Vĩnh Hạng Dư Sinh

Đôi cánh cửa gỗ mục nát của Vĩnh Hạng đóng sập, kéo theo tiếng xích sắt va đập khô khốc vọng giữa những bức tường gạch đỏ loang lổ rêu phong."Nhan thứ nhân, tự giải quyết cho."Giọng eo éo của tên thái giám chưởng quản vang lên ráo hoảnh, mang theo sự châm chọc của kẻ giậu đổ bìm leo. Tiếng bước chân xa dần. Trong sân vuông vức ngập ngụa cỏ dại cao ngang bụng, Nhan Diên lặng im. Nàng vẫn mặc bộ thường phục lụa vân cẩm màu tử đinh hương, nhưng những cây trâm vàng rực rỡ, vòng ngọc mã não và lớp áo khoác viền lông hồ ly đều lột sạch khi bước qua cánh cửa. Gió thu sắc lẹm như dao cắt luồn qua mảnh lụa mỏng manh khiến nàng rùng. Nhan Diên xoay, bước gian sảnh chính của viện. Một mùi ẩm mốc, thối rữa và mùi phân chuột xộc thẳng mũi. Khung cửa sổ giấy thủng lỗ chỗ, chiếc giường ván gỗ chỉ một ổ rơm mốc meo và nửa cái chăn bông đông cứng vì cáu bẩn. Giữa căn phòng trống hoác là một bát cơm nguội lạnh, lẫn vài cọng rau úa vàng và vài hạt sạn đen ngòm – khẩu phần ăn mà kẻ bề vứt. Từng là Quý phi nếm rồng pha phượng, chỉ cần cau mày là ngự thiện phòng quỳ rạp, nay bát cơm heo chó thèm ăn. Ký ức về ánh mắt lạnh lẽo, vô tình của Triệu Lăng đêm qua đại điện như mũi dao ngoáy sâu tim nàng. Hắn nàng giải thích, nể tình năm năm bầu bạn. Nhan Diên nhắm mắt. Một giọt nước mắt lăn xuống gò má tái nhợt, nhưng nàng lập tức đưa tay áo gạt phăng. Nơi là Vĩnh Hạng cung. Khóc lóc thể thắp sáng một bếp lò, oán hận thể lấp đầy cái dày đang kêu gào. Nếu Triệu Lăng nàng chết dần chết mòn trong nhục nhã ở nơi khỉ ho cò gáy, nàng nhất định sống, sống để bò khỏi đống tro tàn mà xé xác những kẻ đẩy nàng xuống đáy vực. Nàng cởi bỏ lớp áo ngoài vướng víu, cẩn thận gấp. Lụa vân cẩm tuy lạnh nhưng dệt dai, thể xé dây thừng hoặc giẻ buộc vết thương. Nhan Diên nhặt lấy một mảnh gốm vỡ từ chiếc bình hoa tồi tàn nơi góc phòng, nắm chặt trong tay nông cụ. Nàng bước sân hoang phế, đôi mắt sắc lẹm lướt qua những bụi cỏ dại rậm rạp. Trước khi đợt tuyết đầu mùa rơi xuống trong nửa tháng tới, nàng tìm củi khô, chắp vá các khe hở vách tường, và quan trọng nhất: tìm xem trong khu vườn bỏ hoang rễ cây cọng rau dại nào thể nhai nuốt.