Bẵng đi một thời giandài, trong thời gian đó em đã rất vui. Câu hỏi em thường tự hỏi mình là tại saohắn lại biết chỗ em bị bắt mà đến cứu đã có câu trả lời. Hắn nói với em, nếukhông nhờ Puppy, có lẽ hắn sẽ không thể nào biết được chỗ của em. Qua chuyệnlần đó, không chỉ em mà ngay cả hắn cũng thấy thương nó nhiều hơn. Hắn thườnghay đùa nghịch cùng nó và khi thức ăn của nó hết, hắn đã bỏ tiền túi của mìnhra để mua. Không những thế, hắn còn trả tiền lương hàng tháng cho em nữa. Lúcđó em nghĩ hắn đã quên mất điều kiện của mình trước đó nên tốt bụng nhắc lạicho hắn nghe, nhưng hắn chỉ trả lời em bằng một câu vô cùng dễ thương:"Tôi không nhớ gì hết." Và thế là tiền lương của em vẫn được nhận đềuđặn và không bị thiếu mất một đồng nào.

Còn hắn, những gì màhắn nói đương nhiên là hắn nhớ, chỉ có điều hắn nói vậy là để em đồng ý nhậnlại tiền lương của mình. Điều kiện lúc trước mà hắn đặt ra chỉ để muốn biết sựlựa chọn của em giữa tiền và Puppy thôi. Và bây giờ hắn đã biết câu trả lời rồinên không cần phải cắt lương của em nữa.

Nhưng cũng vì thế màkhoảng cách giữa em và hắn ngày một gần hơn. Mỗi tối, em với hắn thường hay raban công cùng ngắm sao và trò chuyện. Không gì có thể khiến em vui hơn việcđược đứng cạnh hắn và được nói chuyện với hắn như thế này. Em vui lắm! Nhưngniềm vui đó em chỉ có thể thể hiện ở trong lòng mà thôi.

Hắn từng hỏi em ước mơcủa em là gì, em đã trả lời hắn như trước kia em trả lời với Liz. Khi nghexong, hắn nói ước mơ của em thật dễ thương. Em cũng hỏi ngược lại hắn ước mơ củahắn là gì nhưng hắn chỉ cười rồi bảo: "Tôi không có ước mơ." Em hỏihắn tại sao nhưng hắn lại không trả lời, chỉ lẳng lặng hút hết điếu thuốc đangdang dở trên tay. Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng mơ ước một điều gì. Vì mọi thứhắn đều có nên hắn không cần phải ước. Hoặc nếu có thì ước mơ lớn nhất của hắnlà được gặp lại mẹ một lần.

Hắn cũng từng hỏi em,tại sao khi hắn say em lại không đưa hắn về phòng hắn mà lại để hắn ngủ ở phòngem. Khi đó em chỉ biết cười gượng và thuật lại lời nói của hắn cách đây mộtnăm. Lúc đó hắn đã bật cười và bảo em là cô ngốc, lời nói cũ rích đó mà em cũngcòn nhớ nữa sao? Xem ra, trí nhớ của em cũng tốt quá đấy chứ! Khi cười em chánchê xong, hắn mới nói nếu lần sau hắn mà có như thế nữa thì em cứ việc đưa hắnvề phòng, hắn hứa là sẽ không la mắng em. Vì hắn biết, em sợ hắn la nên mới làmthế. Vả lại, hắn cũng muốn em là người con gái đầu tiên sau mẹ hắn bước vàophòng hắn, và một khi chân em bước qua ngưỡng cửa của phòng hắn thì đương nhiênem sẽ không thể trở thành công chúa nhưng em sẽ trở thành người con gái mà hắnyêu nhất.

Em chưa bao giờ thấyhắn cười thoải mái như lúc đó, cái em thấy chỉ là những cái nhếch môi lạnh lùngmà hắn thường hay thể hiện với em thôi. Thực ra, hắn cười trông còn đẹp hơnbình thường, vì bên má trái hắn còn có một lúm đồng tiền rất sâu mà em chưa baogiờ được nhìn thấy. Hắn có một nụ cười đẹp như thế tại sao không khi nào emthấy hắn cười?

Khi hắn nhắc tới chuyệnhắn uống rượu say em mới sực nhớ tới miếng băng cá nhân trên tay và cái chăn aiđó đã đắp cho em. Em biết người làm việc đó không ai khác ngoài hắn. Vì lúc đó,mặc dù em đang ngủ nhưng vẫn có thể nghe rõ từng câu, từng chữ mà hắn nói vàmặc dù rất muốn mở mắt ra để nhìn hắn nhưng không hiểu sao mắt em cứ nhắm tịtlại, không sao mở nổi. Giờ đây khi nghĩ lại, em không tài nào giấu nổi sự vui mừng hiện lên trên gương mặt mình. Thì rahắn đã bắt đầu quan tâm tới em từ lúc đó chứ không phải từ ngày em gặp chuyệnnhư em đã nghĩ. Làm sao để nói cho hắn nghe được những gì trong lòng em đangnghĩ đây?

…

Andrea vào tổ chức cũngđược một thời gian dài, tin tức anh thu thập được cũng khá nhiều. Nhưng khi Cụctrưởng Ray gọi điện hỏi anh đã có tin tức gì chưa thì anh lại bảo là tin tứcđược bảo mật rất kĩ nên không dễ gì biết được. Nhưng đó chỉ là cái cớ để anhnói cho qua chuyện thôi, chứ lý do chính khiến anh không muốn nói là em. Anhvẫn chưa đưa em ra khỏi đây nên anh không thể đưa hồ sơ mật về những vụ cướp từtrước đến nay của tổ chức cho Cục trưởng được. Anh thầm xin lỗi Cục trưởngnhưng anh cần phải bảo vệ em. Anh biết em chỉ là một cô gái xa lạ không thânthích với anh nhưng anh đã yêu em, yêu từ cái nhìn đầu tiên. Mặc dù em đã từchối tình cảm của anh nhưng anh vẫn muốn được bảo vệ và chăm sóc em.

Anh vẫn còn nhớ, khianh ngỏ lời với em, em đã từ chối anh như thế nào. Một lần anh có xin số điệnthoại của em và hẹn em qua nhà anh chơi, nhưng em muốn làm gì cũng phải xinphép hắn. Hắn có hơi buồn nhưng vẫn để em đi. Em đến nhà Andrea chơi tới tậntối và nói với nhau rất nhiều chuyện. Em kể cho Andrea nghe về hoàn cảnh lúcmình còn là một đứa ăn mày và được hắn đưa vào đây như thế nào. Nhưng em khôngnói cho anh nghe chuyện hắn dùng sợi dây chuyền kỉ niệm của em để bắt em làmviệc cho hắn hay việc hắn đối xử không tốt với em. Em chỉ nói với anh hắn là ngườiđã cưu mang em lúc em sa cơ và em rất biết ơn hắn. Anh để ý thấy khi em kể vềhắn, ánh mắt em lộ rõ niềm vui và hạnh phúc của mình. Chợt anh nắm lấy tay em,làm em một phen ngạc nhiên. Anh cười rồi nhẹ nói:

- Sand! Anh rất quý em.Em có thể cùng anh rời khỏi đây không? Anh hứa sẽ chăm sóc em và sẽ khiến choem hạnh phúc.

- Ơ... Em... Em... - Emrút tay lại, nhất thời không biết mở lời với Andrea thế nào. Anh đột ngột nóira những lời như thế không thể không khiến em mất bình tĩnh được.

- Em chịu không? - Anhkiên nhẫn hỏi.

- Em... Em cũng rất quýanh nhưng em không thể.

Em lắc đầu, cúi mặtxuống không dám nhìn anh. Em không thể rời khỏi đây khi không có sợi dây chuyềnkỉ niệm của ba được. Em cố gắng sống và làm việc ở đây cũng chỉ mong lấy lạiđược sợi dây chuyền đó nên em không thể vì một lời nói của anh mà rời bỏ được.Em biết là anh rất tốt với em và em cũng rất thương anh nhưng anh cũng giốngnhư Liz, em chỉ có thể xem anh như một người anh trai của em thôi.

- Tại sao? - Anh hỏinhưng em chỉ lắc đầu không nói, điều đó chứng tỏ cho anh thấy rằng tình cảm củaanh đã bị từ chối. - Có phải vì Zin nên em mới từ chối anh không?

Sau câu hỏi của anh, emlại càng im lặng hơn. Là do anh có đôi mắt quá tinh tường để nhận ra tình cảmcủa em đối với hắn hay do em quá ngốc nên đã lộ ra sơ hở để anh phát hiện đây?

Em không phản bác lạilời nói của anh, đó cũng là một lý do khiến em không thể rời khỏi đây. Em xinlỗi vì em đã không thể đáp lại tình cảm của anh nhưng em cũng không biết mìnhphải làm gì hơn ngoài việc xin phép anh ra về.

- Xin lỗi anh! Em phảivề rồi.

Andrea lại một lần nữanhìn em quay bước đi nhưng không thể làm gì hơn ngoài việc ngồi nhìn bóng emkhuất sau cánh cửa. Đây đã là lần thứ ba em quay lưng về phía anh. Tại sao? Tạisao cứ mỗi lần anh muốn nói gì đó với em là em lại luôn quay lưng với anh nhưthế? Đây là lần đầu tiên anh yêu và cũng là lần đầu tiên anh thất bại trongchuyện tình cảm. Có lẽ em yêu hắn rất nhiều nên mới từ chối một người tốt nhưanh. Nhưng hắn đã có vợ chưa cưới rồi mà sao em vẫn còn yêu hắn? Hơn nữa, Janecũng không phải là một tay vừa. Lần em bị ngã xuống hồ bơi, anh đã nhìn thấy côngán chân em và cái nhếch môi đầy tự đắc của cô đã cho anh thấy cô là một ngườithâm hiểm như thế nào. Anh đã thấy cô làm thế với em nhưng chẳng qua là anhkhông muốn nói ra thôi. Sở dĩ anh không nói cho em biết là vì anh không muốn emphải thù ghét một ai đó, anh không muốn biến em thành một người xấu. Cứ để emnghĩ là mình sẩy chân còn hơn là để em phải mang thù hận trong lòng. Anh khôngmuốn em mất đi vẻ trong sáng và thánh thiện vốn có của mình.

Sau khi bị em từ chối,anh đã rất buồn nhưng không vì thế mà ghét bỏ em. Anh vẫn mong một ngày nào đó,anh sẽ được ở bên và chăm sóc cho em.

Còn em, khi từ chối mộtngười tốt như anh em cũng chẳng vui gì mấy. Nhưng em không thể chấp nhận tìnhcảm của anh khi trong tim em, hình bóng của hắn đã lấp đầy. Em không muốn làmanh tổn thương và cũng không muốn lừa dối anh. Nhưng em cũng không vì chuyện đómà tránh mặt anh, em thường gọi điện cho anh và trò chuyện với anh rất vui vẻnhư chưa từng có chuyện gì xảy ra. Anh cũng rất vui vì em không hề né tránhmình và quan hệ giữa hai người vẫn tốt như trước.

…

Đêm nay, em và hắn vẫnđứng trước ban công hóng gió và trò chuyện như thường khi. Hắn vẫn cầm điếuthuốc trên tay, đưa lên miệng và kéo một hơi thật dài sau đó phả làn khói mờ ảovào không trung, chỉ sau một vài giây làn khói ấy lập tức tan biến vào khôngkhí. Tuy khó chịu nhưng em vẫn đứng yên chịu đựng, vì chỉ cần đứng bên cạnh hắnnhư thế này thì khó chịu đến mấy em cũng có thể chịu được.

Một cơn gió mát khẽluồn vào tóc hắn, một phần trán luôn bị che khuất dần lộ ra. Vì trán hắn luônđược tóc che phủ nên so với gương mặt thì trắng hơn rất nhiều. Càng nhìn hắn emcàng không thể dời mắt, hắn còn đẹp hơn cả những vì sao trên bầu trời kia.

- Em mà cứ nhìn tôi nhưthế thì e rằng mặt tôi sẽ mòn mất. - Tuy không nhìn em nhưng hắn vẫn có thểbiết được em đang nhìn hắn chăm chú.

Câu nói của hắn khiếnem ngượng đỏ mặt, em quay đi hướng khác và ngửa mặt nhìn lên bầu trời đen huyềnkia. Xung quanh những ngôi sao nhỏ là một mặt trăng hình tròn vô cùng lớn. Nhìntrực diện như thế thì hẳn ai cũng nghĩ là mặt trăng to hơn những vì sao nhỏ békia. Nhưng xét về thực tế thì ngôi sao lớn hơn mặt trăng rất nhiều. Do nó ở xahơn hơn nên ai cũng nghĩ nó nhỏ hơn. Vì thế đừng bao giờ nhìn bề ngoài mà vộikết luận nó.

- Em có thích Andreakhông?

Câu hỏi đột ngột củahắn làm em phải bỏ dở buổi ngắm sao tuyệt đẹp của mình. Em quay qua nhìn hắnnhưng hắn chỉ nhìn trời chứ không nhìn em. Liền sau đó em không suy nghĩ, vộitrả lời hắn ngay:

- Dạ có!

Em không phủ nhận làmình có thích Andrea nhưng với em thích chỉ là một tình cảm bình thường thôichứ không có gì đặc biệt.

Câu trả lời của em quảnhiên không nằm ngoài dự đoán của hắn. Nhưng dù đã biết trước sao tim hắn vẫncứ đau như thế?

- Em ngủ sớm đi. Tôi rangoài một chút.

Nói xong câu đó, hắn đidụi điếu thuốc vào gạt tàn rồi về phòng thay đồ để lại một mình em ngơ ngácđứng đó.

Hắn lái xe đến quán barHelen, đây là một quán bar nổi tiếng nằm ở trung tâm thành phố Columbia. Mỗi khi có chuyện gì đó không vui, hắn đềurủ Liz đến đây để uống rượu nhưng hôm nay hắn chỉ muốn đi một mình thôi.

Một nhân viên mở cửagiúp hắn. Vừa bước vào, tiếng nhạc sàn inh ỏi cộng với tiếng la hét của đámthanh niên kia khiến tâm trạng hắn không khá hơn là bao. Quán bar này dù làngày hay đêm thì số lượng khách ra vào quán vẫn rất đông, đa số đều là nhữngcậu ấm cô chiêu con nhà giàu có. Hắn nhẹ lắc đầu rồi lách người qua bọn họ đểđi vào trong.

Hắn tìm cho mình mộtchỗ yên tĩnh nhất để ngồi và kêu một chai XO quen thuộc. Khi phục vụ mang rượura, hắn nhanh chóng cầm lấy, mở nắp vứt sang một góc rồi uống. Hắn uống rấtnhiều, cái thứ chất lỏng màu vàng nâu vừa cay vừa nồng dần trôi tuột xuống cổhọng hắn. Không biết bao lâu, chai rượu mới được mang ra đã bị hắn uống cạn.Đầu óc hắn cũng vì thế mà bắt đầu chao đảo, từ xa hắn thấy một cô gái lạ tiếntới chỗ hắn. Cô ta mặc một chiếc váy màu đen ôm sát người trên đầu gối, một bênxẻ dọc từ đùi xuống dưới, để lộ ra một đôi chân dài quyến rũ. Cô ta ngồi xuốngcạnh hắn, vuốt ve người hắn nhưng hắn không chống cự, mặc cho cô ta tự nhiên.Cô ta khẽ kề đôi môi đỏ mọng của mình vào tai hắn, nói nhỏ:

- Chắc là anh đang cóchuyện buồn. Đi với em, em sẽ làm cho anh cảm thấy vui hơn.

Hắn nhếch môi nhìn côta, nhìn vào gương mặt được đánh một lớp phấn khá dày để che đi những khuyếtđiểm trên mặt kia, nhướn mày hỏi:

- Có thật là sẽ vui hơnkhông?

- Thật! Không tin thìanh cứ đi với em. - Cô ta cười, ánh mắt tà mị nhìn hắn như muốn nuốt chửng.

Hắn không suy nghĩnhiều, vội lấy tiền ra đặt lên bàn rồi cùng cô ta đến khách sạn.

Vừa vào phòng, hắn đãđẩy cô ta xuống giường và ôm hôn ngấu nghiến. Sau khi hôn chán chê, cả hai quấnlấy nhau và lao vào một cuộc mây mưa không có điểm dừng.

- Sand! Có phải là emkhông?

- Phải! Là em đây, Sandcủa anh đây.

Trong cơn say của dụcvọng và trong lúc mơ màng, hắn đã nghĩ người con gái trước mặt hắn là em. Emđang cười với hắn, đang ở bên cạnh hắn. Hắn vui sướng hôn em, hắn đã mơ ướcngày này lâu lắm rồi, ngày em là của riêng hắn.

Cô gái kia dù khôngbiết Sand là ai nhưng cô ta lại nghiễm nhiên nhận lấy nó. Mặc dù cô ta biết rấtrõ cái tên đó không dành cho cô ta, nhưng vì muốn có được người đàn ông trướcmặt nên cô ta không ngần ngại nhận lấy cái tên không mấy cao cả ấy.

…

Ba giờ sáng

Hắn tỉnh dậy trong tìnhtrạng vẫn còn hơi rượu và trên người không một mảnh vải che thân. Hắn lấy haitay vỗ vỗ vào đầu rồi nhìn sang cô gái đang ngủ say bên cạnh, cô ta cũng giốnghắn đều không có mảnh vải che thân. Cả hai chỉ được che bởi một chiếc chăn khádày và to. Hắn há hốc mồm kinh ngạc, hóa ra người mà hắn nghĩ là em lại là mộtcô gái hoàn toàn xa lạ. Nhưng khi nhớ lại sự việc đêm qua, hắn mới biết cô tavà hắn đã có một đêm vui vẻ và cô ta đã làm cho hắn quên hết nỗi buồn trước đó.Một nỗi buồn khi hắn nghe chính miệng em nói em thích Andrea. Dù không thể chấpnhận nhưng hắn cũng không biết làm gì hơn, miễn sao em thấy vui thì hắn sẽ bấtchấp tất cả để đem lại niềm vui đó cho em.

Hắn bước xuống giường,lấy mớ quần áo đang nằm ngổn ngang dưới đất lên mặc vào. Dù thế nào hắn vẫnmuốn về nhà với em trước khi trời sáng, hắn không muốn em ở một mình trong ngôinhà lạnh lẽo đó. Vì hơn ai hết, hắn biết ở một mình sẽ cô đơn thế nào. Hắnkhông muốn bỏ em đi như vậy đâu, nhưng em đã khiến hắn rất buồn. Để giải tỏanỗi buồn đó, hắn chỉ còn cách ra ngoài để tự kiếm niềm vui cho mình thôi.

Trước khi về, hắn đãlại cho cô ta một xấp tiền khá dày. Hắn biết cô ta cũng không phải loại con gáiđàng hoàng gì, nếu đàng hoàng thì đã không cùng một người đàn ông mới gặp mặtlần đầu đi đến khách sạn như vậy.

Hắn về đến nhà là đãgần bốn giờ sáng, dù có buồn đến mấy hắn vẫn muốn về nhà với em. Được gặp em,được thấy nụ cười như ánh mặt trời của em là niềm vui lớn nhất của hắn.

Hôm nay, em lại ngủtrên ghế sofa. Vì không đắp chăn nên cả người em cuộn tròn lại, lọt thỏm vàogiữa ghế. Hắn khẽ cười, tuy không nỡ đánh thức em nhưng cũng không thể để emngủ ở ngoài được.

- Sand! Sao em không vềphòng ngủ mà lại ngủ ngoài này?

Em mau ngủ nhưng cũngrất mau tỉnh, hắn chỉ gọi em một tiếng thôi em đã lập tức dậy ngay. Lấy hai taydụi mắt cho tỉnh ngủ, nhìn thấy hắn, em mừng vô cùng. Vốn định ngồi chờ hắn vềnhưng lại ngủ quên lúc nào không hay. Em nhìn hắn từ trên xuống dưới, thấy quầnáo hắn vẫn gọn gàng như lúc mới đi, em cứ nghĩ là hắn đi công chuyện nên mớingồi chờ hắn về. Nhưng em không nghĩ là hắn lại về khuya đến vậy.

- Dạ! Tôi muốn đợi ngàivề. - Em cười.

Lòng hắn bỗng trở nênấm áp lạ thường khi nghe em nói muốn đợi hắn về. Nhưng em đợi hắn để làm gìchứ? Đêm qua hắn còn ở bên ngoài vui vẻ với người phụ nữ khác nữa mà. Em thấyhắn ăn mặc vẫn gọn gàng như lúc mới đi là vì hắn không muốn em nhìn thấy bộdạng lôi thôi, nhếch nhác của hắn thôi.

- Em về phòng ngủ đi.Đừng ngủ ngoài này, dễ bị cảm lạnh lắm.

Hắn khuyên, hắn khôngmuốn nhìn thấy em ngủ ở đây, hắn muốn thấy em ngủ thẳng giấc và ngủ thật ngon.Khi thấy em nằm co ro trên ghế, hắn cảm thấy xót xa. Em không phải vì hắn màbắt bản thân mình phải chịu lạnh như thế đâu.

- Dạ! Chúc ngài ngủngon.

Em cười với hắn lần nữarồi lách người qua hắn để về phòng ngủ. Hắn nhìn từng bước chân mà em đi, nhìnthân hình nhỏ bé của em sắp khuất khỏi tầm mắt hắn. Lòng hắn chợt dấy lên mộtcảm xúc buồn khôn tả. Hắn không muốn nhìn thấy em quay lưng lại với hắn chútnào, hắn muốn một lần được em để mắt tới. Dù chỉ là một giây phút ngắn ngủithôi hắn cũng muốn.

- Đợi đã!

Bước chân em chợt khựnglại khi hắn lên tiếng. Em chưa kịp quay lại thì một vòng tay đã ôm lấy em từphía sau, cả người em nằm gọn trong vòng tay đó. Hắn ôm em, vùi mặt vào chiếccổ trắng vẫn còn thơm mùi sữa tắm Enchanteur của em lúc chiều. Mùi thơm dịu nhẹcủa em không giống với mùi nước hoa nồng nặc của cô gái đêm qua. Em hoàn toànkhác với những cô gái khác, ở em có một điểm mà hắn rất thích, đó là sự ngâythơ lẫn thật thà của em. Cũng chính vì sự ngây thơ lẫn thật thà đó mà em đã baolần khiến hắn phải điêu đứng.

- Cho phép tôi... chỉmột chút thôi. - Càng nói hắn càng ôm chặt em hơn, hắn sợ em sẽ biến mất khỏivòng tay của hắn.

Cái ôm bất ngờ của hắnlàm em chợt sững người. Em nhìn xuống vòng tay đang ôm em của hắn, một niềmhạnh phúc nhỏ nhoi len lỏi vào tim em. Lại một lần nữa, em được ở trong vòngtay ấm áp của hắn.

- Sea! - Hắn hít mộthơi thật sâu để lấy can đảm nói ra ba tiếng cuối cùng, ba tiếng này hắn đã ấp ủtừ rất lâu. Chẳng thà nói ra một lần rồi bị em từ chối còn hơn cứ giữ mãi tronglòng như thế - Anh yêu em!