Khi nhân viên trực ca lăng thứ mười ba mở cửa lớn của bảo tàng Định Lăng,bật hệ thống chiếu sáng, dẫn theo đoàn người Diệp Phi Vũ,dღđ☆L☆qღđThượng Quân Trừng và Jim vào địa cung. Dọc theo hành lang vừa rộng vừasâu dẫn tới địa cung là những hậu điện quan tài của Hoàng đế.
Từng đợt gió lạnh từ phía sau thổi tới, nhân viên trực ca không khỏi nhíumày. Nếu không phải vì số tiền đã nhận, nếu không phải vì kiêng nể mốiquan hệ của Jim thì bọn họ đã chẳng dại gì mà nửa đêm còn đi vào nơi quỷ quái này.
Nhưng khi Thượng Quân Trừng bước trước bước sau kéoDiệp Phi Vũ tới hậu điện, nơi mà họ trông thấy Từ Nam Phương qua camera, thì lại không thấy bóng dáng cô ở đó, một con kiến cũng không thấy.
“Kỳ lạ, người đâu?”, giọng nói của Thượng Quân Trừng có phần mất kiên nhẫn, nhưng rõ hơn là sự lo lắng.
Anh nhìn chung, bốn bề im ắng. Đám nhân viên chạy theo đằng sau thở hồnghộc, sắc mặt cực xấu: “Tôi đã bảo ở đây không có rồi mà,dღđ☆L☆qღđ hệthống giám sát của chúng tôi giá trị những mười triệu tệ, các anh…”.
“Thế vừa rồi các anh trông thấy trên camera là cái gì?”, Thượng Quân Trừng ngắt lời anh ta.
Một nhân viên trẻ tuổi bỗng dưng thốt lên đầy khiếp sợ: “Không… không phải là ma chứ?”.
Thanh âm anh ta không lớn nhưng lại vang vọng, loáng thoáng, Jim vừa nghe vậy đã nổi da gà, ôm hai tay, tìm cách rút lui: “Danny, tôi thấy cũng đúng, bảo tàng không phải nơi tủy tiện ra vào được”.
“Sao? Anh cũngbiêt sợ à?”, Thượng Quân Trừng vốn còn bất mãn với Him, nghe anh ta nóixong lại càng bực, “Vậy anh ra ngoài chờ đi”.
Bị Thượng QuânTrừng nói vậy, Jim lập tức ngậm miệng. Khó khăn lắm mới quay về làm trợlý cho Thượng Quân Trừng được, dღđ☆L☆qღđ anh ta đâu ngốc mà từ bỏ đơngiản như vậy.
“Đúng thế, vừa nãy chúng ta trông thấy, nhưng đã là một lúc lâu rồi, có thể cô ấy đã đi chỗ khác”, Diệp Phi Vũ vô cùng bình tĩnh nói.
Nhưng có lẽ đám nhân viên đã nghe được quá nhiềuchuyện nên có phần kiêng kỵ đối với mộ cổ, lúc này bèn lấy một vàichuyện ma quỷ ra để dọa người: “Oử đây âm khí nặng quá, vừa nãy chúng ta nhìn thấy trong camera có người, nhưn biết đâu chỉ là ảo giác? Khôngchừng còn là oan hồn ấy chứ? À không phải oan hồn, nơi này mai tángHoàng hậu Hiếu Đoan và Hiếu Tĩnh”.
Khi anh ta nói đến những chữcuối cùng, một giảm giác rung rợn đột ngột truyền đến, chỉ có điều,không ai biết cảm giác ấy đến từ đâu.
Chính giữa địa cung bày ba bộ quan tài: Hoàng đế Vạn Lịch, hai bên là hai vị Hoàng hậu của ông ta.
Diệp Phi Vũ và Thượng Quân Trừng quay đầu lại nhìn ba chiếc quan tài kia, chợt có cảm giác kỳ lạ.
“Nói vớ vẩn!”, Thượng Quân Trừng quát lớn, khiến không khí âm u trong địa cung thoáng cái bị quét sạch.
Không chút nể nang với đám người này,dღđ☆L☆qღđ Thượng Quân Trừng thẳng thắn nói: “Vậy các anh cứ ra ngoài đi, tôi tự tìm”.
Jim nghe vậy, trong mắt hiện rõ sự lo lắng, định khuyên can thì Diệp Phi Vũ đã nahnh miệng phụ họa: “Tớ và cậu đi tìm, chia nhau ra”.
Địacung quá rộng lớn, hai người lại không quen đường, nhưng thấy nhữngngười khác đều tỏ ra gượng ép và sợ hãi, hai người chỉ còn cách cầungười không bằng tự cầu mình.
Thấy chỉ còn Diệp Phi Vũ ủng hộmình, Thượng Quân Trừng hứng chí vỗ vai người bạn, sau đó tự chọn mộtlối rẽ bên cạnh hậu điện, mỗi người một hướng đi tìm.
***
Đám nhân viên và Jim lúng túng đứng ngây người tại chỗ, Jim do dự một chút, sau đó cắn răng nói theo: “Danny, chờ tôi”.
“Quản lý, chúng ta làm gì bây giờ?”. Nhân viên công tác nhìn nhau, “Hay ra ngoài chờ họ đi!”.
“Ra ngoài cái đầu cậu! Chúng ta không ở đây trông liệu có được không? Cậucòn nhớ công việc của mình là gì không hả? Yên tâm, mặc dù lúc khai quật còn nhiều thứ chưa được khám phá rõ ràng nhưng mà chỗ này trở thành bảo lâu đời như thế rồi, bao nhiêu người đến đây thăm quan,dღđ☆L☆qღđ cóchướng khí vong linh gì cũng đã bị dọn sạch sẽ rồi…” Bọn họ đứng đây tựan ủi nhau.
“Hay là vậy đi, chúng ta ở đây giữ liên lạc với phòng giám sát, bên kia họ phát hiện ra điều gì thì chúng ta cũng có thể trực tiếp hành động, như vậy cũng nhanh chóng…”
Đám nhân viên đứng ở lối rẽ chính giữa địa cung, mỗi người một ý, nhưng điểm chung duy nhất là bọn họ đều sợ hãi.
Diệp Phi Vũ chọn một lối rẽ, đi thẳng về phía trước, hành lang trống trơnchỉ vang lên tiến bước chân của anh. May mà dọc đường còn có ánh đènchiếu sáng, nếu không người thường đi vào nơi này đều sẽ nơm nớp losợ,dღđ☆L☆qღđ huống chi một người mắc chứng sợ bóng tối như anh.
Lối rẽ của Diệp Phi Vũ và Thượng Quân Trừng đều đi dẫn tới điện thờ phụ,hai bên hành lang là những bức tranh lớn do các họa sĩ cung đình vẽ,miêu tả công lao của Hoàng đế Vạn Lịch. Điểm cuối của hành lang dàichính là điện thờ phụ trái và điện thờ phụ phải.
Trông thường, ởđiện thờ phụ sẽ bày những vật được tuẫn táng. Ví dụ như điện thờ phụ màThượng Quân Trừng phát hiện ra lúc này chính là ba hàng cẩm thạch dài,bày hai mươi mốt chiếc rương, bên trong rương là những đồ dùng bằngvàng, bạc, để Hoàng đế Vạn Lịch hưởng thụ khi xuống cõi âm. Tuy nhiên,toàn bộ những món đồ đó đã được đưa đi trưng bày tại nơi khác, chỉ cònlại hai mươi mốt chiếc rương gỗ lim mô phỏng.
Thế nhưng, bên điện thờ mà Diệp Phi Vũ đi tới lại là một khoảng không trống trải, không cóbất cứ thứ gì ngoài một chiếc giường đá để đặt quan tài.
Diệp Phi Vũ nhìn quanh một vòng, gian phòng này rất lớn, sự trống rỗng khiếnngười ta cảm thấy kỳ lạ. Trên thềm đá có một tấm biển dựng đứng, trên đó là những dòng chữ bằng cà tiếng Trung lẫn tiếng Anh để giới thiệu.
Diệp Phi Vũ chần chừ một lúc. Nếu ở đây không có Từ Nam Phương thì anh phải quay ra đi chỗ khác tìm.
Nhưng đúng lúc anh quay đầu định đi thì có âm thanh khe khẽ chợt vang lên phá vỡ không gian im lặng. Diệp Phi Vũ quay đầu lại,dღđ☆L☆qღđ trông thấy Từ Nam Phương với mái tóc rồi mù, lẳng lặng đứng sau mình.
Những âm thanh khe khẽ kia chính là do quần áo củu cô ma sát mà sinh ra. Mái tóc đen nhánh của cô bị gió thổi nhẹ nhàng bay, ánh mắt sắc bén của côthoạt nhìn tựa như quái vật giữa màn đêm, khiến Diệp Phi Vũ giật nảymình.
Anh nhìn về phía sau cô, không hề có cánh cửa nào, anh không biết cô từ đâu đi ra,
“Anh đã đến rồi!”, giọng nói của cô không giấu được vẻ vui mừng.
“Cô rất quen thuộc địa hình nơi này à?”, Diệp Phi Vũ dường như không nhậnra sự mừng rỡ của Từ Nam Phương, câu đầu tiên anh ta nói với cô có phầnlạnh lùng.
Diệp Phi Vũ quả thực rất lạnh nhạt, anh nghĩ Từ NamPhương có thể đột nhiên biến mất, không cần đi bằng lối cửa chính là vẫn vào được địa cung, như vậy, cô có lẽ là người đầu tiên hiểu rõ về nơiđây ở thời đại này.
Thực tế, lúc thấy đèn điện trong này được bật sáng, Từ Nam Phương đã đoán ra được có người vào, Nhưng cô không xácđịnh được người vào là kẻ mặc áo gió đen, hay là Diệp Phi Vũ, là kẻ muốn giết mình, ha là người tới cứu mình.
Thế nên mãi tới khi DiệpPhi Vũ xuất hiện trong tầm mắt, cô mới bước ra từ con đường bí mật. Trốn chạy một lúc lâu, hiện tại nhìn thấy bạn mình, dù chỉ là bạn tạm thời,nhưn cũng giúp tâm trạng cô tốt lên nhiều. Thế nhưng,dღđ☆L☆qღđ niềm vuitừ đáy lòng này nhất thời bị thanh âm hờ hững của Diệp Phi Vũ quét sạch.
Từ Nam Phương thầm cười nhạo mình, bây giờ là lúc nào rồi mà cô còn có thứ suy nghĩ ngây thơ như thiếu nữ ấy? Trông thấy Diệp Phi Vũ, cô thật sựđã cho rằng quân cứu trợ của mình tới, nhưng thứ mà anh ta quan tâm chỉlà sự hợp tác giữa hai người. Cô được cứu, thực chất chỉ là thoát khỏitay kẻ mặc áo gió đen, chẳng qua chỉ là “tránh vỏ dưa, lại gặp vỏ dừa”.
“Bây giờ anh mới đến, nếu tôi không hiểu rõ nơi này thì có lẽ đã bị ngườikhác giết rồi. Lúc ấy anh có muốn lợi dụng tôi cũng không còn cơ hộinữa.” Từ Nam Phương lấy lại tinh thần, bình tĩnh nhìn Diệp Phi Vũ. Kẻáo đen kia muốn giết cô vì Thượng Quân Trừng, vậy thì cô chỉ còn biếtcầu cứu Diệp Phi Vũ mà thôi.
Diệp Phi Vũ hoàn toàn làm như khôngnghe thấy yêu cầu của Từ Nam Phương, mà thẳng thừng giải thích vế đầutrong câu nói của cô: “Thượng Quân Trừng tìm người tới giúp, tôi có muốn cứu cô cũng không đủ bản lĩnh”. Anh liếc mắt nhìn về phía đầu hành lang tối như mực, “Cậu ta bỏ cô lại ở đây, chắc chắn đã hối hận muốn chế!Hiện giờ không biết đã lo lắng đến mức nào rồi”.
Từ Nam Phươngcười khẩy: “Sao? Anh muốn tôi rung động với anh ta đến vậy sao? Đối vớianh mà nói, đây chưa chắc là chuyện tốt?”. Cô chớp mắt, lật tẩy động cơcủa Diệp Phi Vũ.
Nhưng cô cũng không hiểu vì sao khi biết Thượng Quân Trừng đang cuống quýt đi tìm mình, lại có cảm giác khó tả như vậy.
Diệp Phi Vũ thản nhiên cười: “Cậu ấy ở bên kia, chúng ta qua đó đi”.
Điện thờ bên phải còn thông với mấy gian phòng nữa, Thượng Quân Trừng khôngthấy Từ Nam Phương ở đó, nhất định sẽ đi nơi khác tìm kiếm.
Nhưng Từ Nam Phương lại không có ý định rời đi. dღđ☆L☆qღđ Khuôn mặc cô vẫnquay về phía chiếc giường đã cao ráo trống trơn kia, xung quanh đượcquấn mấy sợi xích sắt.
“Biết đây là gì không?’
Diệp Phi Vũ quay đầu lại nhìn cô, thấy sắc mặt cô cực kỳ khó coi. Trong lòng anh dự cảm được điều gì, đang định nhìn lại tấm bảng giới thiệu kia nhưng cònchưa kịp đi tới thì Từ Nam Phương đã chỉ tay về bức tường đá phía sauchiếc giường quan tài kia, Thanh âm của cô giống như đến từ bên ngoàibức tường đá đó, xuyên qua độ dày hơn mười xe-ti-mét, xuyên qua khoảngthời gian bam bốn trăm năm: “Ở dây vốn dĩ còn có một cỗ quan tài, màngười nằm trong đó là tôi”.
Lúc cô nói ra những lời này, Diệp Phi Vũ chợt đổ mồ hôi lạnh, cảm giác giống như đang nghe một câu chuyện ma. Thế nhưng trên mặt anh không hề gợn một chút sợ hãi nào, anh nhìn TừNam Phương, cái nhìn như muốn hỏi: “Rốt cuộc cô là ai?”.
Từ NamPhương đăm chiêu nhìn về cuối hành lang, chuyện cũ dần cuộc sóng tronglòng. Có lẽ lúc này, cô chỉ có thể nói hết với Diệp Phi Vũ – người duynhất thấu hiểu và tin câu chuyện của cô, cho dù cô đã coi anh ta là mộtcái cây không có tình cảm.
“Vốn dĩ chính ở chỗ nàym từng có mộtcô gái đưa vị phu quân già nua của mình tới đây để xem xét lăng tẩm củaông ta. Cô gái ấy đã thề non hẹn biển, rằng sẽ ở bên cạnh trượng phu của mình suốt quãng đời còn lại, đến khi xuống đất cũng sẽ ở bên cạnh ôngta. Lúc ấy, vị phu quân già nua của cô gái cũng đồng ý, nói sau này côqua đời, nhất định sẽ an táng cô tại đây.”
Sắc mặt Từ Nam Phương tái nhợt như màu tuyết, chẳng khác nào người vừa mới sốn dậy từ cõi chết: “Tôi, chính là cô gái đó”.
Cô nói tới đây, ánh mắt phóng tới Diệp Phi Vũ, tia lạnh lẽo trong mắt đủ khiến trái tim người khác bị đóng băng.
“Cô… cô là Hoàng hậu của Vạn Lịch?” Dù đã lờ mờ đoán ra Từ Nam Phương làngười trong hậu cung, nhưng khi nghe chính miệng cô thừa nhận, Diệp PhiVũ hoàn toàn không kịp quen. Thực ra, anh từng nghĩ tới thân phận thậtsự của Từ Nam Phương, nhưng thứ nhất, có khả năng cô lấy têngiả,dღđ☆L☆qღđ thứ hai, cái tên Từ Nam Phương không xuất hiện trong bấtcứ sách lịch sử nào, hơn nữa anh cũng khôgn biết chính xác niên đại màcô sống, cơ bản không thể tra cứu được cái gì. Bởi vì vậy, anh chỉ cóthể phỏng đóan về người phụ nữ này. Không ngờ hôm nay, chính tại nơinày, thân phận thật sự của cô đã hoàn toàn lộ rõ.
Từ Nam Phươnglắc đầu: “Không, tôi không phải Hoàng hậu. Tôi chỉ là một phi tần. Vàocung mười năm, tôi bắt đầu từ thân phận một cung nữ hèn mọn, từng bướctừng bước leo cao. Nhưng cuối cùng chỉ có thể làm một phi tần, được sủng ái, nhưng không có quyền lực. Thế nên, tôi không có tư cách được maitáng trong lăng tẩm, không có tư cách được hợp táng cùng Hoàng đế”. Côcười khẽ, “Nhưng Hoàng thượng sẵn giường quan tài ở đây, đợi khi tôichết sẽ được mai táng bên cạnh ông ta, mãi mãi không lìa xa”.
Nói tới đây, khẩu khí của cô bình thản đến ghê người, nhưng bên trong lạiẩn chứa nỗi xót xa như “chim quyên đổ máu”: “Chính giữa hậu điện là vịHoàng đế thứ mười ba của Đại Minh, hay còn gọi là Hoàng đế Vạn Lịch. Bên cạnh ông ta là hai vị Hoàng hậu, còn tôi, chỉ là một vật bồi táng,giống như những món đồ cổ bằng vàng bạc kia, là món đồ chơi của ông ta.Món đồ chơi của ông lão sáu mươi tuổi”.
Những lời này của Từ NamPhương ở thời cổ đại nhất định sẽ bị coi là bất kính, nhưng tất cả đềulà suy nghĩ lặp đi lặp lại trong đầu cô rất nhiều lần, thế nên bây giờnói ra mới bình thản như vậy, bình thản tựa như đang kể chuyện ngườikhác.
Những điều cô vừa nói hoàn toàn giống với bản gi chép khắc sau quan sàng và phần giới thiệu ở chính đường hậu điện.
Diệp Phi Vũ lắng nghe Từ Nam Phương nói, cảm nhận câu chuyện của cô, ngườivợ của một lão già sáu mươi tuổi. Mười năm trong cung, từ một cô bé mười tổi hồn nhiên ngây thơ đến khi trở thành một thiếu nữ hai mươi như hoanhư ngọc. Quãng thời gian tươi đẹp nhất của một người con gái đã phảidâng hiến cho một ông chồng già nua? Mỗi ngày cô còn phải gồng mình lênchống trọi với những âm mưu, lừa gạt…
Diệp Phi Vũ bất giác đưatay lên,dღđ☆L☆qღđ hướng về phía Từ Nam Phương, mới đến lưng chừng, anhlại lặng lẽ rụt về. Anh cúi mặt, nghiêng đầu đi chỗ khác, nhưng tronglòng vaanx từ từ thẩm thấu nỗi đau khổ của Từ Nam Phương.
“Vậy vì sao cô còn muốn trở về đó…”, lúc Diệp Phi Vũ ngẩng đầu lên, trong mắtanh tràn ngập một niềm khát khao, anh muốn cô ở lại.
Đôi mắt Từ Nam Phương trống rỗng vô hồn: “Tôi phải bảo vệ một người, thế nên, tôi nhất định phải về!”.
Cô vừa dứt lời, chợt thấy tiếng bước chân truyền đến. Diệp Phi Vũ đangmuốn hỏi gì đó cũng phải quay đầu lại, cùng Từ Nam Phương nhìn về phíacuối hành lang. Thượng Quân Trừng đột ngột lao ra từ bóng tối, Từ NamPhương còn chưa kịp phản ứng thì đã cảm thaýa hai tay mình ấm áp, cảngười cô bị Thượng Quân Trừng ôm gọn vào lòng.
Từ Nam Phương ngây người đứng tại chỗ. Cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh, ngheđược nhịp hô hấp của anh, tiếng thở dồn dập lẫn trong câu nói chất đầytâm trạng: “Làm tôi sợ muốn chết! Tưởng cô làm mồi cho bọn khốn kiarồi”.
Giọng của Thượng Quân Trừng vang lớn, cất lên cao vút,nhưng khi vào lỗ tai Từ Nam Phương, cô lại cảm thấy ngọt ngào dễ chịu,sự ấm áp và dịu dàng ấy khiến những giọt nước mắt của cô trào ra.
Diệp Phi Vũ và Jim há hốc miệng đứng bên cạnh. Jim rất muốn nhắc nhở ThượngQuân Trừng giữ gìn hình tượng, ở đây còn có camera theo dõi, sẽ có ảnhhưởng không tốt với Quân Trừng. Nhưng vì sợ Thượng Quân Trừng ghét bỏnên Jim chỉ có thể hắng giọng ho khan vài tiếng.
Nghe được tiếngho khan của Jim, Thượng Quân Trừng dường như tỉnh táo lại. Anh lập tứcđẩy Từ Nam Phương ra, còn khoa trương phủi phủi quần áo của mình, giốngnhư đang rũ sạch mùi vị sau khi tiếp xúc với Từ Nam Phương.
Chodù đang nhíu mày, nhưng Thượng Quân Trừng cũng không thể che giấu đi sựvui mừng trên mặt. Từ Nam Phương cúi đầu, không muốn dùng đôi mắy ươnướt của mình nhìn Thượng Quân Trừng.
Nếu không phải cô đang ở địa cung Định Lăng,dღđ☆L☆qღđ nếu người đầu tiên tìm được cô không phải làDiệp Phi Vũ mà là Thượng Quân Trừng, nếu Thượng Quân Trừng có thể thấuhiểu được nỗi lòng cô, nếu…
Những chữ “nếu” liên tiếp hiện lêntrong đầu Từ Nam Phương, chỉ có điều, cô không dám tưởng tượng, nếu tấtcả những cái “nếu” ấy trở thành sự thật, thì những giọt nước mắt cố gắng kìm nén liệu có lập tức xối xả chảy ra hay không, không biết quyết tâmquay về của cô có còn hay không…
“Cô đúng lá đầy bản lĩnh! Dám trốn tận đây, nếu tổ chức cuộc thi trốn tìm toàn cầu, chắc chắn cô sẽ được giải nhất!”
Sau khi đẩy Từ Nam Phương ra, Thượng Quân Trừng không kìm được tức giận với chính mình vì vô cớ ôm lấy cô, thế nên lại dùng ánh mắt khinh bỉ nhìncô, nói những lời châm chọc.
Từ Nam Phương không trả lời, hànhđộng của Thượng Quân Trừng cũng không thật sự thể hiện điều gì, như vậylại khiến cô thoải mái hơn.
“Cô tới đây định làm gì? Trộm mộ chắc? Giờ người sống không dễ lừa nên chuyển sang lừa người chết hả?”
Mỗi khi Từ Nam Phương không chịu đối đáp, Thượng Quân Trừng y như rằng sẽtìm những lời lẽ gay gắt để kích động cô, buộc cô phải tranh cãi vớimình,
Từ Nam Phương lắc đầu đáp lại: “Cảm ơn anh đã đến tìm tôi”.
“Cô đừng có tưởng rằng ai cũng thích cô!”, Thượng Quân Trừng lập tức phủnhận. Làm sao anh có thể thừa nhận mình quan tâm tới Từ Nam Phương? Anhchỉ tay vào Diệp Phi Vũ, nói: “Là Phi Vũ tốt bụng, nói sợ cô bị sói ănthịt, bị oan hồn lấy mạng. Tôi chỉ làm người tốt mà thôi. Người như cô,tôi thèm vào quan tâm! Xem cô bị oan hồn cuốn lấy còn dám ra ngoài hạingười khác hay không!” Thượng Quân Trừng càng nói càng độc mồm độcmiệng, nhưng những lời này vào tai Từ Nam Phương lại khiến cô không kìmđược tủm tỉm cười.
Diệp Phi Vũ không lên tiếng, anh chỉ chăm chúquan sát Từ Nam Phương. Nỗi lòng của Thượng Quân Trừng như thế nào, anhhiểu rất rõ. Còn Từ Nam Phương, có lẽ lúc này anh cũng đã nhìn ra.