Cõi Bình An

Thuở còn bé xíu, thể ung dung hít thở giữa làn nước sâu, thường lén lớn lặn xuống tận đáy sông, ở đó bầu bạn, nô đùa cùng cá tôm suốt cả buổi chẳng trở về. Năm lên bảy, huyện lệnh lấy danh nghĩa cầu mong trời đất thuận hòa, mưa gió đúng mùa, bắt đầu chọn những cô nương trẻ tuổi đưa xuống sông lễ vật dâng cho Hà thần. Gia đình nào nữ nhi chọn sẽ đổi năm lượng bạc cùng hai bao gạo. Mỗi lễ tế diễn, đều lặng lẽ đưa những cô nương thoát khỏi dòng nước, giấu họ ngọn núi hoang vu sâu bên sông. Đến năm mười sáu tuổi, cha đợi lúc say rượu ngủ mê, đem dây trói kín tay chân. “Ngư Nương, ca ca con đến tuổi thành gia, trong nhà cần cưới một tức phụ.” “Lễ tế Hà thần năm nay, con hãy cả nhà một chuyến.” Năm tròn bảy tuổi, mưa bắt đầu trút xuống từ những ngày đầu xuân, kéo dài mãi đến tiết Thanh minh, hơn hai tháng trời vẫn hề dấu hiệu ngưng nghỉ. Dòng sông cuồn cuộn dâng cao, xô vỡ đê điều, khiến bao nhiêu nhà cửa cùng ruộng vườn của bách tính chìm sâu trong biển nước. Huyện lệnh rằng bảo bình an cho huyện, từ nay cứ đến Đoan Ngọ và Đông chí hằng năm, dân chúng cử hành đại lễ kính dâng Hà thần. “Huyện lệnh đại nhân cũng chỉ vì sinh kế của muôn dân Lâm huyện. Chỉ cần mỗi năm chúng giữ lòng thành mà dâng lễ, Hà thần ắt sẽ che chở cho nơi mưa nắng điều hòa, đồng ruộng tươi, thóc lúa đầy kho.”