Sau khi trở về Phúc cung, ta cứ nghĩ mãi đến bóngngười thoáng qua kia. Ở trong cung, người dám mặc áo bào thêu rồng, thì chỉ cómột mình Hoàng đế. Nhưng mà lúc đó trời tối đen, ánh sáng từ đèn lồng chiếu racũng chỉ mờ mờ, chắc là ta nhìn lầm rồi. Chỉ mong cảm giác có người ở đó làsai, lúc này Hoàng đế có lẽ vẫn còn ở chỗ Vương quân An Bình, không có khả năngsẽ xuất hiện ở chỗ đó.

Nửa đêm lúc Ninh Hằng đến, ta không nói với hắn chuyệnmình lo lắng. Tuy Ninh Hằng mọi chuyện đều thuận theo ý ta, nhưng một khi liênquan đến Hoàng đế, thì mọi chuyện đều trở nên mẫn cảm. Đến giờ ta vẫn không cócan đảm hỏi Ninh Hằng, nếu một ngày Hoàng đế bảo hắn giết ta, hắn có động thủhay không.

Dù sao vấn đề này thật là vô vị, ta cũng chẳng muốnnghĩ sâu hơn, lại nở nụ cười cùng hắn hẹn hò như trước.

Hôm sau lúc dùng đồ ăn sáng, trong đầu đã nghĩ hết đủloại đối đáp. Sau đó ta bắt đầu thấp thỏm chờ Hoàng đế đến thỉnh an. Mấy ngàygần đây, mỗi lần Hoàng đế đến thỉnh an, là mỗi lần ta như phải bước lên pháptrường, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, trong lòng run sợ tất nhiên là không cầnphải nói rồi.

Không ngờ ta chờ rất lâu, bóng dáng Hoàng đế cũngchẳng nhìn thấy, mà Tào Võ lại nhẹ nhàng tiến vào nói với ta: "Bẩm Tháihậu nương nương, Vương quân điện hạ An Bình cầu kiến."

Ta thật sự ngạc nhiên, không ngờ Vương quân An Bìnhngười có ý đồ nhúng chàm đầu gỗ nhà ta lại đến. Cũng chẳng biết Vương quân AnBình này được ngọn gió nào kéo đến chỗ ta.

Sắc mặt ta nghiêm trọng, Tào Võ lại thật to gan dámuyển chuyển thúc giục một câu: "Thái hậu nương nương không muốn gặp Vươngquân điện hạ An Bình sao?"

Ta nhìn Tào Võ, hắn lúc này hai mắt sáng lên, giọngnói lưu loát, hiển nhiên là bộ dáng vì mỹ nhân có thể làm bất cứ điều gì.

Ta phất tay, nói: "Để nàng ta vào đi."

Tào Võ mừng rỡ đáp lời "Dạ", sau đó vội vàngchạy ra ngoài, Hoàng đế đến cũng chẳng thấy hắn khẩn trương như vậy. Xem ra mịlực Vương quân An Bình này đúng là rất cao, ngay cả thái giám cũng không thoátđược.

Lúc Vương quân An Bình tiến vào, thản nhiên hành lễvới ta, rồi nói: "Ta du ngoạn mấy ngày ở kinh thành, gặp không ít chuyệnhay việc lạ, còn kết giao được những bằng hữu thú vị. Vị bằng hữu này nói vớita, Thái hậu rất đáng để kết giao."

Bỗng dưng ta nhớ lại mấy ngày trước Hoàng đế nói vớita, Vương quân Bình quốc không tồi, nói ta cũng nên nói chuyện với nàng ta.Nhưng mà Hoàng đế càng nói thế, ta lại càng cảm thấy Hoàng đế không có ý tốt.Ta sờ sờ vòng ngọc trên cổ tay, lạnh lùng nói: "Ai gia dù sao cũng chỉ làphụ nhân chốn thâm cung, ngày càng già rồi."

Vương quân An Bình sững sờ, nàng đột nhiên cười nói:"Thường Trữ đúng là liệu sự như thần."

Ta chớp mắt mấy cái, nói: "Vừa rồi ngươi nói bằnghữu thú vị là chỉ Thường Trữ?"

Vương quân An Bình cười nói: "Đúng vậy. ThườngTrữ bảo ta, nếu ta nói muốn kết giao với Thái hậu, Thái hậu chắc chắn sẽ dùnglý do tuổi tác mà từ chối. Thường Trữ còn nói Thái hậu chắc chắn thấy ta khôngthuận mắt, nguyên nhân là người tới đón tiếp ta là người trong lòng của Tháihậu. Thật ra, những lời ta nói đêm qua cũng chỉ là thuận miệng nói thôi, mongThái hậu bỏ quá cho."

Cái miệng của Thường Trữ cũng lớn thật đấy, đem cả gốcrễ trong lòng ta nói ra hết. Nhưng mà xem ra vị Vương quân An Bình này rất đượcThường Trữ yêu thích cùng tín nhiệm, mà được Thường Trữ tán thưởng, có lẽ tacũng sẽ thích.

Ta thả lỏng sự phòng bị trong lòng, cười nhẹ:"Vương quân An Bình tặng cho Thường Trữ một lang quân mỹ mạo (tướngmạo đẹp)sao? Bằng không Thường Trữ sao lại hết cả chuyện sâukín trong lòng ta nói hết ra thế này."

Vương quân An Bình cũng bật cười.

Duyên phận giữa người và người đúng là rất kỳ diệu,cùng lắm mới chỉ qua một canh giờ ngắn ngủi, mà trong lòng ta đã sinh ra cảmgiác hận không thể quen biết An Bình sớm hơn. Ta nói chuyện với An Bình rất vuivẻ thoải mái, nên thời gian trôi qua rất nhanh, nháy mắt đã tới lúc dùng bữatrưa.

Lúc này ta mới nhớ ra, Hoàng đế nhi tử của ta hôm naykhông đến thỉnh an. Cứ theo kinh nghiệm từ trước đến giờ, nếu Hoàng đế khôngđến thỉnh an thì cũng sẽ sai người đến báo một tiếng, nhưng hôm nay chẳng thấygì cả. Nhưng mà cũng chẳng sao hết, Hoàng đế không đến ta còn len lén vui vẻ.

Ta giữ An Bình lại cùng dùng bữa trưa. Ăn trưa xong,An Bình rủ ta xuất cung du ngoạn, ta vốn có chút băn khoăn về Hoàng đế, nhưngnghĩ kỹ lại Vương quân nước láng giềng đã mở miệng mời, ta sao lại có thể vô lýmà từ chối, nên vui vẻ gật đầu đồng ý.

Ta chỉ đem theo mỗi Nhạn Nhi, quang minh chính đạicùng An Bình xuất cung.

Chúng ta đi tra ngoài từ cửa Nam, dùng lệnh bài Hoàngđế ngự ban, An Bình ngồi cạnh ta ở trong xe ngựa vừa nói giỡn cười đùa vừa nhìncảnh sắc bên ngoài, đột nhiên, thấy mặt này vui vẻ, hét lên một tiếng: "Ninhđại tướng quân." Nói xong, nàng quay đầu nhìn ta, nở nụ cười, "Tháihậu, ta gọi người trong lòng ngươi đến rồi kìa."

Lúc này gặp Ninh Hằng, đúng là ngoài dự kiến. Nhưng màviệc ngoài dự kiến này lại làm ta vui mừng, ta vui vẻ đưa mặt ra ngoài rèm,đúng là Ninh Hằng.

Ta vẫy vẫy tay, nhẹ hô lên: "Trí Viễn."

Ninh Hằng cũng dừng bước, lúc này vẻ mặt hắn phức tạp,ánh mắt còn có sự trốn tránh, hắn đi tới hành lễ với ta và An Bình, rồi saunhìn An Bình, nhìn cũng chẳng thèm nhìn ta.

Ta nghĩ thầm đầu gỗ này chắc là đang thẹn thùng, chonên chút lăn tăn dấm chua trong lòng cũng chẳng để tâm nữa.

Sau khi Ninh Hằng rời đi, An Bình nghiêm túc nói vớita: "Theo kinh nghiệm của ta, ta có thể khẳng định người trong lòng củangươi có tâm sự, mà lại còn lại chuyện đại sự cực kỳ khủng khiếp."

An Bình vừa nói xong, ta bắt đầu thấy lo lắng. Ta nghĩlại bóng người áo bào thêu rồng thoáng thấy đêm qua, trong lòng lại càng sầu lohơn. Có lẽ là thấy ta rầu rĩ không vui, An Bình mới hỏi ta có muốn tới Tần lâusở quán (lầu xanh) không.

Ta vừa nghe xong, kinh ngạc không ngừng.

Ta hỏi: "Ngay cả cô nương ngươi cũng không thasao?"

An Bình dở khóc dở cười nói: "Trong Tần lâu sởquán cũng có tiểu quan (lầu xanh toàn nam kỹ) mà...Chẳng lẽ ngươi chưa tới bao giờ?"

Tuy rằng thanh danh ta khá là bừa bão, nhưng tronglòng thật sự là một cô nương thanh bạch, Tiểu quan lâu nghe thì cũng có nghenói, nhưng mà chưa tới bao giờ, hơn nữa nam nhân duy nhất ta từng cắn qua cũngchỉ có mỗi đầu gỗ kia thôi.

Lúc An Bình nói lời này, xe ngựa đã dừng ở gần Tần lâusở quán.

Ta vốn không muốn đi, nhưng vô tình nhìn thấy ThẩmKhinh Ngôn đi vào. Thẩm Khinh Ngôn từ trước đến giờ đều thanh danh trong sạch,mà trong cung có quy định rõ ràng quan viên triều đình không được tới Tần lâusở quán tìm niềm vui. Mà Thẩm Khinh Ngôn quang minh chính đại đi vào như thế,rốt cuộc là vì sao?

Ta nhanh chóng nhìn khắp xung quanh, không nhìn thấyLâm Ngự sử mới thay Thẩm Khinh Ngôn thở phào nhẹ nhõm. Theo ta được biết, LâmNgự sử có một sở thích, thích cải trang canh ở gần Tần lâu sở quán, cứ nhìnchằm chằm nếu thấy có quan viên đi vào lập tức viết tấu sớ vạch tội.

An Bình đột nhiên nói: "Ồ? Người đó không phải làThẩm tướng sao?"

Cuối cùng ta cũng không kiềm chế được lòng hiếu kỳ,thay y phục cải trang rồi cùng An Bình tiến vào Tần lâu sở quán. Tú bà vẫn còndáng vẻ thuỳ mị lắc mông tròn lẳng cầm quạt tròn ưỡn ẹo đi tới, vừa định mởmiệng đã bị An Bình ngắt lời, "Vị công tử áo trắng vừa vào muốn cô nươngnào?"

Tú bà được An Bình đưa bạc, lập tức nói hết toàn bộchi tiết. Ta thật sự không ngờ, Thẩm Khinh Ngôn lại gọi một tiểu quan, chẳng lẽthực tế Thẩm Khinh Ngôn là một người đoạn tay áo?

An Bình biết ý ta, lập tức bao luôn căn phòng sát váchvới phòng Thẩm Khinh Ngôn, nhân tiện kêu thêm vài tiểu quan.

An Bình là một người thông minh, nàng mỉm cười nói vớita: "Đại Vinh của ngươi hình như không chấp nhận được chuyện nữ nhân đếnTần lâu sở quán, nhưng ngươi vẫn đồng ý đi cùng ta, có thể kết giao được bằnghữu như ngươi, đúng là chuyện tốt nhất khi đến Đại Vinh. Ở phòng trong cógiường, ngươi có thể vào nghỉ tạm, mà gian phòng trong sát với phòng bên cạnh,chỉ cách có một tấm ván gỗ."

Nàng ấy đã ám chỉ như thế, ta sao mà không hiểu được,nên cũng cười đáp lời "Được". Kết quả là, An Bình cùng mấy tiểu quanuống rượu ở gian phòng bên ngoài, ta ở phòng trong làm chuyện không quang minhchính đại —— nghe lén.

Chỉ tiếc giọng nói Thẩm Khinh Ngôn rất nhỏ, ta có dựngđứng lỗ tai nín thở tập trung lắng nghe cũng chỉ nghe được vài từ lõm bõm, lạilẫn thêm âm thanh khác. Dù sao điều duy nhất có thể xác nhận chính là căn phòngbên có ba người.

Lúc ta đang chán nản thất vọng, thì giọng nói bọn họlại lớn hơn, hình như là đang cãi nhau tranh luận gì đó.

Ta lại tập trung lắng nghe, cuối cùng cũng nghe đượcmột câu đầy đủ, là Thẩm Khinh Ngôn nói ——"Bất kể kết quả ra sao, đều phải bảo đảm sự an toàn của Tô Cán, ta phụngchỉ lấy tiểu thư Hồng gia, đã là phụ bạc nàng rồi, ta không muốn lại tổn thươngnàng tiếp."

Ta giật mình ngây người, thật sự là giật mình. Lời vừarồi của Thẩm Khinh Ngôn, ít nhiều ta vẫn có thể nghe ra ý của hắn là muốn bảovệ ta.

Sau đó, giọng nói của Thẩm Khinh Ngôn bọn họ lại nhỏlại, ta rốt cuộc cũng chẳng nghe được thêm gì.

.

Sau khi về cung, ta tâm sự nặng nề. Không biết là vìNinh Hằng, hay là vì Thẩm Khinh Ngôn, mà cũng có thể là vì Hoàng đế. Dường nhưlà sau khi bị Hoàng đế sắp đặt thiết kế vụ hỉ mạch, ta cứ như bị rơi vào mộtvòng luẩn quẩn kỳ quái không thoát ra được.

Ba nam nhân này từng giờ từng khắc đều tiêu tốn tinhthần cùng tâm trí ta, lúc đầu là Thẩm Khinh Ngôn, rồi sau đó là Ninh Hằng. Vềphần Hoàng đế, hình như ngay từ lúc ta tiến cung đã tiêu tốn tinh thần ta rồi.

Ta nhớ lại vẻ mặt Ninh Hằng hôm nay, lại nhớ lời nóicủa Thẩm Khinh Ngôn, lại nhớ tới bóng người nhìn thấy đêm hôm đó, đầu lại bắtđầu đau nhức. Ta xoa xoa, ấn ấn, rồi hạ quyết định không nghĩ nhiều nữa.

Canh ba giờ Hợi sắp đến, có lẽ lát nữa gặm gặm cắn cắnđầu gỗ kia, trong lòng sẽ thoải mái dễ chịu ngay thôi. Ta nhớ lại tình cảnh hồicòn ở chùa miếu trên núi Trọng Quang, nên sai người chuẩn bị khá nhiều bánhngọt và nước trà, chuẩn bị đợi lát nữa ta với Ninh Hằng dùng phương thức đặcbiệt để ăn.

Không ngờ ta đợi rồi lại đợi, mí mắt sắp sụp xuống, tachạm vào chén trà lạnh ngắt, mở to mắt nhìn sắc trời bên ngoài đã thấp thoángcó tia nắng.

Ninh Hằng tối nay không tới.