vậy?"

Điền Học Khiêm khiêm tốn lắc đầu, “À, không có gì không có gì, học kỳ này Tạ Lê tự tiến bộ."

"Giỏi, lần này Tạ Lê thật sự làm thầy nở mày nở mặt, trước đây vẫn luôn coi là cái gai trong mắt, lần này lại ngoan ngoãn nghe lời——thầy xem, trên mặt hiệu trưởng còn nở nụ cười kìa."

"......"

Điền Học Khiêm lại khiêm tốn khách sáo vài câu, sau đó quay đầu lại, thì vừa nghe thấy Tạ Lê nghiêng người về phía Úc Duệ hỏi câu sau.

"...... Tôi đọc thế nào?"

Đáng tiếc câu cuối cùng "lớp trưởng" bị Tạ Lê cố tình hạ thấp giọng, Điền Học Khiêm cũng không nghe thấy chút giọng trêu chọc nào đó——ông cho rằng lời nói của Tạ Lê là nói với mình, lập tức nghiêm mặt.

"Em thuộc đúng là không tệ, nhưng dù có tốt đến đâu thì cũng chỉ là lên làm kiểm điểm, có gì đáng tự hào——có bản lĩnh thì lần sau lên truyền đạt kinh nghiệm học tập, cũng nói như thế đi."

Úc Duệ vốn định mở miệng thì không lộ dấu vết nuốt lời vào trong.

Cậu đoán Điền Học Khiêm hiểu lầm, nhân cơ hội thoát ra, giả vờ như lời nói đó là Tạ Lê nói với Điền Học Khiêm.

Còn bên Tạ Lê, vốn đang trêu chọc lớp trưởng của mình thì bị chủ nhiệm lớp tiếp lời, nhất thời mất hết hứng. Cho đến khi Úc Duệ liếc mắt nhìn sang, Tạ Lê không muốn để ý đến Điền Học Khiêm, hiểu được lời cảnh báo trong đó, chỉ có thể lười biếng đáp một tiếng.

"Vâng, thưa thầy."

Giọng điệu kéo dài uể oải, nhưng Điền Học Khiêm không để bụng——một học sinh cá biệt mà ngay cả hiệu trưởng cũng không có cách nào ở trong tay mình lại trở nên ngoan ngoãn, điều này đã đủ để ông đắc ý rồi.

Kèm theo đó, ông thậm chí còn quên mất chuyện Tạ Lê đứng bên cạnh Úc Duệ, lớp trưởng mà không về hàng ngũ là không đúng quy củ.

——Điền Học Khiêm còn chưa lên tiếng, Úc Duệ chỉ có thể nhịn.

Sau đó cả buổi sáng, từ vị trí đầu hàng ban đầu, các học sinh lớp 10 nhìn hai vị thiên tài và hotboy nổi tiếng toàn trường phía trước, rơi vào mê man.

Hàng giữa.

"Ơ... cậu có thấy hình như Tạ Lê đứng ngày càng gần với Úc soái ca không?"

"... Tôi còn tưởng mình đứng lâu quá nên hoa mắt rồi chứ, hóa ra cậu cũng thấy thế à?"

"Nói nhảm, lúc đầu hai người cách nhau còn đủ chỗ cho một người đứng, một phút trước còn cách một nắm đấm, giờ thì chỉ còn một khe hở."

"Mà lần nào cũng là Tạ Lê chủ động bắt chuyện với anh Úc, nói xong lại như tiến gần hơn một chút, nói thêm một lúc lại tiến gần thêm một chút nữa - trước đây bọn họ thân thiết với người khác như thế à?"

"Thân thiết gì chứ, Tạ Lê thì khỏi nói, thấy rõ là kiểu 'Đừng đụng vào tao'. Còn anh Úc, bình thường tuy dễ nói chuyện nhưng cũng chưa thấy anh ấy thân với ai như với Tạ Lê thế này?"

"Nói thế cũng phải, từ tuần trước hình như cũng không thấy hai người này cãi nhau nữa. Có phải chuyện Bùi An An đã qua rồi, hai người làm lành rồi không?"

"Tôi thấy chuyện đó chẳng liên quan gì đến Bùi An An, tôi thấy rõ ràng là hai ông lớn tâm trạng không tốt nên cãi nhau, rồi không biết sao cô ấy lại vô tình bị liên lụy."

"Đừng có mà nói thế, lớp trưởng Úc Duệ tốt bụng thế, chưa bao giờ gây chuyện với người khác - dù có vấn đề thì cũng là Tạ Lê gây ra. Làm lành chắc chắn cũng là do cậu ta chủ động làm hòa."

"Thôi đi, tính Tạ Lê thế nào, cậu ta có thể chủ động làm hòa được à..."

Cuộc thảo luận thân thiện ban đầu nhanh chóng bị những người ủng hộ Úc Duệ và Tạ Lê chia thành hai phe không đội trời chung, cuộc giao lưu hòa bình biến thành cuộc đối đầu căng thẳng, cuối cùng hai bên không ai thèm nói chuyện với ai.

Úc Duệ tai thính, từ trước đã phân biệt được tên của Tạ Lê và mình trong tiếng bàn tán mơ hồ từ hàng giữa của lớp, không tốn nhiều công sức, cậu đã đoán ra nguyên nhân họ bàn tán - Tạ Lê lần này nói chuyện, gần như đã dán vào tai cậu.

Úc Duệ khẽ nhếch mép.

"Ra xa một chút." Cậu khẽ nói từ kẽ môi.

Tạ Lê quay lại, cười như không cười, rõ ràng là đang kìm chế sự đùa cợt, "Lớp trưởng nói gì thế? Tôi không nghe thấy."

Úc Duệ hơi nghiến răng, nhưng lại không tiện phát tác vì Điền Học Khiêm lúc này đang đứng bên cạnh cậu, thậm chí cậu còn không thể nói to hơn được.

Úc Duệ chỉ có thể chậm rãi lặp lại một lần nữa:

"Ra, xa, một chút."

"Ừm? Phải nói to hơn nữa chứ lớp trưởng, nhỏ quá tôi không nghe rõ."

Úc Duệ: "..."

Úc Duệ thấy Điền Học Khiêm không chú ý, quay đầu lại lạnh lùng liếc Tạ Lê một cái.

Tạ Lê bật cười.

Hắn không giống Úc Duệ, không kiêng nể cũng không che giấu, ngay cả tiếng cười này cũng không hề che giấu.

Vài học sinh ngồi hàng đầu gần đó và Điền Học Khiêm đều nghe thấy, Điền Học Khiêm nghe thấy động tĩnh liền quay mặt lại, "Tạ Lê, cậu cười cái gì?"

Trong lòng Úc Duệ căng thẳng, cậu liếc mắt nhìn sang.

Chỉ thấy Tạ Lê cúi đầu, cố nhịn cười, "Không có gì."

Úc Duệ thở phào nhẹ nhõm.

Kết quả lại nghe thấy Tạ Lê đột nhiên nói tiếp, "Chỉ là đột nhiên phát hiện, có người tức giận trông đẹp thật."

Úc Duệ: "..."

Điền Học Khiêm: "——?"

Điền Học Khiêm ngây người một lúc lâu, "Hả? Ai tức giận trông đẹp?"

Tạ Lê nhướng mày, nghiêng mắt nhìn Úc Duệ, bịa đặt, "Ừm, chắc là thầy chủ nhiệm."

Điền Học Khiêm: "???"

Nhân lúc Điền Học Khiêm nghi ngờ nhìn lên bục phát biểu, nơi có các vị lãnh đạo nhà trường và chủ nhiệm khối đang ngồi, Tạ Lê nháy mắt với Úc Duệ.

Úc Duệ không hiểu sao mặt lại nóng lên, âm thầm nghiến răng, quay đầu đi.

Sau lưng ba người, mấy học sinh lớp 11a10 ngồi hàng đầu còn nghi ngờ hơn cả Điền Học Khiêm.

Bọn họ nhìn lên bục phát biểu, nơi có chủ nhiệm khối đang cười tươi, lại nhìn sang Tạ Lê và Úc Duệ, cánh tay gần như không còn khe hở nào, rồi lại nhớ lại câu nói hàm ý của Tạ Lê…

Bốn học sinh ngồi hàng đầu rơi vào trạng thái vô cùng bối rối, và mãi đến khi lễ chào cờ kết thúc vẫn không thể thoát ra được.

Sau lễ chào cờ, các lớp xếp thành một hàng dọc do lớp trưởng dẫn đầu về lớp. Tạ Lê thản nhiên đi theo sau Úc Duệ, mặc dù chiều cao gần một mét chín của hắn ở hàng đầu lớp 10 rất nổi bật, nhưng Điền Học Khiêm và các giáo viên khác đều ngầm coi như không thấy.

Sáng nay Úc Duệ đã trải qua một khoảng thời gian vô cùng khó khăn.

Cuối cùng cũng đến lớp, cậu vốn đã suy nghĩ suốt dọc đường chuẩn bị quay lại nói chuyện với Tạ Lê để "thỏa thuận ba chương", thì thấy chủ nhiệm lớp Điền Học Khiêm bước lên bục giảng.

"Nói một chút nhé. Tuần này là cuối tháng 9 rồi, cuối mỗi tháng trường mình có hoạt động gì thì không cần tôi phải nói các em biết chứ?"

Vừa dứt lời, cả lớp kêu rên ầm ĩ.

Trung học Đức Tái có một "truyền thống tốt đẹp" giống như các trường trung học khác, bắt đầu từ năm lớp 10, vào tuần cuối cùng của mỗi tháng, không gì lay chuyển được một kỳ thi giữa kỳ, hiệu trưởng đã tuyên bố trong lễ khai giảng: "Trừ khi trời đổ mưa to, còn không thì kỳ thi giữa kỳ không thay đổi".

Ngoài một số ít học sinh giỏi và một số ít thiên tài, thì phần lớn học sinh ghét nhất tất nhiên là thi cử.

Điền Học Khiêm cau mày: “Ù uôi cái gì mà ù uôi? Ù uôi thì không phải thi nữa à? Các em phải thấy hạnh phúc chứ, đây là kỳ thi giữa kỳ đầu tiên của lớp 11, nội dung đều là kiến thức cơ bản thôi - càng về sau càng khó, lên lớp 12, mỗi tháng các em còn phải thi toàn bộ kiến thức ba năm cấp ba nữa kìa".

Sự an ủi kiểu "Hôm nay em chịu một nhát dao phải thấy hạnh phúc vì ngày mai em sẽ phải chịu ba nhát dao" này không thực sự an ủi được học sinh.

Điền Học Khiêm cũng không mong các em có thể vui vẻ chào đón kỳ thi, sau khi nhấn mạnh một số lời khuyên sáo rỗng trước kỳ thi trong tiếng than vãn của cả lớp, ông nhìn quanh lớp học, rồi dừng lại ở góc cuối cùng bên cửa sổ.

Hai chiếc bàn đều là bàn đơn.

Cậu thiếu niên ngồi ở hàng ghế thứ hai trước bàn, lưng thẳng tắp, cởi áo khoác đồng phục để lộ chiếc áo sơ mi trắng, từng đường cong đều toát lên vẻ sạch sẽ và tươi sáng.

Trên chiếc bàn phía sau, hôm nay có một người hiếm khi không ngủ - cũng có thể vẫn đang buồn ngủ - nhưng không hiểu sao lại nhìn chằm chằm vào gáy của cậu thiếu niên ngồi trước.

Hơn nữa ánh mắt đó, không biết có phải do ánh sáng ấm áp của buổi sớm hay không, khi chiếu vào đôi mắt đen láy vốn dĩ không có sức sống đó, lại có chút dịu dàng khác thường.

Trong lòng Điền Học Khiêm thoáng qua một chút bất an khó hiểu. Nhưng chưa kịp nắm bắt, ý nghĩ đó đã biến mất. Ông chỉ cau mày, hắng giọng.

"Cái này, dù sao cũng là kỳ thi giữa kỳ đầu tiên của lớp 11, tôi hy vọng các em đều có thể cố gắng hết sức - cố, gắng, hết, sức."

Cả ngữ điệu cố tình nhấn mạnh, lẫn ánh mắt không rời đi trước khi mở lời, đều khiến học sinh trong lớp không hẹn mà cùng quay đầu nhìn về phía cuối lớp.

Nhưng chỉ có Tạ Lê, người mà Điền Học Khiêm cố tình "quan tâm" bằng ánh mắt, là hoàn toàn không nhận ra.

Điền Học Khiêm bất đắc dĩ, đành phải trực tiếp nói: "Khụ, cái kia, Úc Duệ."

Úc Duệ ngẩng đầu lên, "?"

"Kỳ thi giữa kỳ lần này giành cho lớp mình một vị trí trong top 3 khối, không vấn đề chứ?"

Thiếu niên mỉm cười ôn hòa, "Vâng."

Điền Học Khiêm nở nụ cười, nhưng rất nhanh lại cố tình kiềm chế, nghiêm mặt nhìn về phía sau một chút.

"Tạ Lê."

"......"

Tạ Lê đã hoàn hồn khi nghe thấy tiếng "Úc Duệ", lúc này ánh mắt rời khỏi người Úc Duệ, đã trở nên lơ đễnh.

"Có mặt."

"Em thì sao, có thể cố gắng hết sức, giành cho lớp mình một vị trí trong top 3 khối không?"

Tạ Lê không nói gì.

Trong một hoặc hai giây im lặng đó, ánh mắt hắn dừng lại ở bóng lưng của thiếu niên mặc áo sơ mi trắng phía trước -

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu xuống, phủ lên chiếc áo sơ mi của thiếu niên một bóng tối nhàn nhạt, cũng mơ hồ phác họa nên đường cong tuyệt đẹp của xương bướm.

"...... Đẹp.”

Giọng nói cười của Tạ Lê rất nhỏ, chỉ có hai người có thể nghe thấy.

Cảm nhận được bóng lưng của Úc Duệ ở hàng ghế trước rõ ràng hơi cứng lại sau khi nhận ra điều gì đó, khóe miệng Tạ Lê cong lên, ngẩng đầu nhìn về phía bục giảng.

"Có thể đừng nhìn tôi được không, phải nhìn lớp trưởng chứ."

Điền Học Khiêm: "..."

Điền Học Khiêm vô thức hướng ánh mắt nghi hoặc về phía Úc Duệ.

Nụ cười trên mặt Úc Duệ hơi khựng lại.

Trước khi cả lớp bắt đầu xì xào bàn tán và Úc Duệ nổi giận, Tạ Lê cười giải thích: "Có lớp trưởng ở đây, tôi không dám chắc chắn là sẽ giành được top 3."

Mọi người bừng tỉnh.

Nhưng trong lòng có một số người bao gồm cả Điền Học Khiêm đều nghi ngờ: Chưa bàn đến thành tích và chiến thắng của Tạ Lê so với Úc Duệ, chỉ riêng việc người này nghiêm túc tham gia kỳ thi vài lần ở lớp 10, thậm chí còn chưa từng đạt được vị trí thứ hai - vậy mà lại lo lắng không lọt vào top 3 sao?

Úc Duệ có lẽ là người mơ hồ hiểu được ý nghĩa thực sự ẩn chứa trong lời nói này của Tạ Lê, nụ cười ôn hòa thoải mái trên mặt cậu, nhưng ngón tay cầm bút lại căng thẳng hơn vài phần.

Sau khi nhận được "một phần rưỡi" lời đảm bảo này, Điền Học Khiêm hào phóng dành khoảng mười mấy phút cuối trước tiết học đầu tiên cho học sinh.

Lớp học lập tức thảo luận sôi nổi về kỳ thi giữa kỳ vào cuối tuần này.

Sau đó không biết từ đâu phản ứng lại đầu tiên, đột nhiên một lúc nào đó, có một số học sinh trong lớp đứng dậy, nhanh chóng "bao vây" bàn học của Úc Duệ——

"Lớp trưởng, cho tớ mượn vở ghi chép toán học nhé!"

"Tôi muốn tiếng Anh!"

"Lý cho tớ, lý cho tớ!"

"Hóa tớ lấy trước!"

"......”

Chỉ trong chốc lát, bàn của Úc Duệ đã trở thành chợ rau.

Tạ Lê nhìn chằm chằm vài giây, thấy Úc Duệ gần như không từ chối ai, hắn khó chịu chậc một tiếng.

"Này, lớp trưởng."

"——" Hắn vừa lên tiếng, những học sinh đang nói chuyện xung quanh đều đồng loạt dừng lại.

Với nhiều ánh mắt nhìn như vậy, Úc Duệ đành phải quay lại nhìn hắn.

Tạ Lê khẽ liếm răng nanh, rồi cười.

"Cậu cũng cho tôi mượn một cuốn vở ghi chép đi."

Nụ cười của Úc Duệ ôn hòa, ánh mắt tử tế.

"Cậu không cần."

Tạ Lê cười vui vẻ hơn, "Cậu tự tin với tôi như vậy sao?"

Úc Duệ không chịu thua: "Nhưng ai giành được hạng nhất, chúng ta vẫn nên thử xem."

"...... Được thôi."

Tạ Lê khựng lại, nụ cười và ánh mắt đều trở nên sâu hơn.

"Hay là, chúng ta tiếp tục cuộc cá cược lần trước, thế nào?"

Úc Duệ cứng đờ.