Chương 113: Đèn soi 3

Là “quả mọng” sinh ra trong chuồng, khoảng cách 20 km từ thành phố Ánh Sao Sáng tới dịch trạm giữa sông nằm ở khu ngoại ô chính là quãng đường xa nhất mà cả đời này Hai Nghìn đã đi. 

Quãng đường ấy là con nhỏ đi từ kiếp trước tới đời này, cũng là từ súc sinh bước tới làm người.

Khi Ẩn Mình vừa được xây dựng, trạm trưởng kêu mọi người tự chọn lấy tương lai cho mình, mọi người đều định theo Bá Tước tới tít trong rừng sâu. 

Bá Tước là ma ma của mọi người, tuy mụ nghiêm khắc, tính nết lại kém nhưng mà mụ biết quản lý, biết ra lệnh cho mọi người. Với đám cừu non mà nói, có người xua đuổi, ấy chính là hạnh phúc, huống chi chỗ này còn là hạnh phúc hàng thật. Họ có thể ăn no, được mặc quần áo, không phải sống cảnh mười mấy mạng chen chúc nhau trong một cái lồng, không phải đẻ con liền tù tì, cũng không phải chưa kịp lớn lên thì đã chết.

Nhưng cũng có lẽ là vì Bá Tước chưa từng làm “ma ma” của nó, cũng có thể là vì nguyên nhân khác mà chính Hai Nghìn cũng không rõ, dù sao thì cũng là mình nó rẽ sang ngã này. 

Hồi tạm biệt nhau, đồng bạn đều ngập ngừng, muốn nói lại thôi, Hai Nghìn cũng gắng đè nén nỗi sợ hãi. Nhưng ngày đó, khi ngồi lên chiếc xe tải có lắp Ẩn Mình quay trở về thành phố Ánh Sao Sáng, ở trong căn phòng mới, Hai Nghìn mất ngủ cả đêm, hễ nhắm mắt lại thì chính là cảnh tượng quái vật mình người đầu chuột nở nụ cười dữ tợn, thứ đó vọt vào phòng, lộ ra hàm răng dính đầy máu thịt với nó.

Khi đó, Hai Nghìn cho rằng “quyết định theo trưởng dịch trạm quay về thành phố Ánh Sao Sáng” chính là thời khắc điên rồ nhất đời này của nó.

Về sau mới phát hiện ra là không phải. 

Con nhỏ có thể đếm tiền bán tỏi, vừa ghi sổ sách vừa  học chữ; Có thể cho người Gấu ăn như người đầu chuột cho nó ăn hồi trước, quét lông Gấu rụng, dắt người Gấu chạy trốn xuống đường cống; Còn có thể đi theo mấy đứa trẻ còn nhỏ hơn cả mình, hoàn thành nhiệm vụ phong ấn Ẩn Mình trong gió lốc như thiên tai…

Giờ, cuối cùng Hai Nghìn cũng đã rõ, hết thảy mọi thứ trên đời này đều hữu hạn, bao gồm cả trí tưởng tượng.

Lúc này, nó đang ngồi trên chiếc xe vận tải chạy như bay trên đường cao tốc châu Ma Kết, mục đích là khu Lưng - Có quỷ mới biết khu Lưng nằm ở chỗ nào, chắc là Tây Thiên ha?

Vô số ma cà rồng và Bí tộc đi cùng đường, lúc tới trạm dừng chân, trưởng dịch trạm ngụy trang thành ma cà rồng còn nhập gia tùy tục chen vào hàng của Bí tộc. Bộ loa bên trong phòng họp có thể nghe rõ tiếng chửi chỗ buồng lái và những âm thanh ngoài kia, tiếng chửi um đầy bất lực kia vừa nghe là biết cái giọng chói tai của người đầu chuột, hai tay của Hai Nghìn không tự chủ run lên, đoạn siết chặt quân bài poker trong tay: “... Qua.”

Liszt sụp đổ: “Đừng mà! Đừng có qua mà, năn nỉ em đó! Ráng nghĩ cách nữa đi, tụi mình phải quét đường cái tới sang năm rồi đó trời!”

Đây là ngày thứ 3 bọn họ rời khỏi xã hội loài người, ai cũng bình tĩnh lại từ trong trận địa sẵn sàng nghênh địch lúc đầu, giờ đã có thể vừa nhìn trộm ma cà rồng đi tới đi lui thông qua Gương Vô Biên vừa đánh bài trong phòng họp.

Đứa nào thua đứa đó dọn vệ sinh.

Đây là cuộc chiến vì vinh nhục và tương lai, quan chúng bu quanh chiếu bạc trong phòng họp hết sức nghiêm chỉnh. Trái tim ham chơi của trưởng dịch trạm còn nặng hơn cả hằng tinh, tuy tên này đang lái xe nhưng khắc phục bao trắc trở cũng phải tham gia vào. 

Mỗi lần chia bài xong thì người không tham gia tụ tập đánh bài sẽ lấy di động chụp một tấm, gửi qua cho Quạ Đen nhìn bài. Sau đấy trưởng dịch trạm đa - zi - năng vừa xuyên qua dòng xe ma cà rồng vừa nghe mọi người ra bài gì qua tai nghe, điều khiển người khác đánh bài hộ mình từ xa.

Mới ban đầu, Dâu Tây và Mark lương thiện còn sợ hắn “đánh bậy”, nhớ không nổi mới người một câu Gấu một câu giải thích giúp hắn, nhắc hắn trên bàn có bài gì bài gì, ai ai còn thừa lại mấy lá… Trưởng dịch trạm vui vẻ nhận lòng tốt của lũ trẻ, sung sướng đi hành lũ gà. 

Sau khi nhắc tới “7 ngày quét đường cái vui vẻ”, tất cả mọi người đều im lặng. Cuối cùng, tới cả Gabriel cũng bỏ chiếc bookmark gân lá cây còn chưa chải sạch thịt lá xuống, bị dụ tới chiếu bạc không lối về, thu hoạch được cơ hội “dọn vệ sinh phòng họp”.

Gabriel: “...”

Y cũng không hẳn là để ý tới chuyện dọn vệ sinh, chỉ là tuy chưa từng đánh nhưng đã “thua” mất, với y mà nói thì vẫn là một trải nghiệm rất mới mẻ.

Trong loa vang lên giọng nói đê tiện của trưởng dịch trạm: “Có phải thời khóa biểu trực nhật quý này xếp kín rồi không? Không chia cho anh ngày nào hết, chẹp, mấy đứa nhỏ nhen quá à nha…”

Điều hướng trên xe phát ra giọng nói máy móc lạnh căm đúng lúc: “Ngài đã chạy quá tốc độ.” 

Eric: “Rồi rồi, tôi nói chứ chúng ta vầy cũng dọn hàng được rồi… với lại, mắc cái gì mà lên cao tốc cậu cũng chạy quá tốc độ được vậy hả?”

Hoa Nhài nghiến răng nghiến lợi vứt bài xuống bàn: “Không cho dẹp, ván nữa! Em không tin!”

“Em đó nha.” Trưởng dịch trạm cách bộ loa khuyên con nhỏ, “Em coi em kìa, xui thì thôi đi, nết chơi bài lại còn tệ nữa, thua đỏ mắt là cứ muốn lật bàn hà, lại còn muốn ăn gian nữa chứ. Mốt ra ngoài đừng có nói với người ta là anh dạy em chơi bài đó đa.”

“Chắc chắn là anh dùng công cụ khác!” Hoa Nhài nhảy dậy, xoay vòng vòng tìm kiếm như con chó nhỏ đuổi  theo cái đuôi của mình vậy, “Anh thó tạo vật Thợ Thủ Công mới ở đâu rồi phải không? Chắc chắn anh nhìn lén được bài của mọi người.”

Ván trước, Hoa Nhài chơi xấu, cố ý báo sai quân bài mình đánh ra, kết quả còn chưa dứt lời đã bị Quạ Đen nhẹ nhàng vạch trần.

Hai Nghìn: “Hình như không có tạo vật Thợ Thủ Công vậy đâu…”

“Vậy thì là hàng lậu!” Hoa Nhài hận không thể moi tên mình khỏi lịch trực nhật, “A a a em không tin!”

Quạ Đen: “Chẹp, phàm nhân ngu độn.” 

Đầu Eric “ong ong”: “Trưởng, dịch, trạm!”

Ông anh Bi thương không muốn đánh bài, chỉ muốn biết hiện giờ tình hình ra sao, rốt cuộc tòa án bên thung lũng Đen nói cái gì.

Quạ Đen không đợi tòa án kết thúc đã xúc Eric đi mất. Lúc ở ngoài thung lũng Đen, Quạ Đen và cai ngục trưởng thần bí kia biến mất, sau đó đã xảy ra những chuyện gì, tới giờ Eric vẫn còn mù tịt. 

Trưởng dịch trạm lúc này đang lung lay giữa ranh giới “não tàn” và “đáng tin cậy” của bọn họ đi vô thung lũng một vòng, đào ra mấy bộ áo da và thân phận ma cà rồng giả có thể giả danh như thật… Nguồn gốc làm người ta không dám nghĩ kỹ. 

Sau đó hắn tùy tiện báo một tiếng với Honey, gióng trống khua chiêng xuất phát tới khu Lưng. Tới nay Eric vẫn chưa tìm được cơ hội nói chuyện riêng với hắn nữa!

Hỗn hợp nghi hoặc và tức giận của trưởng lão Honey tới nay hãy còn khuấy não Eric. 

Khu Lưng!

Cho dù là với mồi lửa thì chỗ đó cũng chả kém Tây Thiên là bao!

“Vậy được thôi,” Trưởng dịch trạm tiếc nuối phát ra âm thanh của lương tâm trỗi dậy, “Không ăn hiếp bạn nhỏ nữa, dù sao thì lộ tuyến mồi lửa “đánh bài” ấy à, tôi cũng thăng tới cấp 5 rồi.” 

Hồi trẻ hắn từng viết một quyển sách, thảo luận đủ loại cảnh tượng tâm lý của “loser” và sách lược đánh bài của bọn họ trên chiếu bạc. Sau khi in ấn lần đầu thì bị Las Vegas kiện tới chỗ thẩm phán tối cao, thế là hắn vinh dự trở thành tác giả sách cấm đầu tiên. Cái đám gà ở dịch trạm này ấy à, hai vòng thôi là chỉ cần nghe tiếng thở hắn cũng biết đại khái tay ai cầm bài gì rồi. 

“Hay chơi cái khác nhé?” Quạ Đen cười xấu xa, “Dưới bàn họp có cái hộp đó, cờ máy bay của thuyền trưởng vĩ đại loại đặc biệt đấy, sao nào?” 

Eric: “Đã chơi cả ngày rồi, trưởng dịch trạm, có phải chúng ta cũng nên…”

Đáng tiếc là không ai thương cho nỗi lòng lo âu của người tuổi trung niên, Eric còn chưa nói hết thì Gabriel đã ôm cái hộp ra.

Ông anh Bi thương: “...”

Anh ta định nói gì đấy thì trông thấy có một hàng chữ viết tay trên hộp giấy: “Hiệp hội Thợ Thủ Công sẽ rớt đài oanh liệt, có mặt xét xử đều là nhân vật lớn có số má, trong đấy có bạn, bạn là…”

Ánh mắt của Eric ngưng lại, Hoa Nhài nhanh tay đã rút ra thẻ bài giấy từ bên cạnh, trên đó vẽ hai phết ria mép trừu tượng, kế bên có tên: Damianos.

Hoa Nhài: “...”

Rốt cuộc hôm nay nó đã sờ cái gì vậy trời, nhặt tóc rụng của gã tóc trắng hay gì? Sao bàn tay này thúi thế?

Liszt số hưởng cũng không cam tâm bị bỏ lại phía sau bèn rút một tấm, mở ra mắt sáng rỡ ngay: “Oa, sao lại hay thế này! Mình làm trưởng lão Gaia sao? Mình có xứng đâu…”

Tháng Năm thò đầu qua nhìn, trên tấm thẻ là hình dáng một quý cô tóc dài với nét vẽ đơn giản, kế bên có tên: Gaia. 

“Đây là ai thế?” 

“Là 1 trong 4… 5 đại trưởng lão ở thánh địa chúng ta!” 

Thánh địa của lộ tuyến thần bí trước mắt có 5 vị trưởng lão, tính cả Honey, 3 trong số đó là “Phẫn nộ” đơn hướng - “Phẫn nộ” không dễ hợp với phương hướng khác, hễ sơ ý là đơn độc tới cuối.

Đứng đầu đoàn trưởng lão “thần bí” là một vị song hướng “Cực lạc” và “Bi thương”, phụ trách giữ gìn an toàn cho cả thánh địa, không dễ gì rời khỏi.

Eric như suy nghĩ gì đó: “Lần này bên “thánh địa” đã phái Gaia trưởng lão tới à?” 

Gaia là một trưởng lão song hướng khác, hai hướng “Bi thương” và “Sợ hãi” hợp lại với nhau.

Nhìn từ lộ tuyến mồi lửa, có thể thấy người này suy nghĩ khá nhiều, thận trọng bảo thủ, có vẻ là đại diện thánh địa ra mặt, chuyên nghề vạch mặt hai cụ già “gây họa thành tinh” là Honey và Damianos.

Vấn đề là…

Rõ ràng trưởng lão Honey từng nói hoàn toàn không trông thấy Quạ Đen có mặt tại hiện trường tòa án xét xử. Mồi lửa cấp 3 sẽ không có chuyện già cả hoa mắt, tri giác của các trưởng lão có thể bao trùm toàn bộ tòa án. 

Trưởng dịch trạm của bọn họ biết được kiểu gì? 

Eric vừa giúp người khác giảng giải cơ cấu cấp cao ở thánh địa vừa tự rút cho mình lá bài. 

Eric: “...”

Trên bài giấy là một đôi mắt nhang muỗi, chú thích kèm: Thành viên  nghe điều trần C của hiệp hội Bác Sĩ.

“Trưởng dịch trạm,” Eric hỏi trực tiếp, “lần này hiệp hội Bác Sĩ có bao nhiêu người tham dự?”

Có C, vậy chắc chắn phải có “A, B” nhỉ?

“Hiệp hội Bác Sĩ là một nhánh của lộ tuyến tàn khuyết, không có mồi lửa cấp 3 nên đều là Bác Sĩ có tuổi, đức cao vọng trọng làm trưởng lão.” Giọng Quạ Đen vang qua chiếc loa, “Lần này phái đoàn nghe điều trần thanh thế lớn đó, trưởng lão dẫn đội lớn nhất 104 tuổi, thành viên trẻ nhất mới có 76 thôi. Cả đoàn có tổng cộng 7 người, răng thật 22 cái…”

Eric: “Rồi được rồi, tôi biết rồi!”

Kế đó là Tấn Mãnh Long và Gấu con Mark đều số xui, Tấn Mãnh Long rút được “thành viên A”, bạn nhỏ Mark còn đương độ thanh xuân rút được cái vị “104 tuổi kia”.

Hoa Nhài: “Thế thần thánh bọn em đâu?” 

Gabriel mở hộp cho con nhỏ coi, là hình cắt bóng của một người đàn ông phong lưu phóng khoáng, ghi chú: Roland. 

“Hình như chỗ em.” Dâu Tây cũng đáp lời, trên lá bài thân phận của nó vẽ một thanh kiếm với cái cân công lý, ghi chú: Talia.

Dâu Tây: ““Talia”... em là ai?”

“Là “chánh án mồi lửa.” Eric nói, “Muốn đưa mồi lửa vào thung lũng Đen thì bắt buộc phải trải qua tòa án mồi lửa, có các mồi lửa của hai lộ tuyến trở lên dự thính, người chủ trì chính là quý bà Talia “thần thánh”. Bà là một trong 3 trưởng lão của thuyền Noah, là một mồi lửa hai hướng “Chân lý” và “Xét xử” hiếm thấy.

Hoa Nhài: “Còn Roland?”

“Thiên tài thuyền Noah.” Eric đáp, “38 tuổi đã lên tới trưởng lão, là mồi lửa cấp 3 trẻ nhất cả khu Đuôi… ờm, ít nhất thì hồi trước là vậy, thánh tuyến bên cháu vẫn luôn đồn anh ta là người kế nhiệm Cha Già.” 

So với thánh địa thì số lượng mồi lửa cấp 3 ở thuyền Noah kém hơn chút, nhưng sức nặng rất lớn.

Trong đấy, đại trưởng lão được người tôn xưng là “Cha Già” dung hợp 3 phương hướng là “Thần vực”, “Thánh quang” và “Xét xử”, cách cấp 4 “Á Thánh” chỉ một bước. Cũng giống với quý ngài đứng đầu thánh địa, “Thần vực” cũng liên quan tới an nguy của thuyền Noah, Cha Già cũng sẽ không dễ dàng rời khỏi.

Eric sờ cằm: Lần này Honey với Damianos lật hiệp hội Thợ Thủ Công, trừ “Cha Già” thuyền Noah ra thì hai vị trưởng lão kia đều đã tới.

—Bookmark gân lá cây

Loser: Kẻ thất bạiLas Vegas: Thành phố đông dân nhất ở tiểu bang Nevada, là thủ phủ của quận Clark, tự mệnh danh là Thủ đô giải trí của thế giới, nổi tiếng với các khu nghỉ dưỡng sòng bạc và các loại hình giải trí liên quan.Mắt nhang muỗi:

Cân công lý: