Chương 76: Avalon 11

Chương trình phát thanh nghiêm túc vừa cất tiếng, phòng họp mới vừa nãy hãy còn lu loa giờ im bặt, đến cả Tháng Năm đang cúi chào trước từng món "hàng lậu" ở góc tường cũng dừng cái nghi thức mê tín làm người ta khó hiểu kia lại.

Sau phần giới thiệu ngắn ngủi trên sóng radio giao thông của ma cà rồng là màn tâng bốc dài lê thê. Bao gồm nhưng không giới hạn trong "Biên niên sử của gia tộc Malkav vĩ đại", "7 đại thiên phú thần thánh của ma cà rồng là kỳ tích thần minh ban cho", "Lịch sử hình thành của dòng tộc Malkav khi cách 30 năm mới có một thế hệ "Gió lốc" mới chào đời"...

Một tiếng "chậc" khinh miệt, trong một chiếc xe sang trọng chạy trên mặt đất của thành phố Ánh Sao Sáng, một bàn tay tắt radio trong xe. 

Tài xế chính là "Chúc phúc" họ "Carver" mà nhóm đội trưởng Dương từng gặp, lúc này anh ta đang giương mắt nhìn vào phía kính chiếu hậu.

Người đàn ông cười khẩy ngồi ở ghế sau mặc tấm áo da quả mọng có logo ngay ngắn nhưng lại không có gì nổi bật. Áo da tỉ mỉ tinh tế thật đấy, nhưng ít nhiều gì cũng có cảm giác gương mặt mô phỏng đồng đều, vừa nhìn là biết "quần áo may sẵn" - làm từ da quả mọng nhân bản.  

Tuy quả mọng cung cấp da là sản phẩm của quá trình nhân bản nhưng suy cho cùng đấy cũng là cơ thể sống, gen cũng được thiết kế tỉ mỉ. Đương nhiên, quần áo may sẵn cao cấp sẽ không sử dụng da nhân bản. Khách hàng mà quần áo may sẵn cao cấp nhắm tới ở khu Sừng thường là những người thuộc tầng lớp trung thượng lưu. 

Thành ra với thái tử gia nhà Malkav mà nói thì ăn mặc như vậy đúng là hết sức khiêm tốn. 

Đây chính là cảnh sát trưởng tân nhiệm Andrew Malkav nhỏ tới nay vẫn chưa lộ mặt ở sở An ninh. 

"Trò tâng bốc này vừa ý chứ?" Tuy Carver là thư ký nhưng giọng điệu khi nói chuyện với sếp mình lại khá tùy ý.

Malkav uể oải đáp lại, bàn tay đỡ đầu của hắn nhẹ nhàng điểm vào huyệt thái dương, nói không rõ: "Anh cảm thấy cái này nghe giống cái gì?" 

Quý ngài Malkav tới từ gia tộc "Giận dữ" trong truyền thuyết không giống kiểu lúc nào cũng đấm ngực "au áu", chuẩn bị lao vào ẩu đả như trong ấn tượng cổ hủ của mọi người, trông hắn văn nhã lễ độ, thậm chí giọng điệu còn có phần qua loa.

"Sự sùng bái mà nhân dân khu Đuôi dành cho Malkav trong truyền thuyết?" Carver đùa. 

"Không, cái này là quảng cáo - Đợt giảm giá "cái đầu của kẻ có thiên phú" lớn nhất trong lịch sử sắp bắt đầu rồi, cơ hội ngàn năm mới có một, đừng để lỡ." Malkav châm điếu mê điệt hương, chậm rãi đưa tới bên miệng, đoạn liếc nhìn Carver, "Lại còn mua một tặng một." 

"Hê, trong đó không có nhắc tới thư ký bé nhỏ nhoi là tôi đâu nhé." 

Malkav cười rộ: "Nhắc thì lại có vẻ cố ý quá, đương nhiên đâu thể để anh ngoài sáng chung. Nhưng tôi đoán giờ mà xuống thành phố ngầm lượn một vòng, hẳn là quầy hàng bán máu ăn nhanh cũng có thể lấy được tin tức của anh đấy." 

Carver cũng cười theo: "Tôi có giá thật… Theo anh thì quảng cáo này phát cho ai nghe?"

"Thế thì nhiều… Bí tộc. Ai mà không biết Malkav dị ứng mấy thứ có lông. Sau khi cha Gấu Chó đỡ đầu dưới thành phố ngầm hẹo, cáo, sư tử, hổ, người sói âm thầm gây rối ngày xưa bị chèn ép giờ đều ngo ngoe muốn dậy, tàn quân linh miêu đồng cỏ đang tìm đứa con nhỏ bị thất lạc của cha đỡ đầu, chuẩn bị diễn vở Nhật ký hoàng tử báo thù… Bất kể là bên nào, có thể lấy được đầu của Malkav ắt sẽ có lợi thế khi trèo lên ngôi bảo tọa của cha đỡ đầu." 

"Đó là đối tượng thứ nhất," Malkav giơ một ngón tay lên, sau đó giơ thêm ngón nữa, "Đương nhiên đối tượng thứ hai là sát thủ chợ đen không biết tự lượng sức mình, không muốn người sống ở khu Sừng quá đông, đương nhiên, rất có thể còn có đối tượng thứ ba…" 

Hắn nói tới đây thì phun ra một vòng khói, sau giây phút lặng im mới tiếp tục nói: "Sau khi "Quyến rũ" chết, "Thấy rõ" trước đó xuống thành phố ngầm điều tra nguyên nhân chết của Quyến rũ cũng hẹo dưới cống ngầm, vì vậy bọn họ cho rằng suy đoán ban đầu nhất: Cái gọi là "sát thủ liên hoàn có thiên phú" chỉ là chiêu bài, toàn bộ đều là âm mưu của Bí tộc. Tôi cho là cách nói này không chuẩn xác." 

Carver khẽ rung động: "Anh cho là có "sát thủ liên hoàn" thật à?"

"Không biết," Malkav lắc đầu, "Tôi không quen với khu Đuôi, cũng không phải chuyên gia hình trinh, nhưng nhà tôi cũng coi như bạn bè liên minh của Nosfera, tôi cũng xem như hiểu "Thấy rõ". "Thấy rõ" cấp 1 nếu muốn quan sát cái khác thì ít nhiều gì cũng cần chút trí lực, nhưng quan sát những thứ có liên quan thiên phú ma cà rồng thì chỉ cần cấp bậc của đối phương không cao hẳn hơn gã thì tung tích lý lịch kẻ đó đều hoàn toàn phơi thây trong mắt Thấy rõ. Tôi nghĩ không ra, nếu đúng là cạm bẫy ở đâu nhảy ra thì phải ngụy tạo vết tích kẻ có thiên phú thế nào mới có thể qua mặt Thấy rõ đây." 

"Nhưng "sát thủ có thiên phú" tới khu Đuôi làm gì, nơi này có khác gì khu chân không của kẻ có thiên phú đâu."

"Đúng thế, ai cũng nói vậy, nếu tôi là tên sát thủ đó còn kẻ có thiên phú là chiến lợi phẩm thu thập được, vậy thì tôi tới khu Đuôi này làm cái gì?" Malkav búng tàn thuốc, "Lời giải thích hợp lý nhất chính là tôi đi săn "Thấy rõ". Bảy đại thiên phú thần thánh là đồ sưu tầm có sức hấp dẫn nhất, nhưng kẻ sở hữu ở cả khu Sừng, bên người gần như được bảo vệ tầng tầng, chỉ có "Thấy rõ" đặc biệt của nhà Nosfera mới bị sung quân thành đơn hàng…" 

Nói tới đây, Malkav trông không có chút "Giận dữ" nào mà còn mỉm cười: "Dĩ nhiên, giờ thiên phú thần thánh thứ hai tới đưa cơm." 

Sắc mặt của Carver lạnh đi: "Ý anh là nếu như sát thủ đó tồn tại thì là có người cố ý truyền tin tức của anh cho gã." 

"Ừ, có nhiều người muốn khử "Gió lốc" ở đây lắm, dao còn không đủ dùng kìa." 

Là một thư ký với tố chất nghiệp vụ trác tuyệt, Carver nói ngay: "Nhà tài trợ chương trình phát thanh trên ô tô khi nãy là một xưởng may của người Shesheka, có một phần chi tiêu do chính phủ chi ra…" 

"Cơ cấu hành chính ở thành phố Ánh Sao Sáng là phường vá áo túi cơm, khéo trong đây còn có nhiều tên ranh lai lịch bất minh lẫn vào." Malkav xua tay, "Xưởng may mặc gì chứ… cái kiểu kinh phí thấp và lũ Thỏ dưới cống ngầm đều không phải vấn đề. Anh không nhận ra à? "Cha đỡ đầu" người Gấu dưới thành phố ngầm hẹo, theo lý thì thế giới ở đấy kiểu gì cũng phải nổi sóng thần, kết quả chỉ là thanh to thế lớn ngoài mặt mà thôi. Mấy ngày nay chúng ta đi dạo quanh, tin tức, hàng lậu, thuốc cấm, vũ khí… các loại giao dịch đều không loạn, trật tự sinh thái không hề bị phá hủy… Chứng tỏ sau lưng thành phố Ánh Sao Sáng… hoặc phải nói là cả khu Đuôi này có một con quái vật khổng lồ. Lúc trước nó náu mình dưới cái mông gần nửa thước vuông của "Quyến rũ", Quyến rũ vừa hẹo là nó nhân cơ hội khử Bí tộc Gấu Chó, tiến hóa hoàn toàn."

Carver ho khan: "Người chết lớn hơn tất cả."

"Ai? "Quyến rũ" á hả?" Malkav thản nhiên nói, "Không được đâu nhỉ, to nữa nhét vào quan tài không vừa… muốn cười thì cười đi, đừng nín." 

Carver khó nhọc duy trì vẻ mặt nghiêm túc: "Ngài ơi lịch sự… Thế thì xem ra "con thú khổng lồ ẩn mình" là kẻ địch lớn nhất trong chuyến đi này của chúng ta nhỉ?" 

"Đơn hàng mua mạng của tôi có đến 80% sẽ tới đó tập kết." 

"Tuy là chúng ta hãy còn át chủ bài," Carver trầm ngâm giây lát, "Nhưng đấy là lệ làng, khu Đuôi là sân nhà của nó, đánh vào nó không khó, nhưng muốn nắm giữ nó, cho nó nổ tan tành thì lại không dễ chút nào." 

"Đúng vậy, cho nên chúng ta không cần làm kẻ thù với nó." Cảnh sát trưởng tân nhiệm đóng bật lửa "lách cách", "Giúp cái này với, "Chúc phúc" tôi đi bạn thân yêu ơi, chúc cho "con thú khổng lồ ẩn mình" phát hiện ra Ưng phái chủ chiến cấp tiến phù hợp với thẩm mỹ của nó hơn trong cùng điều kiện."

Carver sửng sốt: "Anh muốn…" 

"Nói đến cùng thì chúng ta với khu Đuôi đâu có mâu thuẫn về bản chất, nếu muốn tiền thì mấy tên nhút nhát nhà Montenegro bỏ bao nhiêu tiền ra mua mạng tôi, tôi trả gấp đôi mua lại; Nếu muốn quyền lợi, "vị vua không ngai" muốn làm ăn ngày càng phát đạt, thò tay vào khu khác, thế thì kết minh với nhà Malkav lẽ nào không vui vẻ hơn lăn lộn với lũ nhát cáy dối trá đó sao?" 

"Hiếm thấy đó." Carver mỉm cười lắc đầu, "Hiếm khi thấy anh cũng có lúc theo chủ nghĩa hòa bình. Đúng thật là chúng ta không có mâu thuẫn về bản chất và xung đột về lợi ích với khu Đuôi, đối đầu nhau còn không bằng nạy về cho mình. Anh định làm thế nào?" 

"Bước đầu đã cho người vươn cành ô liu, biên cảnh mới thả một đám buôn lậu súng đạn." Malkav nói khẽ, "Nếu đối phương thông minh, hơn nữa còn chịu tiến thêm một bước thì bên anh sẽ mau chóng có được chút tin tức liên quan tới Bí tộc."

Hắn vừa dứt lời thì điện thoại của Carver vang lên. 

Ngài thư ký lập tức đeo tai nghe bắt máy, chốc sau mới nói: "Đám linh miêu đang bán ra số lượng lớn hàng cấm, lên kế hoạch bí mật tập hợp… Xem ra chúng đã tìm thấy người thừa kế của Antony."

"Đấy, thành ý hợp tác của đối phương đó, lần đầu gặp mặt nó đã tặng chúng ta một chú gấu con." Malkav nhún vai, "Chúng ta chuẩn bị đi bắt gấu thôi… tiện thể chuẩn bị ít tiền, cũng là để đối tượng hợp tác trong tương lai thấy được thành ý của chúng ta. Tôi mong sớm ngày được gặp thủ lĩnh của nó rồi đấy." 

"Được rồi. Vậy tôi…" 

Malkav cười khẽ: "Sau đấy bắt nó, cho nó nổ banh xác." 

Ngài thư ký: "..." 

Mãi tới bây giờ, trên gương mặt của "Gió lốc" mới hiện ra vẻ điên cuồng của gia tộc "Giận dữ".

"Malkav sẽ liên minh, sẽ hợp tác, nhưng mà rất xin lỗi, tôi thì không." 

"Andrew Malkav không thích tuân thủ quy tắc trò chơi của kẻ khác."

"Tại sao?" Hoa Nhài vừa ghi lại vừa giơ tay hỏi, "Bên dịch trạm cũng có ghi chép về gia tộc Malkav, trước lúc đi em có tra ít tư liệu, nghe nói ma cà rồng nhà bọn họ là thùng thuốc súng." 

"Nói cho chính xác thì "Giận dữ" chỉ là dễ tức giận, lửa giận không dễ dập." Gabriel vừa lấy vải nỉ chọt con mèo bò sữa mới vừa đính chính, "Gia huy là con vượn chứ không hề nói nhà họ giống con khỉ hoang nóng nảy."

Hoa Nhài: "Không phải như nhau cả hay sao?"

"Khác chứ," Cửa phòng họp mở ra, Quạ Đen bước vào còn tiện tay vuốt đầu Tháng Năm, đoạn chỉ vào Găng Tay Trộm Cắp rồi nói, "Đề nghị dập đầu với nó trước, so với hỏa lực thì giờ chúng ta thiếu người có tay nghề hơn… Ê, em vái không thế sao mà được, cắm cây nhang, làm ít đồ cúng… Bà Honey của em cũng là "Phẫn nộ", em có thấy khi nào bà cụ cảm xúc không ổn định chưa?" 

Hoa Nhài mù tịt, nó không biết trừ mồi lửa ra thì bà Honey còn phẫn nộ chỗ nào nữa. 

"Khụ." Eric Bi thương xách giỏ trái cây mới lấy từ trong kho ra, cắt ngang cuộc đối thoại.

Bắt đầu từ khi Eric thức tỉnh mồi lửa thì vẫn luôn theo làm việc cùng Honey, biết dưới vẻ lỗ mãng dữ dội của đội trưởng là vẻ thâm trầm, cũng biết dưới cái vẻ thâm trầm ấy là sự "Phẫn nộ" lớn hơn, nếu không cả thúng tuổi rồi, sao cụ còn liều mạng thế?

"Qua đây ăn chút gì trước đi," Eric nói, "Các hạ, cậu khàn giọng hết rồi kìa." 

Quạ Đen khàn giọng thật, hắn lừa gạt hố cha người ta dưới thành phố ngầm cả ngày, giữa chừng còn thêm "thuốc ẩn hình" một lần, giờ đây miệng khô lưỡi nóng hết cả. 

Ma cà rồng mặc áo da quả mọng dưới thành phố ngầm khá nhiều, nhưng nửa đêm còn quấn kín mít thế này thì có hơi nổi. Giờ trời sắp tối, Quạ Đen cũng không tiện ra ngoài nữa, thế là hắn tìm bãi đỗ xe công cộng, khóa xe cẩn thận rồi mới xuyên vào "Ẩn Mình" qua ghế lái.

"Đừng gọi các hạ," Quạ Đen lột cái khẩu trang "CHẾT ĐI" ra, "Quá ư là xa lạ, hãy gọi ta là "thuyền trưởng đại nhân vĩ đại"."

Liszt: "Được thôi, thuyền trưởng đại nhân vĩ đại!"

Eric: "... Được thôi, Quạ Đen."

Quạ Đen nhặt quả quýt trong giỏ, ước lượng thử rồi thầm thở ra. Giờ hắn không còn ham muốn ôm suất KFC combo gia đình gặm lúc nửa đêm nữa, ăn miếng trái cây cũng bị trào dịch dạ dày. Hắn bóc vỏ quýt, bẻ cả vỏ ra làm hai, ánh mắt thì liếc sang bên. Thấy Hai Nghìn từ đầu tới cuối vẫn ngồi bên rìa: Đám người trong "Ẩn Mình" ai cũng đồng sinh cộng tử với nhau ít nhất một lần, không thể nói hiểu rõ ngọn nguồn nhau nhưng ít nhất cũng có thể nói đùa thoải mái, chỉ có Hai Nghìn là mới đến. 

Vì vậy Quạ Đen thản nhiên chia cho con nhỏ một nửa.

Dâu Tây tỉ mỉ ngồi kế bên lập tức ý thức được gì đó ngay, thế là nó dịch về phía Hoa Nhài, đoạn kêu Hai Nghìn: "Chị ngồi nhích qua đây chút đi." 

Gabriel: ".." 

Khóe miệng vốn vui sướng vểnh lên vì Quạ Đen đi vào của đại thiên thần bị kéo ngang trở lại. 

Chỉ là dù y không thoải mái thì vẻ mặt cũng không khác là bao, mọi người không ai để ý thấy, duy có Tấn Mãnh Long bên cạnh chợt thấy rùng mình, không biết cơn lạnh lẽo ác tính tràn ra từ đâu nữa mới ngơ ngác nhìn quanh. 

Eric hỏi: "Hôm nay cậu mạo hiểm chạy một vòng dưới thành phố ngầm cảm thấy sao rồi?"

"Chẳng ra sao cả," Quạ Đen thở dài, "Tôi nói kết luận trước nhé, hiệp hội Thợ Thủ Công có tay trong, giờ còn đang bán tin của chúng ta cho ma cà rồng đó."

Trước lúc đi, Quạ Đen có nói với bà Honey, khi đó hắn nói là "rất có thể", hiển nhiên những mồi lửa kinh nghiệm phong phú cũng từng có ý nghĩ tương tự, chỉ là chuyện tới trước mắt vẫn có chút không muốn tin.

Eric đã chuẩn bị tâm lý từ trước, lúc này giọng điệu cũng không khỏi căng cứng: "Cậu nắm chắc bao nhiêu phần?"

Quạ Đen: "Trước lúc tới 50%, giờ 90%."

Hắn cũng trông thấy tin tức của chính phủ trong một quán bar của Bí tộc, tuy ngờ là đang dùng cách tuyên truyền "phủng sát" vị cảnh sát trưởng tân nhiệm, nhưng nội dung quan trọng là "Con người vĩ đại này sẽ mang tới cái gì cho khu Đuôi" và "Ý tưởng chấp chính của gia tộc Malkav" - Điều mà các cư dân ma cà rồng khu Đuôi quan tâm, cũng chọc giận những kẻ địch khác của Bí tộc và nhà Malkav, châm ngồi khiêu khích, nhất cử lưỡng tiện. 

"Nhưng trọng điểm của bài phát thanh trên xe là "Gió lốc", đây là đang dụ dỗ sát thủ thích sưu tập "ma cà rồng có thiên phú"." Quạ Đen ngồi lên bàn họp, thuận tay gác lên vai Gabriel. Gabriel khựng lại, y làm như mọi chuyện không liên quan gì tới mình, đoạn cầm tay áo của hắn, bắt đầu khâu con mèo bò sữa thứ hai lên tay áo.

Ít nhất thì hai tay áo phải đối xứng. 

"Rất rõ ràng, đối phương biết tôi độ con xe này, chuyện này trừ Bá Tước và Lạc thì chỉ còn bên hiệp hội Thợ Thủ Công tặng tôi linh kiện sửa chữa. Còn…" 

Quạ Đen nói tới đây thì một âm thanh rất lớn từ bên ngoài đột nhiên phát ra từ chiếc loa trong "Ẩn Mình", trừ Gabriel đang cầm kim ra thì ai cũng nhảy dựng.

—

Phủng sát: Bề ngoài tâng bốc, khen ngợi quá lố làm người ta tự mãn, kiêu căng, thậm chí là đình trệ, thụt lùi, thu hút kẻ địch.