Tế Xuân Ẩn

Đêm trước khi xuất giá, phụ thân bảo ta nhường lại ba hiệu t.h.u.ố.c mà mẫu thân để lại cho thứ muội. Ông nói rất khách khí. “Con gả vào phủ Tĩnh An Hầu, là để xung hỉ cho vị thế t.ử bệnh tật. “Hầu phủ môn đệ cao quý, không thiếu chút cửa tiệm ấy. “Minh Châu sắp gả cho đích t.ử của Lang trung Bộ Hộ, trong tay nếu không có vài món của hồi môn ra hồn, thể diện của Thẩm gia cũng chẳng đẹp đẽ gì.” Kế mẫu ngồi bên cạnh, vành mắt đỏ hoe. “A Ninh, con là trưởng tỷ. “Sau này muội muội con sống tốt, Thẩm gia mới có người chăm sóc cho con.” Tổ mẫu còn nói thẳng hơn. Bà ném quyển sổ sách cũ mà mẫu thân để lại lên bàn. “Nữ t.ử xuất giá tòng phu, con mang hiệu t.h.u.ố.c vào Hầu phủ, chẳng lẽ còn muốn ra mặt buôn bán ở nhà chồng? “Để cửa tiệm lại ở nhà mẹ đẻ, mới là đạo lý đúng đắn.” Ta nhìn cuốn sổ sách ấy, bìa ngoài đã sờn cũ. Khi còn nhỏ, mẫu thân dạy ta nhận biết tên các vị t.h.u.ố.c, đều lấy cuốn sổ ấy kê trên đầu gối. Người từng nói, cửa tiệm không phải vàng bạc, cửa tiệm là con người. Là đại phu ngồi khám bệnh, là tiểu nhị bốc t.h.u.ố.c, là bà t.ử phơi t.h.u.ố.c ở hậu viện, là những khế ước cung ứng được ký trước tiết Lập Đông mỗi năm. Khi ấy ta không hiểu. Bây giờ thì hiểu rồi. Cho nên ta gật đầu. “Được.”